落ちこぼれ魔術師、手違いで魔王の娘を眷属にしてしまう

第6話：領主様の次男坊

　学院の正門前は大勢の生徒が登校中だ。そんな場所で馬車から降りたら、いくらなんでも目立ちすぎる。

　平民の俺が三大貴族の馬車で登校したなんて知られたら、周りの嫉妬が怖すぎて泣いちゃうぞ。

　だからちょい手前の裏通りに入った所で、俺だけ先に降ろしてもらった。

　そこから一人で歩いて学院に登校する。

　立派な石造りの正門をくぐると、そこは広大な敷地を持つクバル魔法学院。

　重厚な石造りの校舎が建ち並ぶ校内を歩き、自分の教室に向かった。

　教室に入ると、同級生の男子二人と顔を合わせた。

　太った方がブゴリで、痩せたメガネがノビー。

「おいノビー。なんか変な匂いがしないか？」

「え？　そうかい？」

　この二人は貴族であり、平民を馬鹿にしているイヤなヤツらだ。

「そうだよノビー。平民の匂いだよ。おう、フウマじゃないか。おはよう」

　平民の匂いなんてあるはずがない。やっぱり俺のことをからかっていたんだな。

　俺は魔法の才能がなくて落ちこぼれなせいもあって、いつもからかいの標的にされている。

　この地の領主、クバル公爵は「あらゆる領民が平等に学び、国力を高めるべきである」という素晴らしい考えをお持ちだ。

　だからここクバル魔法学院は貴族の子息だけでなく、俺のような平民も通わせてもらっている。

　しかも学園では身分の違いも関係なしに、実力主義を標榜しているのである。

　だけど領主様の崇高なお考えとは異なり、ブゴリやノビーのように、身分を重視する者も多いのが現実だ。

「おはよう」

　俺が挨拶を返したにもかかわらず、ブゴリとノビーは逆の方に振り向いた。

　そこには今しがた登校してきたイケメン男子がいた。

「あ、ツバル様、おはようございますぅ～」

「ああ、おはよう。お前ら、平民をいじめるのもたいがいにしとけよ」

「あ、はい。すみませんツバル様」

　ヤツらが媚びを売っている相手はツバル・クバル。彼はクバル公爵の次男坊。

　一見まともなことを言ってるが、実はそうではない。人前ではいい子ぶってるが、裏では平民を馬鹿にしていじめている。

　事実俺も、彼には今まで何度もバカにされている。

　父であるクバル公爵は立派なお方だが、その次男坊はわがままで女好きだと評判のダメ息子だ。

　──とは言え、ここは教室の中で同級生たちの目がある。

　ツバルは周りの目を気にして、いいカッコをしてるってわけだ。

　その時、マリンが教室に現れた。彼女は同じクラスだ。

「あ、マリン。さっきはありがとう」

　彼女に馬車で送ってもらったなんてクラスメイトに知られたら、嫉妬の嵐でエライことになる。

　だけど知らん顔するのは礼儀に欠けると思って、『何を』とは言わずに礼を述べた。

　マリンも察してくれたのだろう。

「どういたしまして。またいつでもどうぞ」

　なんとでも取れるような返事をしてくれた。

「……ん？　どうしたんだい？　キミ達なんだか仲良さげだね。ボクの勘違いかな？」

　俺とマリンのやり取りを目ざとく見つけたツバルが絡んできた。まさかそんなことはないよな、って口調だ。

　我が校でも１、２を争う美人のマリンは、ツバルお気に入り女子の筆頭格だ。

　俺みたいな平民が親しげに話しているだけでもムカつくんだろう。

　言ってもヤツはこの地の領主の息子。睨まれて得なことはない。

　だからここは、はっきりと否定しておこう。

「仲良さげだなんて、そんなことは……」

「いいえ、勘違いじゃないわよツバル。フウマってとても興味深い人だもの。仲良くさせてもらってるわ」

　──え？

　ええええぇぇぇぇ？

　待ってくれ。

「は？」

　俺、ピンチかも。

　めっちゃ不機嫌なツバルにギロリと睨まれた。

「ツバル。そんな嫌味な顔しないでよ。誰と仲良くしようが私の自由でしょ」

「……あ、いやいや。別に嫌味な顔なんてしてないよ。それこそ勘違いだよマリン。あはは」

　彼女に嫌われたくないって気持ちがバレバレだ。でもおかげで、あからさまに攻撃されずに済んだ。

　俺はアイコンタクトでマリンに「ありがとう」を言った。

　ニコリと笑顔で返してくれるマリン。

「はいはい！　みんな席に着けよ～！」

　パンパンと手を叩く音が聞こえて、クラス担当教官の声が響いた。

　うちのクラスの担当教官、ローゼリア・ギュアンテ先生。

　彼女も３大貴族の一つ、ギュアンテ伯爵家の娘だ。

　すらりと背が高く長い手足。ポニーテールにした黒髪ロングヘアが美しい美人教官。

「おい、みんな座ろぜ。先生に迷惑かけちゃいけないぞ」

「ありがとう、ツバル君」

　女好きのツバルにとって、彼女はいいカッコを見せたい対象の一人だ。

　みんなが素直に席に着いたのを見て、ギュアンテ先生はみんなに言った。

「今日は転入生を紹介するわ。さあ、入って」

　教室に一人の女の子が入ってきた。それまでざわついていた教室内が、しんと水を打ったようになる。

　少し小柄だがスリムな金髪の女の子。白と黒を基調としたクバル魔法学院の制服がよく似合ってる。

　少し気が強そうだけどとても美人。その美しさに教室内が息を飲んだ。

　──って、えっ？　アイツ……

　ララティじゃないか！

　なんでアイツが転入生？

「ぎょえっ……」

　思わず変な声が出た。

　周りのみんなが俺を見る。

　ヤバい。慌てて下を向いた。

「彼女は遠い国からの留学生で、ララティ・アインハルト・ルードリヒだ。今日からしばらくこの学院に在籍することになった。みんな、よろしく頼むよ」

「ただいまご紹介に預かりましたララティ・アインハルト・ルードリヒと申します。皆さまよろしくお願いいたします」

　ララティはまるで清楚なお嬢様のように、貴族の儀礼に沿った丁寧な所作でお辞儀をした。

　おいおいおい。なんで魔王の娘が人間社会の魔法学院に入学してくるんだよ。

　いったいどういう手段を使って、転入の段取りをしたんだ？

　それよりも魔族だってバレたらどうすんだよ？　エライ騒ぎになるぞ。

　……あ、ララティのヤツ。ツノや鋭い爪は魔法で隠してるな。これだったらパッと見は魔族だってわからないけど。

「ララティ！　ようこそクバル魔法学院へ！　僕は学級委員長のツバル・クバル。ここの領主の息子だ。歓迎するよララティ・アインハルト・ルードリヒ」

　ツバルが突然席を立ったかと思うと、クイっと自分を指して盛大に自己アピールした。

　美人には自分を売り込みたくて仕方ないんだろう。そういうヤツだ。

「そうだツバル君。今日の授業がひと通り終わったら、ララティにこの学院を案内してやってくれないか？」

「ええ、喜んで！」

　ツバルのヤツ、めっちゃ嬉しそうだな。

　ギュアンテ先生に頼られるわ、あんな美人とお近づきになれるわ。

　そりゃあ嬉しいんだろうな。

「んん……そういうことなら、あたしはあの人に案内してほしいな」

　教壇の前で、ララティは俺を指差していた。

　ツバルはララティの指が差す先を視線で追う。

　そしてその指先が俺を指していることに気づいて──

「お前かフウマ！」

　いや、そんなに恨みがましい顔をされても。

　俺が立候補したわけでもないのに。

　──いったい、どうしろっちゅうねん！？

　恐ろしい形相のツバルに睨まれるのは本日二度目だぞ。

　勘弁してくれよ。とほほ。

＝　魔王の娘、ララティ・アインハルト・ルードリヒ。自我（じが）亡失（ぼうしつ）まで26日　＝