幼馴染のお姉さんが担任の先生になった

第25話 幼馴染とハプニング

「ふぅー、満足満足」

「それはよかった」

　俺の服の買い物を済ませ、お店を後にする。外はもうすっかり暗くなっており、チラリと時計を見やれば、既に１８時を越え、短針が６を指そうとしている。春になったとはいえ、日没の時間はまだまだ早いような気がする。

「そろそろ帰ろうか～。雫さんにも申し訳ないし」

「あー‥‥それもそう‥‥だね‥‥」

　俺は、ちょっとしたことを思いだし、冷や汗を浮かべる。

　朝、家を出るときに母親に「別に今日は帰ってこなくてもいいからね」と、ニコニコしながら言われたのだが、そんなことにならなくて助かった。いやまぁ、澪ねぇちゃんに同じことを言われたところで、全力で拒否するのだが。

「どうしたの？ なんか歯切れ悪くない？ もしかして、デートが終わっちゃうのが寂しい？」

「別にそんなのじゃない。というかデートじゃないでしょ」

「いーや、男女が二人で休日におでかけなんてデートに決まってるね」

　揶揄ってくる澪ねぇちゃんを適当にあしらいつつ、俺たちは駅へと歩みを進める。休日の夕方だから、会社員などの姿はほとんどないが、学生や家族連れが多いため、駅に近づくにつれて、人の数がどんどんと増えていく。

「あちゃ、そういえばこの時間は人が多くなっちゃうんだった。これ、電車に乗れても席に座ることはできなさそうだね」

「まぁ仕方のないことだしいいんじゃないかな。俺もそこまでは気にしないよ」

　行きと同じで１時間程度かかるが、その間に席が空いたりするかもしれないし、もし１時間立ちっぱなしになっても、そこまで苦痛にはならない。

「もうすぐ電車来るみたいだし、ちょっと急ごっか」

「わかった」

　そう言って俺と澪ねぇちゃんは少し駆け足で駅へと向かう。そして、少し込み合っている人ごみの中を縫うようにして、改札を通る。

「うげー、やっぱり人がいっぱいいるねー」

「そうだね。この感じだと、椅子には座れなさそうだね」

　ホームへと昇ってくると、俺たちと同じように電車を待っている人の姿がたくさん見える。それを見た澪ねぇちゃんは露骨に嫌そうにしているが、こればっかりは仕方のないことだろう。澪ねぇちゃんもそれを分かっているみたいで、大人しく列に並んでいる。

「満員とまではいかないけど、やっぱり電車の中はきついね」

　ホームに来た電車に乗り込んだ俺たちは、案の定、吊革につかまらざるを得ない状況になっていた。電車の中はそこそこ人がおり、満員電車とまではいかなくても、身動きが取りづらいことには変わりなかった。

「澪ねぇちゃん、先に謝っとく。もし急ブレーキとかで体勢崩したりしたらごめんね」

「へーきへーき。そんなこといちいち気にしなくていいよ」

　俺は、目の前の澪ねぇちゃんにそう告げる。今、俺たちは澪ねぇちゃんが出入り口付近に立ち、そのすぐ近くに俺が立っている状態だ。そのせいで、もし俺が体勢を崩してしまったら、澪ねぇちゃんに覆いかぶさることになってしまうかもしれない。そうならないように極力気を付けるつもりだが、万が一のために、澪ねぇちゃんには先に謝っておくことにした。

「急ブレーキなんてめったにないから、そんなに気にしなくていいよ」

（あ、やばい‥‥！）

　澪ねぇちゃんがそう言ったタイミングで、俺は後ろから別の乗客にぶつかられる。そのせいで、思わずバランスを崩してしまい、前側に倒れこみそうになる。

（どこか‥‥手を‥‥！）

　俺は倒れないように咄嗟に手を伸ばす。

「ふぇっ？！」

「あ、やべ！ ごめん！」

　俺は倒れないようにとついた手をすぐさま離す。

「ばか‥‥航くんのえっち‥‥」

　上目遣いでそう言ってくる澪ねぇちゃんに俺は、微かな罪悪感と、多大な幸福感を感じていた。

　一瞬だったが、間違いなく言えるのは、とても柔らかかったということだ。