女子高生と同居することになった！

あかりに会いたければ駆け引きしますか？

4話。あかりに会いたければ駆け引きしますか？

「私はリナと申します。」

彼女は平然と答えた。

「私が知りたいのは名前ではなく、どうやって私を知っているのか気になって聞いてみたのです。」

「どうせすぐ分かるでしょう。」

彼女は何を意味するのかわからないことを言った。

「私を見たことがありますか。」

「それは違います。 今まで彼女と付き合っていない理由を話していただけますか。」

レンは非常に荒唐無稽だと思った。

「私がどうして初めてお会いする方にそんなことを言わなければなりませんか。」

「ただ確認したいだけです。」

「確認したいとはどういうことですか。」

彼女はますます不明なことばかり言っていた。

「渡辺アカリさんのせいじゃないですか。」

レンは初めて会う女性の口からアカリの名前が出ると、口を閉じることができなかった。

渡辺アカリ。 レンとしては決して忘れられない名前だった。 先日、すでに28歳の誕生日が過ぎたが、今までレンがどんな女性にも目を向けなかった理由でもあった。 ところで、今レンの目の前に座っている女は誰でレンの名前を知っているだけでなく、アカリの名前まで、そしてレンのアカリに対する気持ちまで知っているということか？

「アカリを知っていますか。」

「はい。それで聞いたんです。 私の言う通りですか。」

レンは目の前に座っているショートカットの女性の正体がさらに気になった。

「それを聞く前に、どなたなのか紹介していただくべきではないですか。」

「私が誰だと言ったら信じますか。」

「一応おっしゃってみましょう。 リナという名前は本名ですか？ 日本の名前のような気もするし、違うような気もしますので。」

「それはそうですね。 日本の名前の中にもリナがいて、英語の名前の中にもありますし、また韓国の名前の中にもリナがいますからね。」

「アカリとはどんな間柄ですか？。」

「知らない間柄です。」

「え？」

だんだん分からないことだった。 いったいこの女は誰だというのか？ しかし、話しているのを見ると、ストーカーやパパラッチではないようだが、どうも正体が分からなかった。

「私も初めて会う仲なのに、アカリとも知らない仲なんですって？ それでは一体誰ですか？ 何してる方ですか。」

「私は…···…。」

おかっぱの女はそっと笑みを浮かべたまま言った。

「時間天使です。」

「え？」

その瞬間、レンは自分の耳を疑った。 守護天使という言葉は聞いたことがあるが、時間天使とは一体何の存在なのか？ そして、天使というものが果たして存在するということか？ どう見ても平凡な20代の女性のようだが…···…

「私、そんなに暇な人ではありません。 もちろん、今は仕事を辞めて休んではいるんですけどね。」

「私も暇で芹沢さんに会いに来たんじゃないですか。 芹沢さんに聞きたいことがありまして。」

「何をですか。」

「渡辺アカリさんに会いたいですか。」

「え？」

その瞬間、レンは自分の耳を疑った。 少なくとも高校を卒業した後、アカリの名前を聞いたりアカリの消息を聞いたことがなかった。 アカリは卒業式でも見られなかった。

行方不明になったという話もあり、自殺したという話もあった。 とにかく高校を卒業して以来、アカリの行方や生きているかさえ知っている人は誰もいなかった。

「もしかしてアカリの行方を知っていますか？ アカリは生きていますか？」

「私の言うことをよく聞いてください。」

「はい。」

レンは乾いた唾を飲み込み，彼女の言葉に耳を傾けた。

私は芹沢さんが望めば芹沢さんを10年前の世界に行かせてあげることができます。」

「10年前の世の中なら…···…私が高校生の時ですか。」

「はい、タイムスリップです。」

「では、私が高校生に戻り、私のすべての環境も10年前に戻るのですか。」

「それは違います。 今、芹沢さんの年齢や身体、または財産や環境など、他のことはすべてそのままのまま、10年前の時間をさかのぼって過去に行くことになるんです。 簡単に言えば、今のすべての条件をそのまま持っている28歳の芹沢さんが、10年前の世の中に行って18歳のアカリさんに会えるんですよ。」

「それが…···…本当に可能ですか。」

「神様はすべての時間の主管者であり、私はその権限を委任された天使です。 芹沢さんのように切ない事情がある人を助けたくて歩き回っていたところでした。」

「あなたが天使だという事実を信じろって？」

「信じるのは芹沢さんの自由ですよね。 一応信じてこそ、私と駆け引きができるでしょう。」

「駆け引きか？ どんな駆け引きですか。」

「時間を変える駆け引きです。」

「それはどういう意味ですか。」

「芹沢蓮さんが10年前の世の中に行って過ごせば、そこで一ヶ月の時間が過ぎるたびにここでの寿命が10年ずつ縮まります。 もし6ヶ月の時間を過去の世界で過ごすなら、60年の寿命が短くなるわけですから、過去にいられる時間はほぼ6ヶ月が最大だと思ってください。 そんな条件でもアカリちゃんに会いたいのか聞きたいです。」

自分を時間天使と自任するその女性の言葉が事実なら、ほとんど命をかけるようにしなければならない、または途方もない寿命の短縮を覚悟しなければならない冒険だった。 レンの頭の中にはいろいろな疑問が何度も思い浮かんだ。

「私が10年前の世界に行くと、アカリちゃんと永遠に一緒にはいられないということですよね？」

「それは不可能です。 申し上げたとおり、過去の世界で1ヶ月だけ過ごして帰ってきても、レンさんは38歳になっていると思います。 過去での1ヶ月間の時間のために、現在の世界の10年の時間を失ってしまうということです。」

「過去の世界で過ごして、また戻ってこなければなりませんか？」

「それは不可能です。 過去の世界にタイムスリップしても、ただしばらく旅行してからまた戻ってこなければならないと考えればいいのです。」

「それでも私にこう提案する理由は何ですか？」

「レンさんの切実な気持ちを知っているし、残念だからです。 レンさんはこのまま生きても一生誰かを愛することもできず、一人で暮らすことになりますから。 それで、大変な負担を甘受してでも後悔なく人生を終えることができるのか、機会を与えたいです。」

「もしあなたが本当の守護天使だったら、今私に言ったことが本当なら…···。」

レンはリナという女性を見つめながらもう一度言った。

「私は掛け持ちしたいです。」

「そうなんですか？。」

リナは少し笑いながら答えた。

「気になることがあるのですが、私が今持っている肉体はもちろん、財産や身分というか、そういうものをすべて過去に持っていけると言いましたよね。」

「そうですね。今どこに住んでいますか。」

「ここから近いです。 原宿駅の近くにあるオフィステルに住んでいます。 父から遺産として受け継いだ家です。」

「その家が建てられて10年が過ぎたら、その家もレンさんの所有のまま過去に行くことができます。 もちろん、財産もすべて持って行くことができます。」

レンはそれでもその条件は幸いだと思った。 無一文のままお金もなく、家もなく10年前の世界にタイムスリップしたら、それこそ答えがないはずだからだ。 しかし、リナの言う通りなら、駆け引きしてみる価値があると思った。

「もし交渉をしようとしたら、私がここでの時間をどれくらい割いて過去に行くか今決めなければなりませんか。」

「そうではありません。 それは過去の世界に行ってレンさんが決めてもいいです。」

「それなら、その条件通りにしたいです。 10年前の世界に行ってアカリにぜひ会いたいからです。 今のところ、私がアカリに会える唯一の方法ですから。」

「いいですよ。ところで、気になることがあります。」

「そこまでするほど渡辺アカリさんを忘れられなかったんですか？ たいてい男性はいろんな女性に会ってみるのが好きではないですか？ だから男性にはハーレム物というのが人気があったりしますしね。 大人になった後も女性を周りから見たはずですが、気に入った女性が一人もいませんでしたか。」

「私はそうでした。」

「本当ですか。」

「はい。成人した後に見守っていた女性たち、または付き合う機会があった女性たちが何人かいましたが、誰にも心を与えることができませんでした。 私のすべてのことをして愛する自信がなかったからです。」

「それでも男でも、女でもだんだん年を取ればそんな愛なんて重要ではないそうですよ?" 結局はお互いの条件を見て付き合うようになって、それで結婚もしたりするんじゃないですか？ 条件を問わずに愛することができるのは高校生の時までも可能だと思うんですよ。 最近、中学生や高校生でも条件を全く見ずに付き合っているわけでもないですしね。」

「私はですね。」

レンはリナの顔を見てまた言った。

「他の人たちがするような愛ができないんです。 それで一生ソロで生きることを決心しました。」

「それなら、ぜひアカリさんにお会いしないといけませんね。」

「はい。あなたの言うことが事実なら、そうすることができれば必ずアカリにまた会って告白したいです。 少しでも二人で幸せな時間を過ごせたらもっと嬉しいだろうし、それができなければ告白でもしたいです。 高校の時、私の気持ちを告白できなかったことを今までもずっと後悔していますから。 もしアカリに断られたら、今の世界に早く帰ってくることになるでしょうが、それでもいいから10年前に行きたいです。」

リナはレンの言うことを聞いて何かを差し出した。 それは手首につけるスマートウォッチのようなものだった。

「これは何ですか。」

「時間をさかのぼるタイムスリップウォッチです。 もちろん、過去の世界に行って現在に戻ることができる機能もあります。 そのウォッチは過去に行かなければならない切実な理由がある人にだけ差し上げるんです。 もうタイムスリップする準備はできましたか。」

レンはリナの話を聞いてウォッチを見つめながら唾を飲み込んだ。