空白の時間

第23話 対峙

　いざ、犯人との対面。

　あくまでも殺人だったと仮定した推理やし、いかにも心配があるというような口振りをしたが、今回の推理にはある程度自信がある。

　何より、物証を基に組み立てた推理には筋が通っている。

「先輩、ノックしてください」

　そんなことを胡桃に言われて思考が中断される。そう、私たちは今私が犯人とする人物の部屋の前に来ていた。

　コンコン。

「浜元です」

　はい、どうぞ、という返事が返ってくるまでの間が——ほんの数秒だったかのように思うが——もの凄く長い気がした。

　普段は犯罪者——推定無罪の原則があるから判決が出るまでは罪人ではないが——を守るべき弁護士が、1人の人間を糾弾しようとしている。

　私はこんなことをするべきなのだろうか。

　推理があっている、間違っている以前に私にそんな権利があるのだろうか。

　なぜやろうか。前の事件の時は特に思わなかったのに、今回はそんな思いが心の底では渦巻いていた。

　扉を開けて、中に入るとこれから糾弾しようとしている人物が佇んでいた。

　南雲巧

　　——まだあどけなさが残る、少年の姿がそこにはあった。