タンデムマシン ガイアキーパーゼロ

２ ガイアキーパーゼロの事と敵の事と……

　沙恵さんがホワイトボードにガイアキーパーゼロのシステムについて、要点をまとめていく。

「ちなみに極秘事項になりますので、ノートへの写しや、画像、動画等は撮らないでください」

　メガネの中央を押さえて、くい、と持ち上げた。

　おおっ！　アニメとかでよく見る奴だが、モノホンは破壊力が違う！

「……（くいくい）」

　いやみさきちゃん？　そのお顔には、何も乗っていませんよ？

「それでは詳細の説明を開始します。まずは、ガイアキーパーゼロの一番の肝であるアンドロイド型OSについてです」

「……（っ！）」

　お、みさきちゃんの顔色が変わったぞ！？

「アンドロイド型OSには、数多のパラメーターが設定されています。様々な感情等を数値化しており、それらがパイロットとの関係性により、リアルタイムで変化していきます……つまり、火野くんの接し方でみさきちゃんの性格が変わったり、性能が向上、または下落するわけです。ちなみに、当研究所所有のスーパーコンピューター【DOGIMAGI】にデータはバックアップされますが、緊急時以外の修復は不可となっております」

「な、なるほど……要はロードできないな恋愛シミュレーションゲーム、というわけですね」

「身も蓋もない表現ですが、そういう事になります。まあ、あの博士を見れば、ご納得いただけるかと」

「ああ……」

「……（しょんぼり）」

　博士に対しての呆れを自分の事としてとらえたのか、みさきちゃんが急にしぼんでいった。

「それから『隠しパラーメーターとかもあるからの！　ま、頑張ってくれい！』と、博士（じじい）が仰っていました」

「……そ、そうですか」

　どんな隠しなのか、不安しかないんですけど……。

「とにかく火野くんは、みさきちゃんとの時間をより多く過ごして下さい。それが、ガイアキーパーゼロの性能をアップさせる近道です」

「は、はあ……」

「……（あせっ）」

　みさきちゃんに顔を向けると、不意に視線が絡まり、お互い慌ててそれを逸らした。

「あら、すでに甘酸っぱい空気が流れだしていますね」

「うむ、いいぞいタケルくん……流石ギャルゲーマニアの鑑じゃ！」

「「「！」」」

　は、博士！？　なにドアの隙間から顔をって、ああっ！　沙恵さんが、チョークを投げつけた！？　しかも剛速球っ！？

「あたっ！？　って沙恵くん？　チョークは何処から出したんじゃあ！？」

「講師のたしなみですので、ここに」

　ふわさ、と白衣をめくると、その裏には予備の銃弾よろしく色様々なチョークが！

「し、しかし、ホワイトボードにチョークはないじゃろう？」

「当然そうですね」

「で、ではこれは……」

「お仕置き用です！」

　あ、メガネが、きらーん、て煌めいた！？

「むう、わしはただ心配で覗いていたんじゃが……」

「そうですか。なら博士もご同席下さい」

「い、いいのかね？」

「はい」

「それではお言葉に甘えて……」

「どうせロボットの事とギャルゲー以外、やることがないんですよね？」

「う……そ、そんなこと、ないぞい？」

「ふっ……ではそういう事にしておきます」

　あ、博士が泣かされた……。

「あんまりじゃあっ！　沙恵くんのばかあっ！！」

　ドアを乱暴に閉めると、通路を爆走していくじじいの影が窓に！

「あ、あはは……博士、大丈夫ですかね？」

「大丈夫です。五分もすれば戻ってくるでしょう。では、気にせずにアンドロイド型OSのまとめに参りましょう」

「……はい」

　何だか博士が不憫に思えた。

「──以上でガイアキーパーゼロの基本的なシステム及びスペックの説明を終わります。十分間の休憩を挟んで、次は博士も交えて私たちが今、直面している危機についてお話いたします」

　そう言って沙恵さんが、部屋から出ていった。

　途端に静寂が二人を包み込む。

「あ、あはは……なんだか僕の責任、結構重大みたいだね」

　場を和ませつつコミュニケーションを取ろうと思い、隣のみさきちゃんに声をかけてみた。

「……い、いえ……あたしも頑張ります」

　なんだかぎこちない空気が流れだし、僕たちはそのまま無言でホワイトボードを見つめていた。

「みな、揃っているかね？　うむ！　結構！！」

　キッチリ十分後。博士が沙恵さんを従えて、ブリーフィングルームに入ってきた。

　お、復活しているぞ！　物凄いドヤ顔だ！

「では沙恵くん、映像を頼む！」

「はい、博士」

　沙恵さんが、ぴ、とリモコンを操作すると、部屋の明かりが落ち、僕の頭上にプロジェクターが下りてきた。

「それでは、心して見てください」

　彼女の冷静な声が逆に僕の不安を煽った。

「……え？　これって……」

　信じられない事だが、ホワイトボードに映し出されたのは……。

「「……」」

　博士たちを見ると、そこにはしかめっ面が二つ。

「いつ見ても、胸糞悪いわい」

「はい」

　隣のみさきちゃんを見る。

「……」

　無言で机に視線を落としていた。

「あ、あの、これってアニメとかラノベとかでよく見る……」

「うむ、いわゆる魔物という奴じゃ」

「この映像は、日本で撮られたものです」

「え？」

「ゴブリンにオーク……RPGなどでは雑魚扱いじゃが……」

「なぜか正気を失っていたようで、とても獰猛だったそうです」

　そんな……こんなのテレビにもネットニュースにもなかったぞ？

「か、かなり被害が出ているみたいですが、初耳です……」

「じゃろうな」

「強い報道規制が敷かれていますから」

　確かに報道したらパニックになると思うけど、それでいいのか？

「じゃがまあ、この程度の魔物なら、自衛隊でも何とか対応できるんじゃが……沙恵くん」

「はい」

　沙恵さんが再びリモコンを操作する。

「問題は、こういった奴らじゃ」

「え！？　ドラゴン？」

「ワイバーンタイプです」

「しかもじゃ、沙恵くん、ストップじゃ！」

　博士の声と同時に映像が止まった。

「ここを見てみい」

「ん……あ！？」

「そうじゃ。明らかに人の手が加わっておる」

「先ほどのゴブリン等にも、その痕跡があったと聞いています」

　ワイバーンの頭部に、何やら機械のようなものが取り付けられていた。

「こ奴らがどこから湧いてきているのかはまだわからん……じゃが、心当たりが一つある」

「博士、そのお話はまだ早いかと」

「む、そうじゃの……まだ確定しておらんしな」

「はい」

　博士が沈痛な面持ちで、静止画になったままのワイバーンを見つめていた。