こんな学園ラブコメは嫌だ！ 白馬の王子様ではなく白馬のケンタウロス男子が求愛してきた

プール日和

　図書館の駐輪場で、少女二人とケンタウロスがいた。

「この前はすみませんでした」

　蒼馬は翔子に前回の失態を謝罪した。彼女のスカ－トを剥いでしまったのは、故意ではなく事故だと何度も説明した。

「こちら、つまらないものですが」

　蒼馬は菓子折りと新品のスカートを渡した。

「もう、許してあげなよ」

　美波が言った。

「……」

　翔子は蒼馬をねめつけた。

「男子たちが悪ふざけするのも、今に始まったことではないし」

　美波はフォローしているかどうかよくわからないことを言った。

「しょうがないわね」

　翔子は嘆息した。

「反省しなさいよ」

「はい。本当にすみませんでした」

　蒼馬が殊勝な態度を見せると、

「そういえばさ、明日、蒼馬くんは予定ある？」

　美波は話題を変えた。

「はい！　もちろん。スケジュールは空いております」

「どうする？」

　美波は翔子を窺うように見つめた。

「ああ。別にいいわよ」

　翔子が承諾すると、美波は蒼馬を見て、

「明日、翔子とスポーツランドのプールに行くんだけど、蒼馬くんも一緒に行かない？」

　と言った。

「是非！」

　蒼馬は喜びのいななきを上げた。

　翌日。蒼馬は市が運営する『スポーツランド』に来ていた。

「なんで、君たちもいるんだよ」

　蒼馬は嫌悪感を露わにして言った。勇作、影雄、健太＆後藤がいたからだ。

「いいじゃないか。面白そうだし」

　勇作はにやついた。昨夜、美波とLINEのやりとりをして、「翔子と蒼馬くんとプールに行く」という情報を仕入れていた。

「そうそう。かてーこと言うなって。うまくやろうぜ。馬だけに。ププッ」

　影雄はくだらないオヤジギャグで自ら笑った。

「ねえ。ダーリン。一緒にプールの滑り台、滑ろうよ」

「わかったよ。ハニー」

　健太と後藤はイチャついていて、蒼馬たちのことは眼中になさそうだ。

「さ、更衣室で着替えようぜ」

　勇作の号令で、少年たちは更衣室に入っていった。

「おお！　美波ちゃん！　眩しい！！」

　先にプールで待っていた美波の水着姿を見て、蒼馬は興奮した。隣に翔子もいるが、目もくれず。

　美波はオフショルダーの水着で、上は白レース、下は花柄模様だ。翔子は青のワンピースタイプの水着である。

「ねえ。これどうかな？」

　後藤が健太に甘えた声を出していた。後藤は黒のビキニタイプの水着を着用していた。

「いいと思うよ」

　健太はだらしなく鼻の下を伸ばしていた。

「あほらし」

　影雄が小声でつぶやいていた。

「翔子も可愛いじゃん」

　勇作は褒めたが、彼女は不満そうに、

「ありがと」

　と素っ気なく返した。

　スポーツランドのプールは室内と屋外の両方にある。

　室内は25メートルプールとジャグジープールがある。屋外は、流水プールとアスレチックプールで構成され、夏休み期間のみの解放となっていた。

　流水プールを蒼馬がノロノロと歩く。鞍の箇所には勇作が乗っていた。

「プールで馬に乗るなんて、初めてだよ」

「僕もプールの中で乗せるのは初めてだよ」

「ってか、俺でいいのか？」

　勇作が聞いた。

「ん？」

「俺じゃなくて、乗るのは美波じゃなくてよかったのか？」

　勇作の疑問に、蒼馬は微笑み、

「ああ。初めてのプールだったから事故が起きてはいけないと思って、まずは君で試させてもらっただけだよ」

　と言った。

「実験かよ！」

「そうだよ」

　蒼馬は激しく上下した。

「ちょ。揺らすなって」

「こういうのも楽しいだろ」

　蒼馬の上下運動で、勇作は抵抗虚しく、プールの中に落下した。

「危ないだろ！」

　勇作は立ち上がり憤った。

「うわーん」

　突然、後方にいた五歳くらいの男の子が泣いた。彼の指差した先は、勇作の足だった。

「あ、ごめん」

　勇作は男の子の玩具を踏みつけ、壊してしまっていた。去年流行ったアニメの人形だった。

「なんで、小さい子を泣かしているのよ」

　翔子が勇作と蒼馬をなじっていた。

　男の子を一旦プール傍のベンチに座らせ、美波が宥めている。

「この子の両親はどこかな？」

　影雄が言った。

「一人で来ているってことはないだろうけど、保護者が見当たらないのは不思議ね」

　翔子は眉をひそめた。

「僕が探そう」

　蒼馬はあたりを駆けまわりながら言う。

「すみませーん。この男の子のおかーさんかおとーさん、いませんかー」

「見つからないね」

　健太が言った。

「というより、馬が怖くて避けているって感じ」

　後藤は苦笑した。

　結局、男の子の保護者は見つからず、スポーツランドの事務局まで美波と翔子が付き添って行った。

「あの子の親、本当に何しているんだろ」

　勇作は首を傾げた。

「パチンコ中とかだったら、許せんな。車内放置よりはましだけどさ」

　と影雄が言うと、

「意外と正義感あるんだね」

　蒼馬は茶化した。

　ほどなくして、美波と翔子が戻ってきたので、面々はプールを満喫した。

「あの、先ほどはありがとうございました」

　帰宅しようと更衣室に向かう途中で、事務局の人が声をかけてきた。

「いえいえ」

　翔子が応じた。

「あの子の親、見つかりました？」

「ええ。すぐに見つかりました」

「なぜ、いなかったのですか？」

　勇作が尋ねた。

「実は、お腹の調子がよくなくて、トイレで少し離れていたらしいのですが……」

「あれ、その割には、すぐに名乗り出ませんでしたね」

　と蒼馬が言った。

「それが、化け物がプールで暴れていると思って、近づけなかったみたいです」

　事務局の人はおどおどと蒼馬の顔を見つめた。

「お前のせいじゃねーか」

　美波以外、一斉にケンタウロスにツッコミを入れた。