こんな学園ラブコメは嫌だ！ 白馬の王子様ではなく白馬のケンタウロス男子が求愛してきた

彼は有名人

　五月女グループと白鳥グループの提携解消が発表され、白鳥家の経営する会社はおしなべて株価が下がっていた。

「ちょうど、解消のタイミングだったんだ。お前は気にするな」

　父親はそう言うものの、蒼馬にとっては充分に精神的ダメージがあった。

　学校に行っても、普段の元気はない。いつものような美波へのアプローチは大人しくなっていた。

「元気ねぇなあ。馬なのに。ぎゃははは」

　影雄のそういった揶揄にも反応せず、悄然としていた。

「ねえ。いい加減にしてよ。辛気臭い」

　翔子がたまらず声をかけた。

「しんき……くさ……い？」

　蒼馬が小声で反応した。

「クラスメイトのみんなは、あてられてんのよ。あなたの辛気臭さに」

「あてる……しんき……」

「なによ。ぼそぼそ繰り返さないでよ。気持ち悪い」

「しんき……あてる……くりかえす……」

　蒼馬は呪文のように言葉を繰り返したのち、勢いよく立ち上がった。

「そうだ！　それだよ！　ありがとう！　翔子ちゃん！」

　教室を飛び出していった。

「なんなの？　あいつ」

　翔子やクラスメイトたちは呆気にとられていた。

　翌日。

美波と翔子が仲良く登校していると、勇作が息を切らせて駆け寄ってきた。

「おはよう。どうしたの？　そんなにも慌てて」

　美波が聞いた。

「あ、げほ、あっほ」

「一旦、落ち着け」

　翔子は勇作の背中をさすった。

「みた？」

　呼吸が落ち着くと、勇作は切り出した。

「見たって、なんのこと？」

　美波も翔子も理解できず疑問顔だ。

「CMだよ！　白鳥グループのCMに、あいつ、蒼馬が出演しているんだ！」

　勇作はスマートフォンの動画アプリを開いた。

　＊

　不協和音な音楽が流れる。

「どうもー。ケンタウロスでーす」

　蒼馬は快活に登場する。

「本物ですよ。人間と馬の境目、見ますか？」

　どこどんどこどんと謎の太鼓のリズムが流れる。

「ケンタウロス♪　ケンタウロス♪　馬でも人間でもない♪」

　周囲にレオタードの女性たちが現れて、蒼馬と一緒に歌い踊り始める。

「ケンタウロス♪　ケンタウロス♪　食べてもうまくない♪」

　出演者は軽快なステップを踏む。

「ケンタウロスもいいけど！　白鳥もよろしく！」

　彼の決めセリフと共に、でかでかと『白鳥グループ』のテロップが出る。

　＊

「なんじゃこりゃ」

　翔子と美波は口をあんぐりと開けていた。

「このCMがいま、バズっていて、株価も上がっているみたいだぜ」

　勇作が興奮気味に説明した刹那、校門からキャーキャーと黄色い声が聞こえてきた。

「おっとっと。気をつけたまえ、レディ」

　蒼馬が気障に登場した。女子生徒が周りを囲っている。

「CM観ました！　かっこよかったですぅ」

　黄色いリボンをつけたあざとい女子が言った。

「おお、ありがとう。人間と馬の境目を見るかい？」

「キャッ―」

　歓喜する女子生徒たちは、色紙を出す。

「始業前に遅れてしまうから、サインは先着10名まで」

　さらさらと達筆な文字で色紙にサインを書いていく。

「はっはっはっ。いやあ、CMの効果ってすごいなぁ」

　彼は手を後ろにやり、頭を掻く。

「なにあれ。感じ悪」

　翔子が毒づく。

「元気になったからよかったんじゃない」

　美波は擁護するが、表情は冷めており、さっさと昇降口に入っていった。

　教室でも蒼馬フィーバーがあり、常に彼の周りには人がいた。

「前から思っていたけど、蒼馬くんって、顔はかっこいいよね。馬の部分も艶やかで気品がある」

「金持ちでスポーツが得意で成績も優秀だし、凄いよね」

　女子生徒が褒めちぎると、

「蒼馬！　お前みたいなクラスメイトがいてよかった！　うちの母ちゃんもサイン欲しがっていたよ」

「うちの姉ちゃんも動画に嵌って、ポスター欲しがっていたよ！」

　男子生徒も口々に称えていた。

「なんか、気に入らないなぁ」

　席に着きながら翔子がふてくされていると、美波は上目遣いで彼女を見て、

「気に入らないんじゃなくて、気になっているとか？」

　茶化した。

「なんで、私があんなやつを……。急に人気者になって、苛ついただけよ」

「まあ、気に入らないのは俺も同意だな」

　影雄が話に割り込んできた。

「でしょ！」

　翔子は立ち上がり、影雄の手を握る。

「そう目くじら立てるなよ」

　勇作はなだめる。

「株価もあがったし、蒼馬も元気になったし、いいんじゃない？」

「うーん」

　翔子は首を捻る。やはり納得はできないようだ。

「僕もそう思うな」

　健太が同意した。

「でも、調子に乗りすぎじゃない？」

　翔子は異を唱えた。

「今のうちだけだよ。こういう効果ってさ」

　健太は意味ありげに予言した。

　二日後。

　テレビ取材が学校にきた。朝の登校模様を撮影していた。

「えー。本日はいま話題の高校生・白鳥蒼馬くんの通う高校にきております」

　美人アナウンサーがカメラに対して喋っている。

「蒼馬くんはどんな子ですか？」

　通りすがりの男子高校生にマイクを向けた。

「え、あの。えっと、素晴らしい生徒です。カッコイイです！」

　坊主頭の男子生徒は緊張していた。

「ありがとうございます。そちらのお嬢さんに伺いましょう」

　次は翔子にマイクを向けた。

「蒼馬くんは、どのような感じで学校生活を過ごしているでしょうか？」

「ただの汚らしい変態です」

　にべもなく言った。

「いまの、カットでお願いします」

　後ろにいた勇作が指でハサミの仕草をして懇願するが、

「これは生放送ですので……」

　美人アナウンサーは苦笑したが、すぐに表情を切り替えた。

「あ、いま、来ましたね！　話題の白鳥蒼馬くんです」

　蒼馬はデコトラの荷台に乗って、パラパラを踊りながら登場した。ＬＥＤが激しく明滅している。

「とうっ」

　蒼馬は勇ましく蹴り上げ、女子生徒に手を振りながら、デコトラから降りる。

　瞬時に目測を誤ったことに気づいた。修正しようと試みるが、

「あっ」

　着地に失敗し、足首を捻り、したたかに膝を打ちつける。そのままゴロゴロと転がり、馬のイチモツの前張りは剥がれ、

　びたーん

　見事に立派なモノがカメラレンズに鞭のように当たった。

　白鳥グループの株価は暴落した。