第24話
ロミオの家とその婚約者の家が、没落したという噂は、すぐに流れた。ロミオの新しい婚約者であるレイラは、毅然とした態度で、浮気をしていた時と何も変わっていない。「わたし、何かしました?」みたいな顔でいつも廊下を歩いている。
反対に肩身が狭そうなのは、ロミオのほうだった。
こそこそと猫背になり、隠れるように廊下を歩いている姿を見かけたことがある。
私の顔を見るなり、走ってこちらに来ようとした時もあったが、リリーや、ルドルフ、それにアーサーが、前に出てきて彼を追い返していた。
「手紙まだ来てるのね」
「はい」
「捨ててもよかったのに」
「差出人が書かれておりませんでしたので」
「え?」
手紙は、確かに何も書いていない。
いつもであれば、ロミオの名前が書いてあるのに…。そういえば、最近は何も書いてない手紙が来るようになった。てっきり、ロミオからだとばかり思っていたが。
「どうせロミオからでしょう。捨てていいわよ。別に」
「私が、勝手に捨てるわけにもいけないので」
「まぁ、あなたなら、勝手に捨てないわよね」
手紙の封を切り、中身を見る。
「……」
「どうしました?」
「んー」
「なにか変なこと書いてありました?」
「そういうわけじゃないんだけど…」
―君のことを愛している。
それだけが書かれた手紙を見せる。
「…それだけ、ですか?」
「うん」
「珍しいですわね。いつもでしたら、長々と書かれているのに」
「そうなんだよね。いつも言い訳がましく書かれているのに」
「シンプルイズベストと思ったのでしょうか」
「んー…なんか、筆跡が違うような…」
「筆跡ですか?…確かに、少し…綺麗?」
「…ね。字、綺麗よね。ロミオは、こんな字書かないよ」
「では、違う方からということになるのでしょうか」
「それは、それで厄介…。この手紙、リリー宛てってことないかな?手紙を間違えて、私のベッドに置いちゃったとか」
「…私に宛先不明の手紙を送られてくる覚えはないのですが」
「それは、私もだよ…」
「それにしても、君のことを愛している、だなんて熱烈な方ですわね」
「見も知らない人間から、送られてきた言葉にしては、重いけどね」
「…アリシア」
「リリー?」
「いえ、ただのいたずらでしょう」
ニコッと笑うリリーは、どこかおびえている。
当たり前だ。知らない手紙が、置かれていて、差出人は不明。
それでいて内容は、君だけを愛しているでは、生粋のお嬢様の彼女にとっては、不気味でしかたないだろう。
「とにかく今日、ここを掃除した使用人の方に話を聞いてみましょう」
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