ひむかのホテリエ～クロとアカのおもてなし録～

三十四泊目 止まない雨はない

「お疲れさまです……」

「クロくん顔やばすぎ」

「そうですかね……」

　連日満室、残業続き。

　蛍は睡眠でエネルギーを補充するタイプだ。

　寝不足の日々が続くと心にも体にも堪えた。

「おや、黒木くん」

「あ、お疲れさまです支配人……」

　加賀美は相変わらず優しい眼差しで蛍を見据えた。

「お客様の前で、そんな顔は見せないでくださいね」

「もちろんです……」

　朝に顔のマッサージはしたので、目の下のクマはこれ以上どうしようもないのだが。

「……黒木くん」

「？　はい」

「いろんなお客様がいらっしゃるように、働く側にだって色んな人がいますから」

「そ、そうですね？」

「お客様も人間だけどね。君だって、もちろん人間なんですから。無理な時はちゃんと言ってくださいね」

「……あ。は、はいっ！」

　クレドに示された言葉どおり。

『お客様も人であり、また私たちも人である』

『お客様を素敵にお迎えできる私たちが幸せであり、またその幸せがお客様を幸せにする』

　例え連日一緒に働く他の者が元気であったとしても、蛍がそうとは限らない。

　ホテリエが宿泊客を想うのと同じように、加賀美は蛍の体調を心配していたのだ。

「──あ、そうだ」

「はい？」

「お客様が本部あてに、メールを寄せてくださったそうで」

「！？」

（ま、まさか──クレームか！？）

　思い当たる節はない。

　だが以前に赤神が言った、何が相手を不快にさせるかは分からないというのは、何も友人関係に限らないのだ。

「うちの男性スタッフ宛でしたので、送ってくださいました。メールに転送してあります」

「は、はい……」

　今日赤神は休み。

　なんだか一人でそれを確認する勇気はなかったが、加賀美が傍でニコニコと待ちわびている以上、すぐに確認する他ない。

（なんだろうな……）

　宿泊客より寄せられた意見。

　怯えながらもメールを開くと、そこには意外なことが書いてあった。

　──クロトホテル宮崎のスタッフさま

　お世話になっております。

　先日結婚式に伴い予約をさせていただいた椎葉（しいば）と申します。

　お忙しい中大人数を受け入れてくださり、感謝しています。

　おかげ様で式も無事終わり、ほっとしているところです。

　じつは本日、お伝えしたいことがもう一つあります。

　わたしの従妹についてです。

　彼女は車椅子を利用しているのですが、公共の施設を利用する際、いつもそのことに引け目を感じているようでした。

　優しい人です。

　人になるべく迷惑を掛けずに生きたいと思っている人で、なかなか他人を頼ることができません。

　人気のレストランやお正月の福袋争奪戦。

　そういった、混み合う場所とは無縁の生活だと聞きました。

　ですので今回、ホテルが大変混み合っている状況に遭遇したことに、初めはとても心細かったそうです。

　初めての場所で初めての状況。

　ホテルの利用者もわたしの友人がほとんどで、知り合いもいなかったようです。

　彼女の母……わたしの叔母は式場に手伝いで残ってくれていたので、大変心配しておりました。

　従妹はホテルに着いてからしばらく、混雑が解消されるまでロビーの片隅でフロントのみなさんを見守っていたそうです。

　彼らはみな親切で、忙しい中でも笑みを絶やさずにいました。

　そんな中、二人の男性スタッフさんがアイコンタクトをしていたとのこと。

　すると本来従妹が並んでいればチェックインとなっていた順番で、男性客が足を止めたそうです。

　従妹は大変びっくりしたようです。

　状況を理解した別の男性スタッフさんが、ロビーでチェックインの手続きをしてくださいました。

　忙しいのは仕方ないです。従妹はそういうものだと思って待っていました。

　でも、入ってきたことも気付かれていないと思っていたので、本当にびっくりしたと。

　入店時に挨拶は交わせなかったけれど、なんだか歓迎されているような気持ちになったと。嬉しそうに言った彼女の顔が忘れられません。

　また、室内もバリアフリーといいますか。

　浴室との段差もほとんどなく、部屋も広めだったようで大変喜んでいました。

　朝食会場でもよくしていただいたそうです。

　今回わたしは利用できませんでしたが、いつか貴ホテルに泊まることができたらいいなと思っております。

　スタッフさんにとっては何気ないことかもしれませんが、素敵な対応ありがとうございましたとのことです。

　わたしからもお礼を言わせてください。

　この度はありがとうございました。

椎葉絵美──

「…………」

　ぼろぼろと涙が零れていることも忘れて、メールを映し出すモニターに魅入っていた。

　こういう時はいつも更衣室に隠れるというのに。

「あー、クロくんが泣いてるの初めて見た～」

「かわいー」

「……かっ、かわいいとかっ、やめてくださいよ……」

　近頃は泣いてばかりだ。それも人前で。

「お客様に皆さんの想いが伝わって、よかったですね」

　毎回そうでないことは百も承知だ。

　それでも蛍がこの仕事を楽しいと思えるのは、こんな瞬間が訪れるから。

　特に今日は心に響いた。

　電話で聞いた言葉が、怒りの滲んだ声が耳から離れなかったから。

　良いこともあれば、どうしようもないこともある。

　その訪れるタイミングが交互なものだから、人生上手くできている。

（きっとずっと、こんな連続なんだろうな）

　ホテルの主役はお客様一人一人。

　旅や仕事、イベント事のお手伝い。それは人生の手伝いだ。

　そしてクレドにも書いてあるように、ホテリエだって人間だ。

　宿泊客の人生を紡ぐお手伝い。

　その喜びがホテリエの人生の一糸となるのだ。

「あれ？　黒木君……目、腫れてない？」

「わ、バレましたか」

　常連の西村和人がフロントに到着すると、第一声がそれだった。

「実は、いいことがありまして」

「あー嬉し泣き？　よかったね～」

「はい。とっても」

　本来は宿泊客に心配させないよう、目の腫れが引いてからフロントに立つのが好ましい。

　だが、喜びによるものであれば、例え話題に挙がったとしても宿泊客に心配をかけることはない。

「そういえば、この前黒木くんに紹介してもらったお店、行ったよ」

「さようでございますか！　ぜひ、感想おうかがいさせてください」

　他に人もいないフロント周辺。

　仕事の邪魔にならないと判断したであろう西村は、蛍に話を振る。

　隣に立つ谷口も、興味津々の様子で一緒に聞いていた。

「焼酎の品揃え、たしかに多くてもう目移りしちゃったよね」

「あはは。注文に時間かかりますよね」

「言ってたとおり海鮮のメニューも多いし、鶏料理も一緒にあるし……。なにより、日替わりの刺身。あれがいいよね」

「わかります。また通いたくなりますよね」

「ね～。あとあれだ！　鶏のタタキ。ポン酢とネギがよく絡んで焼酎すすむね。一緒に行った同僚も気に入ってくれたから、今度また行くんだ」

「えー！　気に入っていただけたなら、よかったです」

「黒木くんのおかげだよ。ありがとう」

「いえ。こちらこそ、いつもご利用ありがとうございます」

（嬉しいな）

　この仕事が好きだ。

　自分が好きなだけでは伝わらないものだけれど、こうした瞬間が訪れる度にそう思う。