両片想いでラブコメで！～想い人一筋なのに、隣人の金髪碧眼美少女がやたらとちょっかいかけてくるんだが？～

第2話 結太、イーリスを気に掛ける

　イーリスをマンション前に置いて来てしまったことが、気になって仕方がないらしい。

　彼女の姿が、すっかり見えなくなってしまった後でも、結太は落ち着きなく、何度も後ろを振り返っていた。

　龍生は、前を向いたまま軽くため息をつくと。

「そんなに気になるなら、ここで降りるか？　今ならまだ、走れば数分ほどで、彼女の元に戻れるぞ？……まあ、遅刻は決定的になるが」

　結太は、『うっ』と苦しげな声を出し、頬を僅（わず）かに赤らめながら、龍生を睨（にら）みつけた。

「べっ、べつに気にしてなんかいねーよ！　ここんとこ、毎日マンション下で待ち伏せされて、『ついでに自転車で送ってって』とか言われて、メーワクしてたんだからな！　龍生だって、たった今、現場を目撃したばっかだろッ!?」

「……まあ、な。彼女が転校して来てからというもの、つきまとわれて困っていると言っていたしな。――だから今日、わざわざ遠回りまでして、様子を見に来てやったんだぞ？　感謝されこそすれ、恨（うら）まれる覚えなどないはずだが」

　腕組みしつつ告げると、龍生は、冷めた目で結太を見返す。

　またも『うっ』と短く声を上げてから、結太は真っ赤になって反論した。

「う、恨んでなんかねーよ！　オレがいつ、そんなこと言ったよ!?　妙な言い掛かりはやめてくれよな！」

「……ならいいが。藤島さんを残して発車した時、不満げな顔をしていただろう？　それが少々、気に掛かってな。……だが、俺はあの時、一応彼女に訊ねたぞ。『結太と共に送って行くけど？』とな。それを拒否したのは、彼女の方だ。嫌がるものを、無理に乗せて行くことなど出来ないだろう？　違うか？　俺の申し出を断ったことにより、彼女が遅刻したとしても、それはあくまで、彼女自身が選んだ結果だ。俺が咎（とが）められることではない。――どうだ、結太？　俺は間違ったことを言っているか？」

　結太は、とっさに返す言葉もなく、ムググと詰まってしまった。

　――確かに、『結構よ！』と断ったのはイーリスだ。

　一度断られたのに、しつこく『乗って行け』と言うのも、なんだか違う気がするし……。

　結太は悔しそうに唇を噛（か）み、膝（ひざ）の上に置いた両手を、ギュッと握り締めた後、ポツリと言った。

「……間違って……ねー、けど……」

　その答えを聞き、龍生は、当然だと言うようにうなずいた。

　それから、窓の外に視線を投げ、

「心配するな。彼女は――藤島さんは、遅刻などしない。そんなヘマをするような人ではないさ」

　やけに断定的に言い切る。

　結太は首をかしげつつ、『なんで、そんなことがわかるんだよ？』と、龍生を訝（いぶか）しげに見つめた。

　龍生は窓の外に視線を向けたまま、フッと笑みをこぼす。

「彼女には、頼りになるボディガードがいるだろう？　確か、国吉と言ったか。――彼が側にいる限り、問題ないさ。すぐに追いつく」

「へっ？……『追いつく』……？」

　きょとんとする結太の耳に、ブォオオオオンと、バイクのエンジン音のようなものが聞こえて来た。

　ハッとして後ろを振り返ると、大型バイクが、数十メートルほど先に見え――……たと思ったら、あっという間に、龍生の家の高級車を追い抜いて行った。

「ほら。だから言っただろう？　『遅刻などしない』と」

　余裕（よゆう）の笑みを浮かべ、龍生は結太を一瞥（いちべつ）する。

　結太は呆然（ぼうぜん）としながらも、

「……ああ……。そー……だな……」

　とだけつぶやき、とっくに見えなくなってしまった、バイクが走って行った先を見つめていた。

　バイクを運転していたのは、ヘルメットを被（かぶ）った大柄の男。

　その男にしがみつくようにして、後部席に乗っていたのは、やはりヘルメットを被った、結太と同じ高校の、女子の制服を着た少女だった。

　少女のヘルメットの下から、美しい金色の髪がなびいていたので、まず、イーリスと思って間違いないだろう。

「国吉さんって……バイクで通って来てたんだな」

　見えなくなったバイクの残像でも眺めているのか、ぼんやりと前を向き、結太は小声でつぶやく。

　結太の言う『通って』とは、どういう意味なのか。

　結太の家の隣に引っ越して来たイーリスは、どうやら、一人暮らしをしているらしいのだ。

　何故そう思うかと言うと、彼女以外があの部屋から出て来るのを、今のところ、結太は目にしたことがなかったからだ。

　平日の朝と夜、そして、休日の朝から夜までは、国吉が毎日通って来て、料理や洗い物、簡単な掃除からゴミ出しまで、やってくれているということだった。

（ボディガードって、そこまでしなきゃいけねーもんなのか？　すっげー大変なんだな……）

　イーリスから話を聞いた時、結太は思わず、国吉に同情めいた感情を抱いたものだ。

　実は龍生にも、ボディガードと言える人間が、約二名いる。

　鵲（かささぎ）と東雲（しののめ）と言い、彼らも国吉と同じく、秋月家で雑用めいたこと(庭の手入れや、切れた電球の交換、アイロンがけなど)をしているらしい。

　さすがに、料理や洗濯、掃除などは、女中頭（じょちゅうがしら）の宝神（ほうじん）や、その他の女中がしているが、ボディガードとは名ばかりの仕事をしているのには、それなりの訳があった。

　ある事件を起こし、他に行くところがなくなった彼らを、秋月家当主の龍之助（たつのすけ）(龍生の祖父)が、ほぼ厚意で雇（やと）っているのだ。

　一応、ボディガードとしても役に立つよう、訓練もして来ているが、本業は〝ボディガード〟というよりも、〝龍生の付き人〟や、〝龍生専属の使用人〟と言った方が、うなずけるくらいだった。

　そういった、特別な事情がある彼らとは違い、国吉は、普通に〝ボディガード〟として雇われているはずだ。

　それなのに、ハウスキーパーのようなことまでさせられているとは。

　以上のような理由から、結太は常日頃から、国吉を気の毒に思っていた。