女子高生と同居することになった！

女子高生の連絡先を取ろうと思いますか？

5話。女子高生の連絡先を取ろうと思いますか？

あかりは授業を終えてからバス停に向かった。 すでにほとんどの同級生は学校を出て家に、そして塾に散らばって久しい。 あかりは掃除を終えてバスに乗るために停留所に歩いていた。

ほとんどの生徒が学校を出たが、バス停に到着してみると、同じ学校の生徒は一人も見えなかった。

バス停から到着予定のバスの時刻表を確認したところ、あかりが乗るバスは到着するまで10分余り残っていた。

バス停には待っている人があまりいなかった。 年配の女性が待っていたが、バスが来ると乗って行ってしまった。 ところが、あかりの立っているところから少し離れたところにある男が立っていた。 20代に見える男は時々あかりの顔をちらりと見た。

露骨に見るのではなく、あかりとわざと目が合わないようにしようとしたようだったが、あかりはその男が自分を注視しているという感じがした。

「誰だろう？ストーカーじゃないかな？」

あかりは顔色を伺っていて、その男が別のところを見ていると、男の顔をちらりと見た。 すらりとした体つきに印象も良い方であり、遵守に見える容貌だった。 近くで見たわけではないが、どんな印象の男なのかは十分に把握できた。

外見や雰囲気から見ては悪いことをする男のようには見えなかったが、外見だけを見て安心することはできなかった。 凶悪犯の中でも到底悪いことをする人のように見えない場合もあるからだ。

バスが来る時間がだんだん近づいていた。 あかりは男の視線を意識しながらも、早くバスが来てほしいと思っていた。

バスが到着する時間が2分余り残った時だった。 あかりをちらりと見ていた男が周りに誰もいないことを確認してあかりに近づいた。 あかりは一瞬、恐怖で体を動かした。 男が話しかけた。

「あの…···…。」

「え？」

あかりがあわてて答えると、男が尋ねた。

「今の時間が…···…。」

あかりは自分の携帯電話の画面をのぞき込んで答えた。

「3時55分です。」

「いや、そうじゃなくて…···…。」

それから彼はあかりの携帯電話をじっと見つめた。 あかりは変だと思った。

「なんで僕の携帯を注意深く見てるんだろう？」

その時、あかりが待っていたバスが近づいてくるのを見てあかりはバスの方へ歩いて行った。 ところが、背後から声が聞こえた。

「ちょっと待ってください！」

あかりはバスに乗ろうとして後ろを向いた。 男が何か切羽詰ったようにあかりに尋ねた。

「聞きたいことがあります！」

あかりは頭の中ではバスに乗らなければならないと思ったが、男の言う姿がなんだか尋常ではないように感じられてその場に立ち往生した。 その間にバスは出発し、バス停にはあかりとその男だけが残った。

アカリは一体どういうことでバスにも乗れないように捕まえたのかと男を見つめながら尋ねた。

「どうしたんですか？」

「あの、名前は渡辺あかりですか？」

あかりは男の話を聞いてびっくりした。 初めて会う男がどうやって自分の名前を知っていると言うの？ あかりの名前を知っているくらいなら、本当にストーカーじゃないかな？ あかりはバスに乗らなかったことを後悔した。

あかりは周囲を見回したが、あいにく人通りが少なく助けを求める人も見えなかった。 あかりは男を見つめながら尋ねた。

「どうやって…···私の名前を知っていますか？」

「それがあの…···…。」

一瞬、あかりの頭の中にありとあらゆる思いがよぎった。 もしストーカーではなく、父親が借りた借金でも受けようと訪ねてきたのではないかという気もした。

その時、男が再び話しかけた。

「あの、芹沢蓮って知ってますか？」

「芹沢蓮ですか？」

あかりが芹沢蓮という名前を思い浮かべるのにそれほど時間はかからなかった。 映画鑑賞部の部活動を共にする言葉では言い表せない男子学生だった。 その男子生徒の名前を知ったのも先日、映画鑑賞と関連したグループ課題を一緒にしながらだった。

レンと話してみたのもその時が初めてだった。 もちろん、個人的な話をしたのではなく、課題に対する話をしてみただけだった。

あかりが返事をためらっていると、男はれんについて映画鑑賞部で部活動をしていると話した。 すると、男が尋ねるレンは、アカリが知っているレンのような人物に違いなかった。 ところで、この男は一体何の理由でレンのことを聞くのだろうか？

「レンをどうやって知っているんですか？」

あかりは再び男に尋ねた。 男はあかりの質問に答える代わりにもう一度質問した。

「もしかして部活動教室でもらった紫色の封筒の中に入った手紙覚えていませんか？」

男はしばらく何かを考えていたら、紫色の封筒にシナモンのキャラクターがついていたという話もした。 すると、あかりははっきりと思い出した。 それはレンが自分に送った手紙だった。

最初は告白するために送った手紙だと思ったが、手紙の内容は映画についての話だけだった。 映画のことなら言葉で聞いてもいいのに、なぜあえて紫色の封筒をわざわざ購入して丁寧にステッカーまで貼って字までかなり気を使って送ったのか分からなかった。

ところで、いったいこの男とレンは何の関係なんだ？ ひょっとして太っ腹の兄さんでもいいというのか？

また、あかりを訪ねてきた理由も何なのか分からなかった。 あかりは不審そうな顔で男に尋ねた。

「ところで…···一体誰ですか？」

「私を…···分かりませんか？。」

男は突然携帯電話を取り出し、携帯電話の画面をしばらく見つめた。 それから突然驚いた表情をした。

「どうしたの？ 何のために自分の顔を見て驚くの？」

ところが、男は携帯電話を手にしてアカリの顔をしばらく見つめた。 アカリは男が何の英文で自分の顔をそんなにじっと見つめているのか分からなかった。

「私を初めて見ますか？」

あかりは男の言葉に戸惑った。 初めて会う男が近づいてきて声をかけておいて、自分を初めて見るのかという質問をすると、アカリの立場では呆れた。

「全然見た覚えがありません。」

あかりがそう答えると、男は何か決心したようにあかりに言った。

「私を信じてくれますか？」

「え？」

いきなり信じてほしいなんて、これはまたどういうこと？ 何を信じてほしいというの？

「私は誰も害するつもりはありません。 だからどうか私を信じてください。」

「何を…···信じてほしいということですか？」

あかりはそう言いながらバス停にあるバスの時刻表を調べた。 あかりが待っているバスが3分後に到着すると書いてあった。

「今、早く行かないといけないですよね。」

「はい。 次のバスには必ず乗らなければなりません。」

「それでは私に携帯番号を教えていただけませんか？」

「え？」

初めて見る見知らぬ男が、それも大人が女子高生に携帯番号を教えてくれと言ったら番号を取るのではないとしたら一体何だというのか？

「よく知っています。 あり得ないということを。 でも、絶対に悪いことをしようとしているわけではないので、私をどうか信じてください。」

あかりが迷っている間に、もうバスが来る時間は1分くらいしか残っていない。

「私の電話番号は知って何をするつもりですか？」

「必ず話したいことがあります。 ところで、今バスに乗らなければならないので、後でお話ししようかと思いまして。」

あと1分も残っていない間に決めなければならなかった。 しかし、知らない成人男性に携帯電話番号を教えるのはどうも気が進まなかった。 しかし、その男の目つきや言葉遣いがあまりにも切実に感じられた。 あかりはしばらくためらって答えた。

「ぜひお話がありましたら、私、明日もこの時間くらいにここからバスに乗りますので、ここに来ておっしゃってください」

「明日のこの時間ですか？。」

「はい。」

その時、バスが到着した。 あかりはバスに乗り込み、ちらっと車窓の外を見ると、その男はあかりを眺めていた。

携帯電話番号を教えてくれなかったが、翌日また会って話したいことがあればしろと言うのは、その男がそれだけ何か切実に見えたためだった。

「一体私に何を言いたいの？ もしかしてあの子のせいで？……」

もしかしたらアカリの思い通り、その男はレンの兄であり、レンのために何かアカリに言いたいことがあるかもしれないという気がした。

あかりはバスが家の近くに着くとバスを降りた。 そして、数歩歩いた時だった。

「ちょっと待ってください。」

今度は20代に見えるある若い女性が近づいてきて、あかりに話しかけた。

「え？どうしたんですか？」

「渡辺あかりちゃんですよね？」

「え？」

あかりはびっくりした。 少し前には見知らぬ男が話しかけていたが、今度はまた見知らぬ女が話しかけるなんてどういうことかと思った。 しかし、いくら見ても誰なのか思い出せなかった。 それも二人ともアカリの名前を知っているのが不思議だった。

「私を…···ご存知ですか?」

「名前を知っているから声をかけました。」

「どうやって私を？…。」

「重要な話があります。 あそこにカフェがあるんだけど、あそこに行ってちょっとだけ時間を作ってください。」

あかりは一瞬、頭の中が複雑になった。

「一体誰かな？ 誰が私の名前を知っているのだろうか？ バス停で声をかけた男とも知り合いの女かな？」