幼馴染がひきこもりになってしまいました……僕の部屋で。～特にどこに行くわけでもない幼馴染が毎日僕の部屋で遊んでいます～

第5話 引きこもりと妹

　さて、館山家の家族構成を紹介しよう。

　まずは、僕――館山恭弥、高校二年生、十六歳。それに、共働きの両親がいる。わりかし放任主義のきらいがあるため、僕は自由にさせてもらっている。

　だけど――館山家に住むのは、それだけじゃない。

「ねぇ、兄ぃ？　さっきから一人でうるさいんだけｄ――」

　ノックもせずに扉を開けて入ってきたコイツは――館山千尋。中学三年生、十四歳。館山恭弥の妹だ。

「え……？　兄ぃが……女を」

　中学三年生という、ツインテールがギリギリ許される年齢のコイツは、世間一般に想像される妹さながらにナマイキな生き物だ。依里を見るなり、「兄ぃに女なんて……ありえない」と小声でつぶやいている。僕に彼女ができる可能性がないと思っていたのか。

　とはいえ、依里は彼女ではない。誤解を解こうと僕は立ち上がろうとするが。

「恭弥くん、の妹さんかな？　よろしくお願いしますね」

　正座したままの状態で、依里は笑顔を浮かべる。何から何までパニックになったのか、千尋は「しらないっ！　兄ぃのばかっ！」と叫んで扉を閉めて自分の部屋に駆け込んでいってしまった。

「おい、依里……」

「千尋ちゃん、大きくなってたねー。４年ぶりくらいかな」

　今しがた浮かべていた外向き用の笑顔を崩して、依里はふぃーと寛ぎ始める。

「そうじゃなくて。変な誤解されるだろ」

「そうかもですけど。別にいいんじゃないですか？　あ、そうだ――今のうちに」

　いきなり立ち上がったと思ったら、依里はドアの近くまで行ってカギをかけた。

「何してんの？」

「ん～、殴り込み対策？」

「っていうか、そもそも面識あるだろアイツと」

「だからですよ！」

　依里と僕は幼馴染だ。必然的に、その一つ下の妹とも面識はある。だが、依里と千尋は犬猿の仲だった。そのせいもあって、お互い積極的に関わろうとしなかったし、話している姿も喧嘩以外で見たことがない。

　依里がいなくなってからは、その矢印の方向が僕に向いたのか――やたら僕に喧嘩腰で突っかかってくるようになった。思春期の妹を持つと大変だ、と達観できるほど僕も大人ではないので、ほぼ毎日のように喧嘩している。

「たぶん、そろそろやってきますよ――愛しいお兄ちゃんとその恋人が何をしているのか、気になるんじゃないかな？」

「アイツに限ってそれはないだろ」

「わかんないですよ？　紙コップ片手にドアの前で耳を澄ませてるかもしれないですし」

　ガタン、とドアの向こう側で音が聞こえた気がした。気のせいだろう。

「ちょっと、恭弥くん……そんなとこ触らないでっ……」

　依里は僕の口を押えると、唐突に艶のある声でそんなことを言い出した。ドアの向こう側で、回らないドアノブをガチャガチャと回す音が聞こえる。これはもう空耳ではなかった。

「まだ、昼間なのに……」

「兄ぃ！？　ちょっ……鍵がかかってるんだけど！！！」

　もはや聞き耳を立てていることを隠しもしなくなったのか、千尋がドアの向こう側で叫びだした。それを聞いて依里がくすくすと笑ってから、施錠を解除した。

　ドアが開いた瞬間、勢いのままに千尋が部屋にスライディングを決める。みっともない姿だった。

「やっほー、千尋ちゃん。相変わらず元気で何よりだよ～」

　依里はうまく千尋を躱し、転んだ千尋を上から見下ろして微笑む。

「あんたは……相星依里っ！」

「うんうん、そうだよ？　やー、あのまま放っておいてもよかったんですけどね、最初はちゃんと挨拶しなきゃなって」

「ずっといなかったくせに、なんで今更戻ってきたのさ」

「転勤は親の都合ですって。これからよろしくおねがいしますね？」

「よろしくも何も、ここはアンタの家じゃないから。その窓から帰れっ！」

　僕よろしく、どうやら千尋も何も聞かされていないらしい。

「おばさんったら、サプライズ上手なんだから……」

　そういって、依里はスマホを開いて一つの画像を見せる。それは、母親と依里との会話のスクリーンショットだった。

「えっ、ちょっ……これって！」

「うんうん、今日からよろしくね？」

　転んだ千尋に手を差し伸べるように、依里は握手を求めた。

「誰がよろしくするもんか！　べーっだ！」

　当然、悔いの強い千尋が手を取るわけもなく、依里の手をはたいてそのまま出て行ってしまった。

「ありゃりゃ、思春期の妹って大変だね」

「……マジで、大変だな」

　キョトンとした顔で依里は千尋を見送る。ずっと昔からこんな感じだった。