甲冑人生 ～目が覚めたら全身甲冑だった～

第17話 甲冑ルーキー

「ん……？」

　コウはベッドの上で目を覚ました。

「……見たことある景色だ」

　体を起こすと、ボイルベア討伐後に運ばれた部屋と同じ部屋にいた。

「ということは……」

「うん。負けたよ。昨日のことだけどね」

　確かに外が明るい。

　今は朝か……。

　窓を見た後、声のした方を見ると、前はライネが座っていた椅子に、アロナと観戦していたユウキが座っていた。

「……誰？」

「ああ、初めましてだったね。僕はユウキ。君が戦ったダリアが所属しているパーティーのリーダーさ」

　ユウキは右手を差し出してきた。

「どうも……痛ッ！」

　コウも握手しようと手を差し出そうとしたが、右手に強烈な痛みが走った。

　コウは焦って右手を見てみると、腕ごと包帯でグルグル巻きにされ、ガッチリと固定されていた。

「す、すまないっ！　つい癖で右手を出してしまった……」

　ユウキは急いで謝罪する。

「いや……大丈夫。それよりこの腕は……」

「それは、ダリアの金棒と君の拳がぶつかったときに……」

　なるほど……。

　アテナも叫んでいたが、【形態変化（メタモルフォーゼ）】をしていない状態で、しかも生身で【破城突き（ペネトレーション）】をしたら、ひしゃげてしまうのか。

『お前もう……ぐっちゃぐちゃだったんだからな！』

　アテナがヒョコッと出てきた。

　コイツとも、周りにバレないようにコミュニケーションできるようにしたいな。

　まともに会話できない。

「左腕は【治癒スキル】で治せたからよかったけど」

　ユウキに言われ、左腕を見ると、ダリアの金棒につけられた傷は感知しており、甲冑がキラリと光っていた。

「まあA級とやり合って死なないだけマシか……」

「そうは言っても、かなりの制限をかけてたんだよね。復帰手前だったからね」

「制限……？」

「パーティー復帰まで、C級以上の依頼禁止。武器の使用制限。【スキル】の使用禁止とかね」

「ん？　でもアイツはスキルを……」

「そこまで君が追い詰めたんだよ。誇っていい。まあダリアには少しペナルティを与えるか……」

　唇に人差し指を当てるユウキの姿は、美しいと言わざるを得なかった。

　……男なのか？

　コウはユウキを凝視した。

　所々女の子のような一面を見せるが、鎧を纏ってるし、剣も携えてる。

　ユウキが腰に提げている剣は、何かのオーラを発していた。

「ん？　剣気になる？」

「いや……なんでもない」

「？」

　まあ男か……多分。

「いやー。まあお見舞いついでに甲冑のこと調べさせてもらったよ」

　そろそろ帰らなければいけないのか、ユウキは椅子から立ち上がった。

「甲冑のこと……何か分かったのか！」

　コウは甲冑の話題に食いついた。

「まあ結論から言うと……」

「――分からなかった」

「……だよなぁ」

　コウは天井を仰ぐ。

「だが１つだけ確かなことがある」

「ん？」

「君は、その甲冑に相応しい人間だよいうこと」

「相応しい？　呪われてるのにか？」

「でも僕には、君のアイデアに甲冑も適応してるように見えた」

「……」

「まあ私の勘だけど」

「勘かよ！」

「フフフッ。まあそんな深く考えないで。僕がそう感じただけだから」

　なんだこのからかわれてる感じは……。

「じゃあそろそろ行くね。あの調子じゃすぐにA級になれると思うよ。頑張ってね」

　ユウキは笑顔でそう言ってくれた。

　やっぱり女じゃないのか？

　それとも美少年なのか？

　聞くのは失礼だよなぁ……。

「ちょっと聞いてるの？」

「あ、ああ聞いてるよっ。でもA級になるのはまだ先かなぁなんて」

「ん？　なんで？」

「なんでって、俺一昨日D級に上がったばっかりだし……」

「…………え？」

「いやだから、冒険者登録したのも数日前だし。一昨日ボイルベアを倒してD級に上がったんだ」

「あ…………」

　ユウキは口をポカンと開けている。

「……ん？」

「……ぼ」

「ぼ？」

「僕のパーティーに入らないか！」

「…………え？」

◇　◇　◇

　ユウキに熱いパーティー勧誘を受けたコウは、相応しくないと思い断ったのだが……。

「ねぇいいだろう？　僕のパーティーならすぐ成長できるし、その甲冑を外す手がかりも見つけやすくなるよ？」

「いやいいよ。俺ランク低いし。またの機会ということで」

　無理を言って建物を出たが、ずっと追ってくるじゃん。

「そこが良いんだよ。この段階でこの強さ！　是非うちのパーティーに欲しい！」

「えぇ……」

「ちなみにレベルは？」

「……１５」

「１５！？　伸びしろしかないじゃないか！」

　そこまで褒められると悪い気はしないけど……。

　しばらく１人で色々やりたいんだよなぁ。

「悪い話じゃないと思うんだけどなぁ。早めに決断しないと、これから大変なことになるよ？」

　大変なこと？

「――おい！　いたぞー！」

「ん？」

　前方から大量の人が向かってきた。

「――アイツがA級のダリアと良い勝負したっていう甲冑ルーキーだ！」

「ま、まさか……」

「残念だけど、勧誘したいのは僕だけじゃないみたい」

　左腕しか使えないし、剣もないんだぞ。

　逃げ切れるか……？

「まああの数から逃げるのは難しいね。ここは私と手を組んで……ね」

　ユウキはコウの肩に手を回してきた。

「ちょっと待ったー！」

　肩を組んだユウキに向かって、何かが飛んできた。

「おっと！」

　ユウキはコウから離れて飛び退いた。

「コウ大丈夫？」

「アロナか！」

　ユウキに向かって飛び蹴りをして登場したのは、アロナだった。

「やっぱりこうなってたね」

「まさか助けに？」

「当たり前でしょ！　ほら早く逃げるよ！」

　アロナはコウの左腕を掴んで走り始めた。

「お、おう！」

　アロナに引かれて走り出したコウは、チラッとユウキを見た。

「僕はのんびり行くから、頑張って逃げてね」

　ユウキはコウたちを追いかけることなく、手を小さく振って見送った。

◇　◇　◇

「ハァ、ハァ、そんなに俺を勧誘したいのか？」

　２人は目立たないように路地裏を走っていた。

「冒険者登録をして数日でボイルベアを倒した。A級冒険者に傷を負わせた。不思議な甲冑を装備している。これだけ条件が揃えば、みんな勧誘したがるでしょっ」

　アロナは、息を切らすことなくそう答えた。

「でもそれよりも、勧誘される理由があるの」

「まだあるのかっ？」

「【呪いの甲冑】の【形態変化（メタモルフォーゼ）】の変身……」

「まだ２種類しかないが……」

「――上手く使えば、職業変更（ジョブチェンジ）ができるかもしれない」