自分に自信を持てない四天王構成員が、ハーレムで伴侶を探す話。

第98話 誓約

　もう核燃料を運び出してるだって……？

「だったらアンタは何でここにいるんだよ！？」

　俺は思わずそう口走っていた。

　すると百田はこう言ったんだ。

「……それはこの惑星（ホシ）に問うためさ」

　誓約（うけい）って知ってるかい？

　日本由来の呪術なんだけどね。

　実現性の厳しいミッションに挑む前に、何かを神に問い、そのミッションが成功したら「それは神の意思である」と扱う呪術なんだ。

　……ボクは神に問うたよ。

　皇帝打倒を惑星（ホシ）は許すのか？

　そのために提示したミッションは「単独での原発占拠の上、正面からの四天王の皆殺し」

　原発占拠は達成できた。

　あとは四天王だ。

　……ここで待っていれば必ず四天王がやってくる。

　それを迎え撃ち、全員殺す。

　それが達成できたなら、これは惑星（ホシ）の意思だ。

　つまり正義。誰にも文句は言わせない。

「なるほど……」

　俺は百田のそういう意図を聞きながら、立ち上がった。

　立ち上がり、斬鉄剣を鞘に納めて。

　居合腰になる。

「……待ちか。まぁ、悪くない手だね」

　それを見て、百田は俺をせせら笑う感じで言った。

　待ちで行くなら、相手の距離を測ることに神経が集中するので、顔を見ないでもまだいける。

　そういうアイディア。

　そう、思わせた。

　俺は

「動くなッ！」

　……意思を込めた、洗脳の魔力を込めた声を発する。

　だが

「……洗脳は効かないよ。対策くらい打って来るさ。当たり前だろ？」

　冷笑混じり。

　俺を冷笑しながら、無造作な感じで近づいてくる。

　右手に獅子殺しを引っ提げて。

「いつ来るかと思ってたけど、ようやくか。……いよいよ、打つ手が無くなったというところかな？」

　俺はそれに答えず、右掌を百田に向けた。

　火炎放射。

　……と、思わせて

　俺は、百田の死角の位置に、蠅（ハエ）モードから大男の姿を取らせて出現させた使い魔に、３方向から百田に向かってタックルを掛けさせた。

　集団による押さえつけ。

　その上で、念動力も駆使する。

　洗脳は囮だったんだ。

　だけど

　ヤツは呟いた。

「惑星軍式剣術九本目……」

　瞬時に、想起する。

　元になった技は、四方切り。

　それは一瞬の仕事だった。

　百田は左から来た使い魔の水月に、剣の切っ先を突き刺して。

　そこから引き抜き、振りかぶって右。真っ向から斬り下ろし。

　そこからさらに振りかぶり、背後の使い魔を斬殺した。

　……本来は、一騎打ち状態で戦っているときに、３人の敵から横やりを入れられた場合を想定した技。

「……こっちが本命だったかな？　残念だったね」

　斬殺されて塵に還っていく使い魔たちをそのままに。

　こちらに向き直り、百田。

　……その通りだよ。畜生……！

　実を言うと念動力も使ったんだ。

　使っても、使い魔たちが斬殺されるのを止められなかった。

　……おそらく、こいつの筋力は俺より遥かに高い。

　ギリシャ神話のヘラクレスに匹敵するんじゃないだろうか？

　だから念動力で止めようとしても効かないんだ。

　桃太郎の魔力には、身体能力の向上もあるとは聞いていたけど。

　ここまでとは思わなかったよ。

　打つ手……無しだ……

　そのときだった。

「あなた」

　小さい声で囁かれた。

　ハッとした。

　久美子の声だ。

　どこだ、と思う前に。

　小鳥が俺の肩に舞い降りて来た。