自分に自信を持てない四天王構成員が、ハーレムで伴侶を探す話。

第82話 親の視点

　俺たち四天王の真の仕事は皇帝陛下への魔力転写だけど。

　それはあくまで秘密の仕事。

　言うまでも無いけどさ。

　で、表向きの仕事は、近衛兵の上に立つ、精鋭の魔力保持者集団で、皇帝陛下の剣。

　皇帝陛下の代わりに、色々な仕事をすることが任務なんだけど……

　それはいつもがいつも、テロリストや魔物や魔族相手の大立ち回りじゃなくてですな。

　……こういうのが殆どなのよ。

　路上で。

「来いよ！　オラ止めてみろよ！」

「ままーっ！」

「ウチの子を返してえぇぇぇっ！」

　……学生服の少年が、幼女を人質にして、ナイフを構えている。

　少し離れた位置で、その幼女の母親が泣き崩れていた。

　こういうの。

　規模は小さくても、間違えると人命が失われるタイプの仕事。

　こういう案件には、高確率で仕事認定が出されて、皇帝陛下の名前で俺たちのところに仕事として回って来る。

　睡眠不足で眠かったけど、現場に来ると緊張感で冴えた。

　間違えるわけにはいかないものな。

　さて、どうするか……

　方法としては、念動力でナイフを奪う。洗脳で少年を拘束する。

　この２つがパッと上がって来るけど。

　……できれば洗脳は使いたくない。声を出さないと発動しないし。そうすると、誰が使ったのか一目瞭然。

　一応仮面はつけちゃいるけど、何かの間違いでお義父さんにそのことが伝わると、ややこしい事態が起きる可能性あるし。

　だとしたら、念動力か……

（翔子さん）

　後ろの翔子さんに小声で呼び掛ける。

（何？　藤井くん）

　同じく小声で返してくれる。

（俺、ナイフを念動力を奪って上に投げるので、それを念動力でキャッチしてください）

（分かったわ）

　……よし。

　早速俺は念動力を発動させ、少年の手からナイフをもぎ取り、それを上に投げた。

　投げ上げたナイフは、空中で停止し、そのまま翔子さんの手の中に飛んでくる。

　それをキャッチする翔子さん。

　……一見、やったのは翔子さんっぽい。

　おっけ。

　どさくさに紛れて、少年の腕で拘束されている幼女も、念動力でもぎ取るように奪い取って、母親のところに移動させた。

　やられた幼女は、何が起きたのか理解する前に救助される。

　はい。

　少年丸裸。

　事態を理解する前に、武装解除され、人質を奪われたのだ。

　あまりのことにショックを受けたのか、動けないようで。

「え？　え？」

　混乱していた。

　俺はそんな少年のところに足早に歩み寄り。

　……ビンタした。

「痛ェ！」

「……こんなことをした理由を言え」

　このガキ、何でこんなことをやったんだ？

　それをどうしても知りたかった。

　……洗脳抜きで、だ。

　だから引っ叩いた。

「いきなり殴ること無いだろ！」

　一撃で泣きべそを掻きながらガキがそんなことを言って来る。

　……あのなぁ。

「……犯罪犯しておいてその言いぐさか」

　すると

「……俺のチカラを見せつけてやりたかったんだよ」

　……そんなことを言って来た。

　チカラ、か。

「小さい子を人質に取るのがチカラなのかい」

　そういうと

　ガキは泣きそうな顔をした。

　そしたら

「……強くないと馬鹿にされるじゃん」

　その言葉を聞き、俺はとんとんと、顎を指先で叩いた。

　こいつ……

　俺には思うところがあった。

「……お前、士族か？」

　そういうと

　ガキは驚いた顔をした。

　……士族は、運動能力低いヤツは人権無いところあるからな。

「お前なんか士族なんてやめちまえって言われるんだ」

「……それで？」

　俺はガキの話を聞いていた。

　昔だったら叩きのめして終わりだったけど。

　……気になったんだよな。

　だから訊いたんだ。

　どうもこのガキ、武術で誰にも勝てないから、それがコンプレックスになってて。

「事件を起こせば皆が俺のことを注目してくれるかも、って」

　誰かをねじ伏せる感覚を味わいたいのと、一目置かれたいと思ってこんなことをしたらしい。

「……なるほど。お前にとって、士族の学校でのしょうもないポジション取りは、他の全てを犠牲にしても優先すべきものだったと」

　そういうと、ガキは驚いた顔をして

「……え？　俺、逮捕されるの？」

「されるに決まってんだろ」

　無論、処罰は緩くなるけど。年齢が考慮されるからな。

　そう、心で付け加えると

「でも、１回目は執行猶予ってのがつくんだよね？」

　……どうだったかな？

　まあ、重要なのはそこじゃないんだが

　だから

「重要なのはそこじゃないぞ。お前、世間では一生犯罪者として扱われることになるんだが」

　執行猶予なんて言葉を知ってるのは、良くない。

　残酷だけど、真実を教えてやんないと。

　すると、驚いた顔をして

「……何で？」

「……人の口に戸は立てられないって言葉を知らないか？」

　俺の言葉が、ガキはピンと来ないようで。

　……しょうがないから、教えてやった。

「法律でお前の情報を止めようとしても、世間の噂話は止められん。だからお前が犯罪を犯したってことは、皆が噂をするんだよ」

　すると絶望的な顔をして

「……そんな」

　……あのなぁ。

　俺はイライラして、思わず髪を弄った。

　犯罪を犯した士族のガキは、号泣しながらパトカーに乗せられていった。

　それを見て俺は……

　激しく、凹んでいた。

　爽快感なんて、無いな。

「お疲れ様。藤井くん」

　翔子さんが労ってくれる。

　それに対して俺は

「……はぁ、ホントに」

　嫌な気分になりました。

　そう伝えたら

「なんというか、親の視点ね」

　自分の子供のことと重ねてしまったんでしょう？

　そう、言われる。

　……多分、図星だ。

　俺はあのガキに対して

　怒りと、同情と、あと参考にしたい

　この３つがあった。

　参考にしたい、と言う部分には不安もある。

　山河の将来、気にならないわけがないし。

　こうなってしまったら、ホント、嫌だなぁ……。

「多分、それが正解ですね」

　そう、俺は翔子さんに返した。