勇者と黒魔術師

7話 勇者のちょっとした記憶と嘘について

　その昔、まだ子供だった頃の話だ。

「■■■■。嘘を話すことが、どうして駄目か分かるかい？」

　自分が住んでいた村の村長に、不意にそんなことを問われたことがあった。

　山で友人と遊んで、その帰りに、たまたますれ違った時に何の突拍子もなく突然にだ。

「そりゃあ、話された方が不快に思うからじゃないのか？」

　俺はそう答えた。子供だったとはいえ、嘘をつかれた事は何度かある。

　この世に嘘をつかない人間はいない。親、友人、親戚、恩人、関係性は関係なく、嘘は自然と出るものだ。

　関係が親密なほど不快感は増すが、それは関係を維持する為に必要な事だと、子供ながらに考えていた。

　そんな自分の答えを聞いた後、村長は静かに目を閉じ、一度だけ頷くと

「確かに、嘘をつかれた時の不快感を想像できるのであれば、それが駄目なことだということは分かるだろう。じゃが、それはあくまで個人の気持ちの問題であって、問題はそこでは無い」

「……んん？ 村長が何を言いたいのか、俺には分かんねえよ」

　その後の村長の言葉は、今でもよく覚えている。

「覚えておけ■■■■。誰かに嘘をつくという事は、その者の心の内に、もう一人の自分を作ってしまうということだ」

「もう一人の……自分？」

「長い付き合いであれば、壁を作る理由になる。心の壁じゃ。短い付き合いであれば、抵抗を生み出す理由となる」

「それって同じじゃないのか？」

　壁も抵抗も、拒絶するといった意味では同じようなことではないかと、俺は村長に言った。

　村長は今度は首を横に振り、こう言った。付き合いが悪くなるといった結論だけは同じだが、その先が全く違うと。

「抵抗は、時間があれば失われていくものじゃ。じゃがな、一度出来た心の壁は、現実にあるものと違い、壊すことができないんじゃよ。気にしないようにしていても、心の中に残り続ける」

「いやいや、流石にそれはそいつが根に持ちすぎてるだけじゃないの？ それに、嘘なんかすぐに忘れるもんだろ？」

　心の中に残り続けるというのは、あまりに極端な表現ではないだろうかと、子供ながらにして生意気な反論が口から出た。

「■■■■。これだけ覚えておきなさい。嘘とは変化を齎すもの。ただし、変化するのは己ではなく嘘を向けられた他者であること。正しい自分ではない人物像が、他者の心の中で拡大していき、視る眼が変わる。視る眼が変われば印象が変わり、また間違った方向へと変化していく」

　ここで、当時の俺は話についていけなくなったのを覚えている。頷いてはいたが、理解はしていなかった。

　ただ、自分でも不思議に思うくらい鮮明に心に残っているだけ。

「そうして偽りの自分が他者の心の内で出来上がってしまう。そうなったら手遅れだ。その先、どれだけ時間をかけても、どれだけ誠実に接しても、元の正しい自分の人物像は決して戻ってこない。それは、とても恐ろしい事だということだけでも識っておきなさい」

　村長の突拍子もない話はそこで終わった。

　どうしてそんな昔の事を今になって思い出すのか。

　考えるまでもなく、自分がどうしようもない馬鹿だからだろう。

　束の間、ほんの数秒にも満たない記憶巡りの中で出た答え。

　嘘が己の人物像を歪ませるなら、嘘に嘘を重ね、理想の自分に誘導すればいい。

(さて、コクヅルの中で、今の俺はどんな人間だと認識されているかな……)

　そうして嘘吐きは、考えた。より良い自分を。