本町さんの読書旅

第三幕-3

そうして本を読んでいる途中で、本町が買い終わって来て。

スーパーで買って来ただろう袋には、レトルト食品や缶詰が詰まっていた。

……そういえば、地下に閉じ込められるって本だったな。

非常食を食べて、雰囲気だけでも味わおうって考えの様で。

「お邪魔します。お待たせ、用意して来たよ。前永君が読書に没頭出来たらなって感じで」

「……思うんだけど、本町って本当に料理が出来るのか？」

「あっ……もしかして、普通に晩御飯の方が良かった？　残念。今から買ってくるから」

「いや、いい。……まぁ、アレだ、今度からは俺も一緒に買い物するよ」

重い荷物を運んで来て貰ったという罪悪感と、彼女の感性への困惑で。

一応、こういうのも好きなのは事実だから、仕方ないかと諦めた。

……今度は、一緒に美味しいレストランの本でも読んだ方がいいかもな。

なんて考えながらも、買って来た物を期待してる自分がいた。

「じゃあ、何から食べる？　レトルトのカレーとか、鯖の缶詰とか。インスタントラーメンもあるよ？」

「どれでもいいけど、どれも普段食べた事があるからな。どれも変わらないというか」

「へぇ……だったら普段から食べてるのを、美味しく出来たなら？　例えば、インスタントラーメンを」

「お湯を注ぐだけだろ？　別に変わりないと思うけど……」

「色々、手を加えるだけで変わるから。味。取り敢えず台所を貸して？」

「いいけど……別に加える物なんかないぞ？　うちの冷蔵庫には」「あっ……」

残念な者を見る目付きは、同情なのか呆れなのか。

……料理はしようと思ってるがな、どうにも面倒で。

仕方ない、今日は普通にインスタントな夜食にするかと考えて。

ふと、本町の方を見ると……何か閃いた様な顔をしていた。

「……良い事考えたけど、どう？　今から家に食材を取りに行ってくるけど」

「……内容による」

「やっぱりね、ミステリーの面白さは謎解きにあると思うの。疑問。問題を解決した時の楽しさが大事だからね？」

「……それと食材を取りに行ってくる事に、何の関係が？」

「今から食材を取りに行って、インスタントラーメンに加えるの。それで、何の食材を加えたかってミステリー。どう？」

「あぁ……別に構わないけど、それだと張り合いがないな。あの物語も、時間制限という危機感があってこそだろ」

「そう！　だからね、何を持って来たかを事前に考えて。作る前に当てられたら、食費は私が出す！」「成る程なぁ……」

正直、謎解きよりも早く晩飯を食べたいって気持ちが先にあるけれど。

ここで止めても、言う事を聞く彼女ではないし。

それに食費を向こうが出すのは魅力的な条件で、賛成してもいいかなって気になった。

「賛成だな。今日、本町が買って来た食費は払わせるからな」

「こっちの台詞だから！　覚悟！　あっ、それと正解したら明日からの弁当も作るから！　それじゃ！」

勢いのままに、彼女は家を出て。

取り残された前永は、唐突に言ってきた弁当の話を聞き返せず。

気付けば、玄関の近くでぼうっと立ち尽くしていた。

……弁当を、作る？

それってつまり、学校の昼飯の話だよな？

今日の食費は嬉しいけど、明日からは教室で本町が手渡ししてくるって考えると。

恥ずかしいし、付き合っても無いのに弁当を貰うのは気が引けるし……うん、失敗しよう。

そう考えて、ふと、疑問が思い浮かぶ。

失敗と言っても……どうクイズを間違える？

ただ失敗しても、ふざけてると思われるだけだし。

インスタントラーメンをアレンジする食材で、予想は出来るけど絶対に外れて。

……無いよなぁ、そんな食材。

その時、ふと思い付く事があった。

彼女が持って来る食材で、絶対に持って来れない食材。

有り得そうだけど、絶対に有り得ない食材。

どう考えても、これを持って来るのだけは有り得ないと確信して。

今日、彼女が買って来た食材を支払うのはキツいが、恥ずかしさには代えられない。

残念だけど、このクイズ……外させて貰うからな。

「お待たせ！　って、随分と自信満々だね。余裕？　確実に当てれるって雰囲気」

「まぁ、そんな所かな」

「だったらとびきり難しい食材だけ……おまけに、チャンスは一回！　どう？　当てれそう？」

「そうだな……インスタントラーメンに加える材料だろ？　その中の一つを当てるんだよな」

「そう。で、答えは」「……日本酒！」

「正解！　よく分かったね。天才。私、クイズだから絶対に当てられない材料にしようと思って」

「……待て待て、マジで？　日本酒？　あの、母に怒られたりしない？」

「料理に使うと言ったから。大丈夫、怒られたりしないよ」

「そうだけどさ……」

「割と悩んで、絶対に当てられない物を持って来ようと考えたの。年齢。高校生なら買えないお酒なら、絶対に無理だと考えたのに……」

年齢の制限があって、親が持ち出そうなら怒るに違いない食材。

お酒でかつ、日本酒なら有り得ないし当てられないと思っていたけど。

本町の方も同じ事を考えていた様で、逆に当たってしまう。

これで食費は向こうが払うけど、ついでに弁当も一緒となると……