第38話 出陣
全員が自分のやることに出発した中、簡易ダンジョンに残ったのは二人だけ。
「……はぁ、クッキーおいしいね~」
「……うむ、今日もお茶がうまいのじゃ」
陽花と琥珀である。
陽花はモンスターとの戦いには慣れているが、シンクロはできないのでモンスターを倒すことができない。
琥珀はダンジョンの外に出ても、あまり長く活動ができない。
それぞれ、単独では何もすることができないのだ。
「あ、雫月ちゃんが女の子助けたみたいだね」
「うむ、なかなかの手際じゃの」
スマホに映し出された雫月の配信を見つつコメントをする。
「あ、ニュースの方にママが映った!」
「うむ、コウレンも頑張っておるな」
同時に、ニュース速報も見ている。
そちらでは、光蓮がモンスターと戦っている様子やアカデミーに避難してきた人々と保護する鳥楽音やリオナの姿が映っている。
「流石にパパは映らないかぁ」
「仕方あるまい。セイヨウのモンスターは先日怪我をしていたのでな」
誠陽は現在、冒険者協会で対策会議に参加している。
以下に、緊急事態とはいえ、ニュースでその様子が流れることはない。
「みんな頑張ってるねぇ」
「うむ……」
のんきにお茶とお菓子を食べながら、他人事のようにする二人。
「……」
「……」
こうして、見ると二人が怠け者のように思えるだろう。
しかし、実際は違う。
「……うん、大体わかったかな?」
「む? 流石じゃの」
陽花は色々な生放送見て情報を集めていたのだ。
「それで、どこからモンスターは出現しているのじゃ?」
「多分だけど、島の東側の方かな? 西側の方はほとんどがモンスターがいないし、アカデミーがある中央へも、東側から来てる人が多いみたい」
現在、島に出現しているモンスターは、以前、雫月たちが遭遇したものと同じだ。
そうなると、当然、それを生み出している親モンスターがいるはずだ。
その位置を探っていたのだ。
「それで、どうするのじゃ?」
ざっくりと位置は掴めた。
後はそれを倒しに行く必要があるのだが、
「先輩はちょっと忙しそうだよね。ママも……」
「うむ、どちらにせよ、街中に出ているモンスターもどうにかせねばならぬからの」
放送を見ている限りでは、雫月は忙しそうにモンスターを倒して、逃げ遅れた人たちを助けて回っている。
光蓮も同様だ。
そうなると、誰が親モンスターを倒すのか。
「……行こうか」
「……うむ、行くか」
そうして、二人は立ち上がった。
ウェアの力を持たない陽花、外で活動できない琥珀。
そんな単独では何もできない二人だったが、二人が揃えばできることはある。
陽花は琥珀を抱きしめる。
「それじゃあ、琥珀。返して」
「うむ、返すぞ」
その瞬間、琥珀の身体が光の粒子へと変わる。
そして、それは陽花の身体の中へと入っていく、それに合わせて陽花の身体も光り始めた。
ある種、神秘的とも思える光景だった。
琥珀の身体が完全に消え去り、そこには陽花だけが残された。
しかし、その陽花も元の姿をしていなかったのだ。
「ふぅ……久しぶりにこの状態になったね」
陽花は、頭に生えている狐耳と尻尾を触りながら感想を言う。
そう、陽花の頭には、琥珀と同じような狐耳と尻尾が生えていたのだ。
「琥珀はどう? 聞こえる?」
「(うむ、聞こえるぞ)」
陽花が話しかけると、琥珀の声が聞こえてくる。
しかし、それは音で伝わっているものではない。
陽花に直接話しかけられているものだ。
琥珀は今、陽花の中にいるのだ。
いわば、ソウルストーンも使わずに、シンクロを行っているという状況。
それは、二人の間に強い絆があるからこそできるものだ。
「いつか、先輩も同じことができるようになるのかな?」
「(どうじゃろうな? まぁ、そうなると色々と大変じゃがの)」
陽花は、自分の身体を見つめながら言う。
二人がこの状態になるまでは、色々とあったのだが、それはまた別の機会に話すことにしよう。
ともかく、二人はシンクロをすることができた。
それはすなわち、
「さて、それじゃあ、行こうか」
「(うむ、儂らでこの街を救うのじゃ!)」
二人が、外にいるモンスターを倒せるということに他ならない。
そして、陽花と琥珀は屋敷から外へと向かった。
「うわ~、こんなに人がいないのは初めて見たよ」
外に出た陽花は、外の様子に驚いた。
いつもだったら、街中は歩き回る人で溢れているのだが、今は違う。
「(うむ、人の気配はほとんどないな)」
みんな避難しているのか、家の中に引きこもっているのかはわからないが、完全に人の気配はない。
「……なんかいるね」
人の気配はなかった、しかし人以外の生き物の気配はあったのだ。
「(うむ、くるぞ!)」
琥珀の声が聞こえたのと、陽花が跳躍したのは同時だった。
その一瞬の後、陽花のいた場所に、触手が突き刺さっていた。
その根本を見ると、ドロドロ姿のウネウネとしたモンスターがそこにいた。
「あれは、タコ系のモンスターかな?」
「いや、イカ系かもしれぬぞ?」
どちらかわからないが、まぁ、それはどうでもいいことでもあった。
着地した陽花は、突き刺さった触手にナイフで一閃。
それによって、触手は切断された。
「~~~!?」
いきなり触手を切られたことで、モンスターは声にならない悲鳴をあげる。
それはすぐさま断末魔となった。
「終わりっと」
触手を切った陽花は反転して、跳躍。モンスターに向かってナイフを投げた。
ナイフはモンスターの頭部から下までを貫通した。
ダメージを負ったモンスターは、そのまま黒い霧となって消えていった。
「やっぱり、弱いね~」
「(うむ、相手にもならんな)」
倒したモンスターには目もくれず二人は歩き出した。
向かう先は、親モンスターがいるところだ。
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