　昨日塗った透漆が乾いたのを確認し、今夜は刻苧（こくそ）付けの作業をする。

　糊と透漆をよく混ぜてから、刻苧綿、木粉の順に加え、これまたよく混ぜる。固さが出てきたら、刻苧漆が完成する。

　刻苧漆を陶器の欠けた部分に竹べらで詰め、指で形を整える。

　指に木粉をなじませてから押すと、刻苧漆が指につきにくく形が整えやすい、と兄が教えてくれた。

　次の作業は、順調にゆけば一週間後。刻苧漆が乾燥するまでの我慢だ。金粉を蒔くのは、もっと先になる。

　金継ぎの経験があるとはいえ、専門的にやっていたわけではない。緊張の糸が切れると、どっと疲れが出た。昼間は野球に興じ、化け物騒ぎを聞いて駆けつけようとすると迷子になり、球場に戻ってくれば兄妹が喧嘩をする。

　郷里でお蚕と畑仕事をしていたときも疲れは出たが、それとは違う達成感もある。好きなことを堂々とやっても非難されない状況が、居心地の良かった。

　寝ようと思っていたところ、家の中が騒がしい。

「みどりさん、クモさん」

「コウ、悪いな」

「コウ殿は先にお休みになって下さいな」

　こんな時間に、みどりとクモは出かける支度をしている。

「モノが出たと、知らせが入りました。見て参ります」

「こんな時間に？」

「ええ。モノは基本的に、暗がりに出没します。コウ殿が関わったモノが特別にチカラが強かったのです。心配なさらないで。兄上も一緒に行きます。家には番犬を置いておきますゆえ、気兼ねなく寝ていて下さいませ」

　みどりは、熊川（こもがい）と祥瑞（しょんずい）と呼んでいる、「持ち絵」の子犬二匹を出現させた。

「では、行って参ります」

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