第3話 馬鹿と書いて同類と読む
「こんなことなら替えの服持ってくるんだったなぁ……」
綾乃……否、正体不明の少女は、ぶかぶかの制服を鬱陶しそうに見ながらぼやいた。
身長は百四十ほど、長く伸びたまつ毛に、程よく膨らんだ両胸。その顔には、どこか綾乃の面影を残していた。
だが元が良かったのか、その姿は完全に美少女のそれである。
「お、お前……それは一体……」
悠斗が震えた声で問うてくる。
「あぁ。〈神武〉の影響で、これをつけとかないと女の姿になっちゃうんだ」
言いながら綾乃（？）は「よいしょ」とリングを拾った。
この体質は、我郎と出会って間もなく現れた。
当時、何も武器を持たぬ綾乃に、我郎は武器として〈神武〉を与えた。
それこそが今持っている〈刀〉なのだが、神の遺物だけあって、これが厄介な副作用をもたらしたのだ。
その副作用こそ、『持ち主の意思に関係なく女性化させてしまうこと』だ。
ただ女性化の作用は身体的なものにとどまり、精神には影響を及ぼさない。
「で、それを抑えるための反作用リングがこれってワケ」
幾何学的な紋様が彫られたリングを指さし、微笑を浮かべる。
だがしかし、このリングも完全な代物ではない。それが、先ほど言った『髪の長さ』の話に繋がるわけである。
「これで身体の女性化は抑えられたんだけど、髪だけはどうにもならなくてね」
たとえバッサリ髪を切ったところで瞬間的に生えてきてしまう。なかなか厄介な体質だ。
「あぁ……なるほど。って、いまいち理解できていないが……」
「まぁ無理もないよ」
そうして再度髪をリングで結おうとしたその時。
「……待て」
大人げなく、ひょいっと唯我がリングを取り上げた。
「あ、なにするんですか！」
「つまり、お前はこれがなければ男に戻れないわけだ」
そこで、綾乃は唯我の様子がおかしいことに気付く。何やら興奮を抑えられないといった感じで鼻息を荒くしている。頬は上気し、傍目から見れば完全にアレな人になってしまっていた。
「お前は一生そのままいろ」
ニチャアと気色の悪い笑みと共に、唯我はダッシュで教室を後にした。
「「「「…………」」」」
取り残されたEクラスたちは、互いに顔を見合わせる。
時刻は九時十五分。
「誰か〈第三多目的ホール〉の場所知ってるか？」
ある男子生徒が声を上げた。
だが誰もその声に答えるものはいなかった。
「……ここまでか」
と、その時。
「あ、地図アプリ使えばいいんじゃない？」
「天才じゃん！」
「これは最強」
「ほぉ、やりますね」
わっと解決法の出現に沸く一同。
「で、どうやってアプリ開くの？」
「「「「…………」」」」
一同が再度顔を見合わせる。
まさか誰もアプリを扱える者がいないのか。誰しもが華々しい学園生活を諦めかけた……その時だった。
「俺に任せな」
ドンッ！ と、壁に背を預けた悠斗に一同の視線が集められた。
「お前はぱっと見ヤンキーのくせして内面が陰キャっぽいやつ！」
「キョロ充にいそう」
「ほぉ、同類ですか」
「お前らマジで一回ぶっ殺してやろうか」
こほんと軽く咳払いをする悠斗。
「まぁいい。お前ら、画面に表示されているこのアイコンを押せ」
「な……それでどうなるというのだ！」
「ふふ、まぁ見てな」
悠斗が地図アプリのアイコンを押す。
すると画面に、先んじてダウンロードされていた学園マップが、宙に大きく表示された。
おおおおおおおお！ と、Eクラスの皆がスタンディングオベーションをする。
「へへ、ざっとこんなもんだぜ」
気恥ずかしそうに鼻を掻く悠斗。
「……」
そんな中、綾乃は教室端でちょこんと座っていた。
ぶかぶかの制服を着ながら、異様とも呼べる光景を見守っていた。
（……良かった、同類がたくさんいる）
浮かべるは満面の笑み。
かくしてEクラスは、三十分遅れで入学式に参加した。
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