いい話だ～。「泣かないで、生き方を変えていけ！」あきらめたら、試合終了だから！

第3話 河原で出会った、この妖精の正体って？生徒会たちの言っていた「知ったかぶり」、みたらし団子バーベキューの魔法がかかったのか？

　「おや。これは、いけませんね！」

　「だ、だれだ！」

　河原で彼がふり向くと、メガネが光る、メタボな妖精が立っているのがわかった。

　「背中から、羽根が生えている？」

　妖精にしか、思えなかった。

　「ここで、火を使うとは！河原で、みたらし団子を焼いて食うとは！マニアックな不良男子、だね！」

　「ちぇっ…変なのに、つかまった」

　「君？何か、言った？」

　ずいぶんと腹の出ていた、中年男性な妖精だった。

　「…アゴも、たぷたぷじゃないか」

　「君、高校生かね？」

　「ええ、まあ」

　「スラ○ダンクの映画は、見たかね？」

　「はあ？見ましたけど…」

　「昔、連載されていたときは、青春の汗がテーマの漫画だったように思う」

　「…」

　「だがね。新作では、身体の動きがテーマで描かれていたように思われる」

　「…そうですか」

　「バスケも、当時とはルールが変わった。興味深い」

　「え？」

　「昔は、クオーター制じゃなかった」

　「…」

　「クオーター制も、良いねえ。君は、クオーター制のように人生が分割して楽しめたら良いと、思わないかね？」

　そこで彼は、大きな失敗をしてしまう。

　「ああ、はい、はい。クオーター制も、昔との大きなちがいですよね。知っていますけど…」

　ついつい、知ったかぶりをしてしまったのだ。

　本当は、良く知らなかったというのに。

　「下手に言い返さずに、相手に合わせなければならない」という気持ちが、先走っていたのか？

　「しまった…！知ったかぶりを、してしまったか？」

　あわてる、彼。

　もう、とぼけるしかない！

　「俺の知らないことばかりの話を、ありがとうございます、おじさん！」

　すると、妖精おじさんの顔が、パアッと明るくなった。

　「さらば！河原でみたらし団子を焼いて食う、不良な男子よ！」

　チャリンコにまたがって、どこかへ走り去っていく。

　「あれ、飛ばないんですか？」

　そういう、傷口を広げそうなことは、口に出さなかった。

　「何なんだよ…」

　翌日も、彼は、バスケ部にいっていた。

　「あ…、今日は、珍しいな。タケザワじゃない先生が、きているぞ」

　ジャージ姿のおじさんが、部員たちに、指導をしていた。

　「あのおじさん…あの人に似ているよな。高校の、ヤンザイっていう先生。腹、出ているしなあ。あいつまで、思い出す」

　あいつとは、河原で出会ってしまった、妖精おじさんのことだ。

　「こうして、ゲームを組み立てたほうが、良いでしょうね」

　「はい、ありがとうございます！」

　部員たちにアドバイスを送る、おじさん。

　「良いなあ。俺も、身体こわしていなかったら、ああいう、丁寧な指導を受けられたんだろうけれどなあ…」

　無視をされているようで、気分が悪くなってきていた彼。

　くやしい…！

　彼は、先生の前で、土下座をしていた。

　「あのう、俺…」

　「何ですか、君？」

　「バスケが、したいんです！今からでも、バスケ部に入部させてください！バスケ、やり直したいんです！」

　「そうか」

　「俺、あきらめきれません！」

　そのときだ。

　いつかに聞いたあの言葉を、聞くことができたのは！

　「そうだね、君？あきらめたら、試合終了ですよね？」

　「…あ、ああ！」

　良く見れば、おじさんの口元には、いつかに見たヒゲがたくわえられていた。

　「あ！やっぱり、あなたは、ヤンザイ先生！」

　彼のほほに、涙が流れてきた。

　「うん、うん。バスケ部に、きなさい！」

　先生が、ジャージを脱ぎはじめる。

　「あ、ああ…！」

これは、驚くのも無理はないだろうな。