自分に自信を持てない四天王構成員が、ハーレムで伴侶を探す話。

４章：山本久美子

第41話 魔界語講座

　……この間の仕事で、魔界語があまりにも出来なくて。

　そのせいで、酷いことになったのがかなり気になっていた。

　なので

「なぁ、ちょっといいかな？」

「何ですか大河さん？」

　廊下で久美子に会ったときに頼んだんだよ。

　魔界語を教えてくれって。

　そしたら

「いいですよ。お世話になってますしね」

　……そう言われて、ちょっと休憩室に連れてこられた。

　デスクとソファがあり。

　近くには自動販売機がある。

　俺の向かいに久美子が座り、話をはじめた。

「……まず、大河さん、魔界語検定は受けてますか？」

「……いや、学校にいたときに受けておいた方が良いとは言われてたけど」

　……魔界語検定……１級取ると、ガス会社や石油会社などのエネルギー企業に就職しやすくなるって言われてるから。

　取りたいなぁ、って思うときがあった。

　でもさ

「音の脱落とか、連結とか、同化とか。よく分からんのよ……」

　正直な気持ちを口にする。

「ああ、そこで脱落する人多いですよね……」

　俺の言い分に、久美子は頷いてくれた。

　そして

「……私が付き合ってあげますから、ゆっくり勉強していきましょうか」

　そう、言ってくれた。

　で。

　なんで俺は、転写用の部屋に連れ込まれてるんだろうか？

　ふたりで部屋のベッドに腰掛けた。

　座りながら久美子が

「ここならいくら声を出しても外に出ませんし」

　いや、まあ、そうだけど……

　ん～

「……別に良くない？」

　そう、口にする。

「何がです？」

　……ここで「どうせセックスするんだし」とか言うの。

　ちょっと最低な気がする。

　だから

「何でもない。お願いします」

　お願いした。

「まあ、慣れて頭に回路が出来るかどうかがポイントなんですよ」

　うん……そう言われてはいるけどさ。

　回路って何なの、ってホントそう思う。

　で、書き言葉での魔界語と、話し言葉での魔界語。

　その違いを説明してもらう。

　……頭がぐるぐるしてきた。

　なので

「なぁ」

　思わず、息抜き目的で

「なんです？」

「……何で魔界語って、文字が無いのに辞書があって、その辞書の言葉と話し言葉が違うのさ……？」

　……まあ、これは前から思ってたことなんだけども。

　英語なら分かるよ？　あれはちゃんと文字あるし。

　でも、話し言葉しか無い言葉で、それはおかしくない……？

　そしたら、久美子は「ああ、それはですねぇ」と言って

　教えてくれたよ。

「……初代皇帝の時代に「動物の言葉を解する獣医師」の魔力を持つ魔力保持者が居て、その人が一生かけて魔界語の辞書を作ったんです」

　ああ、そういうこと……。

「そういう話、惑星教の教化集会に参加すると色々聞けて面白いですよ」

　そんなことを教えてくれる。

　へぇ……

　進美を誘ってやったら、喜ぶかな……？

　迷惑がるかもしれないけど。

　……と。

　久美子に指導を受けてるときに、他の女のことを考えるのはちょっと失礼か。

「……魔界語では、殺す、死なせる、狩猟する、倒す……これが全て『イーガ』って言葉で表現されるんですよ」

　魔界語のリスニング技術向上講座の合間に、そんな話をした。

　久美子のそんな話に、俺は

　うん、知ってる。

　そう思った。

　俺さ、リスニングは全然できないけど、読み書きは出来るから。

　当然単語は覚えてる。

　勉強してた当時は

「魔界語、他者の命を取る行為を１つの単語に纏めすぎてないか？」

　って思ってたけど。

　それが一体何なの？

　大雑把な言語ってことじゃないの？

　そしたら

「……これはですね、彼らにとって、他者の命を取る行為は全部同じ価値、意味合いであるってことの現れなんですよ」

　まず、魔界語をメインで話す種族である魔族には、一般的に恨むことや怒ることがないので「殺す」が無い。

　あるのは「死なせる」「狩猟する」「倒す」だけ。

　で、この３つについて、行った後の対応が同じだそうで。

「彼らはどういう理由であれ、命を奪った相手の死骸を食べます。それが例え、代替わりの決闘の結果倒した相手である、我が子や親であっても」

　だから、区別する必要が無いんですね。だから同じ動詞なんだと思います。

　……だって。

　久美子は本当に、よく考えてるよ。

　四天王になってから、王城の資料を見まくってるんだな。

　ホント、感心する。

「久美子、キミは本当にすごく勉強するよね。そういうとこ、尊敬するよ」

　そう、正直な気持ちを口にした。

　……彼女は嬉しそうだった。