GヲYの物語

[第一章：日常。遊戯の復活。]その８

　AZがルキューレを打倒しようと動き出し、彼女が返り討ちにしようとするその最中。

　跳躍してきたときの位置に戻ったノイエは、落ちていた杖を拾っていた。

(…宣伝として、利用させてもらうぞ。お主らの戦いを。予定は狂ったが、修正すればよい!)

　彼女は、槍を構えるルキューレを見つつ、ロボットアームで元に戻した両手で杖を構える。

　そして、大きく口を開いて言う。

「…試製基礎領域、展開！」

『…？』

　突如として放たれたノイエの叫びに、周囲の者たちが反応する。

　その時であった。

「…これは！？」

　体育館内を白い光が満たしていく。

「…なんだ、これは…！」

　ルキューレとAZが驚きの声を上げる中、光は形を変え、体育館の形をなぞる。

　滑るように光は白のラインとして動き、ついには館内全体をなぞりきる。

　そして、一瞬の発光と共に、光は消滅する。

「…うっ。……、これは！？」

　まぶしさで一瞬閉じていた目を開けたルキューレの視界に広がったのは、真っ白な空間だ。

　形は体育館そのもの。だが、全てが白い。まるで、何にも染められていないことを示しているかのように。

「…これは？」

　ふと、ルキューレは自身の右上に表示された枠を見る。

〈ルキューレ：P８０００〉

　そんな内容の。

「……一体何を指して。まるで体力か何かでも示しているかのように…」

「その通りじゃ」

　ノイエが、その呟きに応えた。

　彼女はこっそりと舞台上から拾っておいたマイクを手に言う。

『それは、ポイント。この娯楽における、勝敗を決める重要な要素じゃ』

「体力だと？」

『そうじゃな…ふぅ。ああ、お集りの皆さんに言うことがあるんじゃ』

　ルキューレの言葉に頷いたノイエは、体育館内の全員を見回しながら、言った。

『これより、新娯楽(仮)、デモンストレーションを始めるのじゃ！』

　…宣言と言った方が正しいか。

「デモンストレーション？」

『ああ、そうじゃ。これから、そこのルキューレと、AZが[フィールドガジェット]を使った闘いを行う。儂はそれを、細かく解説していく。皆の衆はそれを聞きながら、新娯楽がどういうものか、その一端を掴んでほしいのじゃ』

「ほほう。私はさしずめ、宣伝係と言うことですか」

『…そうじゃな』

　頷き、ノイエはロボットアームでルキューレを指さす。

『お前たちのどちらかのPがゼロになる。それが勝敗の決するとき。お主らは相手のＰをゼロにするため、[フィールドガジェット]で得た力を得て闘うのじゃ！』

「…ふふふ。いいでしょう。この私、ルキューレがデモンストレーション、やって見せましょう！」

　ルキューレは胸に手を当てて言う。そして、その感触に眉を顰める。

「…しかしなんで私に胸が」

　その疑問にノイエはまたも答えた。

『[フィールドガジェット]。それは、[情報総合体]の構成情報を読み取り、外装として具現化するものじゃ。内包するものによっては、姿はいかようにでも変わる。特に、通常では現れない性質が、外装の形で現れるのじゃ』

「では、僕の構成情報に…？」

『じゃな。そういう外装ができるような情報があったんじゃろ』

「なるほど…」

　その会話を聞き、周囲の者たちが喋り始める。

　自分たちも、あんなふうに全く違う姿に変われるのでは、と。

　好奇心と期待が、館内の者たちを盛り上げていく。

『…さて。そんなふうに姿を変えたお主らは、構成情報に基づいた能力を、Ｐの消費を対価にはするが、自在に使うことができる。それは、特殊な技能であったり、技であったり、様々じゃ』

　ノイエは、興奮していく者たちを見下ろしながら、続けた。

『お主らは、それらを活かし、相手のＰをゼロにするのじゃ！さぁ、始めるのじゃ！』　

　ロボットアームをルキューレたちに突きつけ、大声で。

(…これで全てではないが、十分じゃろ)

　ノイエはそう思いながら、ＡＺを見た。

『よくもまぁ、ここまでじっと待って居ったな。感謝するぞ』

　不機嫌そうなためか、どこか投げやりにノイエは言う。

　その言葉を受け、ＡＺは言う。

「仕方がないだろう…。授業と同じだ。真面目な解説を、邪魔してはいけない。素直に、大人しく聞くべきだ。……だが」

　ＡＺは、怒りに耐えるため、力んだ結果下げていた顔を上げる。

「終わった今！お前たち不良生徒や不審者を叩きのめすことを、邪魔することはできない！」

　言って、彼女は床を蹴る。

　そして、ジャージの翼を広げて滞空。

「よくもまぁ、好き勝手してくれたなぁ！その代償、高くつくぞ！」

　ＡＺは地上のルキューレを睨みつけ、必殺と呟く。

「私はこのしょうもない娯楽を潰す。不良生徒を矯正し、不審者を監禁し、全寮制を実現させる…」

　彼女の左に浮いた枠の表示が切り替わる。

『めーれー受諾。Ｐをしょうひ～』

　気だるそうな修道服の、二頭身の少女の声。

「貴様らに徹底的指導を行い。おとなしく授業を受ける超優良生徒に仕立ててやる…」

　〈ＰＳタイプ必殺：しなない程度の竹刀弾幕〉

「…教師の絶対性を、押し込んでやるわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「…！」

　地上のルキューレへ向かって、大量の竹刀が次々と打ち出される。

　それを見たルキューレは、

「デモンストレーションというなら、格好よく決めた方が良いでしょうね！外装のおかげか、体は良く動きますし、やってやりますよ！」

「ほざくなぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　竹刀が、ルキューレへと襲い掛かる。

　だが、それを彼は。

「防がせてもらいますよ」

　構えた槍を使い、弾き始めた。

「何ぃっ！？」

　振りかぶられた槍は光を放ち、その軌跡は斬撃となって空中を猛進。

　一振り、一振り、一振りの度に、軌跡は竹刀を迎撃する。

『…これは凄い。ＡＺの放つ竹刀、その一発一発の威力は高い。全弾の内、数発も食らえば大ダメージな必殺の連射攻撃じゃ。だが、彼は真正面からその危険な攻撃に立ち向かい、ほとんど迎撃を成功させている』

　周囲の者たちが湧く。

　今まで普通の[情報総合体]のルキューレが、[フィールドガジェット]の使用で姿を変え、ここまで見事な技を繰り出せる事実を目の当たりにして。

「……っ」

　ＡＺは苛立った様子で、竹刀をまとめて放ったりもするが、ルキューレは槍を回転させて盾とすることで、それを防ぎきる。

「…では、こちらの番ですね。おとなしくやられてもらいましょう！」

　一旦攻撃が途切れたその時を逃さず、ルキューレは走り出す。

　ＡＺへ向かって。

「貴様ぁ…調子づく、なぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　ＡＺの翼が裏返る。

　出現するのは、大量の竹刀。そしてそれらは当然、ルキューレ目掛けて打ち出されてくる。

「…軌道は、単純ですね！」

　ルキューレは言い、床をスライディング。

　頭部への直撃を狙って迫る竹刀を回避し、ＡＺの真下に来たところで素早く床を空いた手で突き、その勢いを利用して体を反転させる。

　そして、屈んだ状態で狙うは、振り向こうとする頭上のＡＺだ。

「…必殺」

　呟き。それとともに、ルキューレの肩に出現するのは、二頭身の少女だ。

服装は萌黄色の和服で、手に桜の枝を持っている。

『命令をじゅだく。Ｐを消費！』

　無邪気な声で言い、枝で描かれた文字は、既に出現した枠に表される。

〈ＰＳタイプ必殺：アマツオトシ〉

　ルキューレは床を蹴った。

　背中と腰の翼がはためく。

　一瞬にして彼…彼女は、振り向いたＡＺの目の前に来る。

　そして、その手に持つ槍は、

「でかい…！」

　三メートルほどの大きさの穂先を持ち、眩い光を放っていた。

『威力は、３０００じゃな。Ｐが満タンなら、耐えきれる程の、中程度の威力の技。じゃが…』

　ノイエは、目を鋭くして言う。

『デモの前よりＰを消費しすぎたＡＺには、致命打じゃ』

「なにぃ！？」

　驚き、彼女は自身のＰを見る。

「…！」

　宙にある枠に表示される数字は、たったの５００だった。

「…なーんで戦闘前から無駄に使うかなぁ。技は無限にでるわけじゃぁ、ないんだけど」

　気だるげに、ＡＺの肩の少女が呟く。

『敗北じゃな』

「…敗北だと？教師の私が不良生徒に敗北するなんて、あるはずが…」

「あるんですねぇ、これがぁぁぁぁｌ！！」

　叫びと共に、ルキューレは槍をＡＺに思い切り叩きつけた。

　直後、まばゆい光を放つ爆発が起き、彼女は床に叩きつけられる。

「ぐっ！？」

『あーあ。負けちゃった。よわいなぁ～』

　修道服の少女が言う中、ＡＺの枠の数字が一気に減っていき、

〈ＡＺ：Ｐ０〉

　そんな表示が出る。

　一切の弁明の余地なく、ノイエの語ったルール上では、間違いなくＡＺの敗北だ。

　戦闘前に、己の気にくわない相手を排除するために無駄遣いしたばかりに。

　調子に乗っていたばかりに。

　…だが。

「……やってくれたな。不良生徒の分際で、教師に唾を付けるとは…」

　ＡＺは起き上がる。

「…珍妙なゲーム上の勝敗など、何の意味もない。たかがカウンターの数字が０になっただけ。そんなものに従い、私が、不良生徒や不審者への敗北を認めると思ったか？」

　落ちている竹刀を拾い、両手で構える。

「…私は決して目的を諦めはしない。この力がある限り、私は貴様らを徹底指導、してやると…」

　ＡＺは、ルキューレを今まで最高レベルの怒気を孕ませて目で見る。

「教えてやる…猛省、するがいいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！！！馬鹿者がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　その叫びと共に、ＡＺは床を蹴り、再びルキューレに襲いかかろうと…。

『あ、爆破スイッチ押して忘れた～ぷに』

　小規模な爆発のようなものが起きた。

「な…」

　それは一瞬にしてＡＺの衣装を木っ端みじんにし、彼女を床に再度落下させる。

「ぐぇ…なんだ、これは……」

　床にまた叩きつけられたＡＺは、うめき声をあげる。

　そんな彼女の様子を見て、ノイエがマイク越しに言った。

『言い忘れておったが、Ｐが０になると自爆する仕様になっておる』

「なんだ、そのいらない仕様…」

　自爆の衝撃のせいか、上手く動けないＡＺ。

　そこに、一人の少女が歩いていく。

「くそ雑魚お兄ちゃん…」

　カワシュだった。

「…くそ雑魚お兄ちゃんを…しないで」

　そう言い、彼女はＡＺの顔を踏んづけ、[フィールドガジェット]を取り上げた。

『これにて、デモンストレーション終了じゃな』