落ちこぼれ魔術師、手違いで魔王の娘を眷属にしてしまう

第10話：魔法実技の授業

　１年生から7年間にわたり、魔法の知識、スキルを身につけるクバル魔法学院。ここには多くの授業がある。

『魔法記述学』『魔法科学』『魔法史』『魔法戦術』と言った知識から、『魔法実技』『魔法戦闘術』『剣術』など実技を中心とするものまで様々だ。

　ちなみに『魔法記述学』は呪文の言語や文法を学ぶ科目である。

　俺はこういった知識系はそこそこ得意だが、いかんせん実技がヘタレ過ぎる。

　その主な原因は、体内魔力が幼い頃からあまり増えていないことだ。

　これは生まれ持っての才能も関わるから、仕方ない部分も大きい。

　だけど上級生になるほど重要視されるのが実技だ。

　つまり俺は、学年を重ねるごとに、より一層落ちこぼれ度合いが強くなっているのである。とほほ。

　──で、今はまさに『攻撃魔法実技』の授業中。

　俺たちが今いるのは、校舎の裏手に広がる草原を利用した実技場。

「今日は魔力の一点集中、並びに有効距離延長の実技を行う」

　担当教官が生徒達を前に言った。

　つまり攻撃魔法を相手に照射する際に、威力を高め、より遠くまで魔法を飛ばす訓練だ。

　威力を高めるためには魔力の出力をできるだけ狭める。ホースで水を撒く際に、口を狭めた方が水が勢いよく出るのと同じ理屈。

　そしてより遠くまで魔法を飛ばすには、魔力の出力そのものを高める。ホースの例で言えば、水道から水が出る圧力を高めるのと同じ理屈。

「今日は出席番号で言うと……フウマからだな」

「あ、はい」

　今日は俺が最初の試技者か。

　俺は前に出て、はるか遠方に立っている一本木に向かって、右手を掲げた。

　普通の生徒でも到底届かない距離だ。もしも届いたとしても、目標物として小さすぎてまず当たらない。

　ましてや俺の弱々な魔力だと、半分も届かない。

　でも授業だからやるしかない。俺の中ではまだ得意な部類の火の魔法をやってみる。

「ほらほら、もっと腰をしっかり据えろよ。へっぴり腰になってるぞ～」

　ああっ、くそっ。ツバルのヤツめ。

　茶化すから集中できない。黙っててくれよ。

　でも教官も見てるし、やるしかない。

「火による攻撃魔法（バッケン・グリフ）！」

　手のひらから炎が飛び出す。だけど俺の下手くそな魔法では、一点に絞るどころか、広がってしまう。

　結果、全然遠くに飛ばない……と思ったら。

　あれっ？

　いつもより飛距離が伸びて、目標物の手前まで炎が飛んだ。

　おっ、ラッキーだ。今日はなんかいいことありそう。

　──なんて俺自身は喜んでいたんだけど。

「なにやってんだフウマ。全然ダメじゃないか」

　いちいちこき下ろさないでくれ。

　みんなにとっては全然ダメでも、俺にとっちゃそこそこ良くて喜んでんだよ。レベル低くて悪かったな。

「そうだそうだ」

「全然ダメだ」

　ブゴリとノビーもツバルに媚びるように乗っかってくる。ああ、ムカつく。

「じゃあ次はマリン・モンテカルロ。模範的な技を期待してるぞ」

「はい、わかりました」

　一歩前に出たマリンが斜めに構える。

　俺と同じ標的の一本木に向かって、右手を掲げた。

「水による攻撃魔法（ヴォーゲン・グリフ）！」

　マリンの手のひらから一筋の水流が勢いよく放射された。そして一直線に目標の木に向かい、見事命中した。

「うおっ、すげぇ！」

　さすがマリンだ。

　木を倒すほどの勢いはないが、この遠距離で命中させるだけでも驚異的なスキルなのだ。

　周りの生徒たちからも「おおーっ！」と歓声が上がる。

「さすが我が校一の攻撃魔法の使い手だ。すごいな！」

「あらフウマ。褒めてくれてありがとう」

「いや、俺なんかが褒めることすらおこがましいよ」

「そんなことないわ。嬉しいわ」

　俺が上げた声に、マリンがこんなふうに反応してくれるとは、思ってもみなかった。なんせマリンは高嶺の花なんだから。

　──って、あれっ？

　何か視線を感じると思ったら、ツバルに睨まれてる。さらになぜかララティも俺を睨んでる。うわ、こわ。

「ふーむ……」

　ララティは視線を俺から標的の木に移した。

「あたしもやってみていいかな？」

　担当教官に申し出るララティ。

　ちょ、待って。負けず嫌いにも程があるだろ。

「ああ、いいよ。わざわざ申し出るってことは、自信があるのかな？」

「いや別に。そう言うわけじゃないけど……どれくらいやれるのかなって思ったんだ」

　いや、キミは魔族だろ？

　しかも出会った時に見せられた圧倒的な魔力量。

　できるに決まってる。

「やあ、ララティ。なんなら僕がアドバイスしようか？」

　うわ。前髪を掻き上げながら、イケメン男子が要らぬちょっかいかけてきたよ。

「おお、そうか。助かる。まずは見本を見せてくれないか？」

　……え？　ツバルのアドバイス受けるの？

「おおっ、さすがララティちゃん！　俺の凄さがわかってるようだね。じゃあ見本を見せてあげるよ」

　ツバルはマリンと同じく水の攻撃魔法を放った。

　放出された水は半分以上が手前に落ちたが、いくらかは木に届いて幹を濡らした。

　マリンには到底及ばないけど、それでもクラスで上位の部類だ。

　性格はいけ好かないが、魔法の実力はやはりそこそこある。

「さあ、ララティちゃんもやってごらん」

「うん。こうか？」

　ララティはなぜか素直にツバルの言うことを聞いて、魔法射出の構えを取った。

「そうだね。いいよ、いいよぉ。片手を目標物に向けて、手のひらに意識を集中するんだ」

　下級生に教えるようなこと言ってるな。

　ララティは童顔だし、きっと魔法のレベルも低いと思い込んでるんだろう。

　しかもララティの手に触れている。

　彼女が怒らないといいんどけど……

「そろそろ魔法を発動していいか？」

「うんいいよぉ。当たらなくても気にしなくていいからね。ほら、長年学院に通っていても全然届かないヤツもいるんだし……」

　あれ、俺のことだよな。

　チラッと横目で俺を見たし。

　いちいち俺をこき下ろすのはやめてくれ。

「ララティちゃん。リラックスし……」

　──ドカン。

　ツバルの言葉を遮るように激しい音がして、ララティの手のひらから炎が飛び出した。そして炎は一直線に木にぶつかる。

　遠すぎて音は聞こえないが、きっとメキメキと激しい音がしたんだろう。

　それくらいの勢いで木の幹が裂けて、中ほどの高さで木は真っ二つに折れた。

　転入生の実力はどれくらいなのか。

　そんな雰囲気で見物していたみんなが凍りついた。

　教官の先生ですら、信じられないといった顔で言葉を失っている。

　いつもは冷静なマリンですらも、さすがにこれには目を丸くして絶句している。

　そしてさっきまで軽口を叩いていたツバルは、青ざめて固まっている。

　そんな彼の横を、ララティはなにやら呟きながら通り過ぎた。

「世の中には上には上がいる。人をバカにするようなのはやめた方がいいぞ」

　うっわ、なんてこと言うんだよララティ。

　ツバルは領主様の息子だぞ。

　そんなふうにケンカ売ったら、この街では過ごしにくくなるじゃないか。

　──と言いたいところだけど。

　ララティは俺のためにやってくれたことは明らかだ。

　うーむ、仕方ないヤツだなぁ。もしもツバルがララティに何かしようとするなら、俺は全力で彼女を守るぞ。

　…………なんてカッコいいことを考えた。

　だけど自信はない。とほほ。

＝　魔王の娘、ララティ・アインハルト・ルードリヒ。自我（じが）亡失（ぼうしつ）まで24日　＝