ひむかのホテリエ～クロとアカのおもてなし録～

二十六泊目 自分の幸せ

「──ふう」

　仕事が二十二時に終わり、スーパーで割引された総菜を買って帰宅した蛍。

　近頃はトレーニングに付きっきりで心に余裕もなく、趣味のゲームや漫画を読む気力も起きなかった。

　今日こそはという気持ちを表すかのように、帰宅して手洗いを済ませるや否やすぐに浴室へ足を向けた。

　それだけでどこか、豊かな人生のステップを一つ登ったかのような気持ちになる。

「…………はあ」

　風呂から上がれば、またも気になる部屋のごちゃつき具合。

　ステップからは一段下がった。

　今日は既に『早く風呂に入る』という目標を終わらせた。

　それは蛍にとって、とてつもない労力を伴うことだ。

　明日でいいや。休みの日にやればいいや。

　そうした気持ちの積み重なりが、今の自分を責め立てる要素となる。

（分かってんだけどなぁ）

　うまくいかない。

　分かっていても、できない。

　まして分からないことも多い世の中だ。

　そんな一面が多少あっていいに決まっている。

　決まっているのに、それでも自分を自分で責め立てる。

　そうした繰り返し。うんざりだ。

「ゲームしよ」

　宇宙のことを考える時と同じ要領で、蛍は襲い来る思考の渦から逃避するかのようにゲームや漫画の世界に没頭した。

　最近ハマっているのは物作り要素を取り入れたオープンワールドのゲーム。

　いわゆるスローライフの疑似体験が売りだが、適度にバトルもあるフリーシナリオのゲームだ。

　電源ボタンを押して起動すると、テレビには青い空と草原、それからログハウスのような拠点が映し出される。

　床に座ってさっそくその世界へと潜り込んだ。

　フリーシナリオのゲームだ。大筋のイベントはあるが、どう進むかは自由。

　空腹ゲージが0になる前に食事をし、物を作って売りにだし、ある時は魔物を倒して素材をゲットする。

　それが楽しい。時間も忘れて没頭できる。

　自分で自分をコントロールできているからだろうか。

　楽しいと感じる要素は、一体どこにあるのだろう。

「……」

　そうしてふと、思い至る。

　荒波のように押し寄せる思考の連続。

　現実の世界は何も考えずに生きていけるようにはできていない。

（おれって……、幸せなんだろうか）

　コントローラーを持つ手から力が抜ける。

　自分は現実に、このような世界観を求めているのだろうか？

　それとも、違う世界だからこその魅力を感じているのだろうか。

　趣味に没頭していても時折それはやってくる。

　思考の波にさらわれているかのような。何かに絡んで、動けなくなるような感覚。まるで「現実を見ろ」と自分が自分に警告しているかのようだ。

「あ」

　油断していると野生の魔物に見つかり襲われた。

　こんな危険でスリルに満ちた世界は、ゲームの中だけで充分だ。

「はぁ～～」

　レベル差のある魔物にやられた。二次元の世界もそう甘くはないらしい。

　だが、ここではやり直しができる。

　間違えても、傷付く相手はいない。

（ゲームみたいに、現実も数値化してくれんどか）

　何が変でどこがおかしくて何がわるいのか。

　それが分かれば怖くないのに。

　分かれば、間違わないのに。

　様々な人間がいるから接客業は面白い。

　そして同時に、辛い。

「あーーーーーー」

　仕事は好きだ。楽しい。

　だが時折苦しい。幸せかどうかは分からない。

　現実は矛盾ばかりだ。