第27話 英雄の骸
――サリヴァーン視点から開始――――――――――――――――――――――――
騒ぎ――というには重過ぎるか。
あの
杖と共に足を踏み出す度、パシャパシャと水音がして、徐々に祭服の端が重くなって行く。
裾が汚水に浸っているのだろう。
私の損なわれた目ではそれを満足に確認することもできないが、ローレンスがどこに眠っているのかだけは不思議と分かった。
私にとっての英雄はこんな掃き溜めで殺され、肉塊に成り果て、混乱の中で踏み躙られた挙句、誰にも弔われないまま惨めな姿を晒している。
だが、彼は遺志をあの少年に託し、安心して息を引き取った。
哀れである事に変わりは無いが、ほんの僅かな救いはあったことだろう。
私がローレンスと同じ床に在って、彼を見下ろしたのはこれが初めてだ。
私がずっと見上げる立場だったから……
骸の傍に落ちている黒鋼の矛、私はその柄を持って立てた。
「んん、流石に重いな。…………私も、あちらの剣が欲しかったなぁ」
泣きとも笑いともつかない喘ぎ声が、この暗がりの中を反響する。
私は自分が恐ろしい。
けれど、もう後戻りはできない。
「ローレンス。あとは私に――このサリヴァーンに任せておくれ。君の死を無駄にはしない」
私は謝罪の思いと同時に、強烈な野心を胸に抱いていた。
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