隣の超能力者

隣の超能力者

　玄関のベルが鳴る音がした。

　空には雲一つなく、日差しが容赦なく降り注いでいる。柔らかな風に吹かれて、風鈴がチリンと鳴った。

　「茜（あかね）～!!遊ぼ～」

　誰が来ているかを大体察していた茜は、外に出かける準備をすると、玄関へと向かった。茜を急かすかのように、玄関の前に立つ少女は玄関のベルを鳴らす。

　「昨日ぶりだね、明音（あきね）。今日も来たんだ」

　「昨日ぶり～。今日も隣の佐藤さんのとこ行くよ」

　茜は目の前に立つ明音を見た。着ている服は、今の茜が着ている服と同じものを着ている。何をしたいかがわかった茜は、思わずため息をついた。

　茜と明音は似ている。性格がではない。茜はあまり積極的でなく、友達がとても多いわけではない。それに対して明音は、とても積極的で明るく、初めて会った人でもすぐに友達になれる。

　似ているところは見た目だ。傍から見れば、双子なのではと思われることも多い。なぜか誕生日も同じで、好きな食べ物や動物も一緒。それに気が合う（赤の他人なのに）。

　性格が違うところもウマが合う要因だったのか、二人はすぐに仲良くなった。

　そして、二人は今、同じ目的を持っていた。

　「佐藤さん、今日はどんな反応するかな？」

　「明音、つい最近はこればっかりだよね。……まあ、私もだけど」

　目的地にはわずか数歩で着いた。茜の家の隣の家。表札には『佐藤』とポツンと書かれている。

　「佐藤さん、出かけてないかな？」

　「あの人が出かけてても、私たち気づけないでしょ。あの人、瞬間移動使えるし」

　茜の隣に住む、独り暮らしの男性、佐藤さん。彼は超能力者だ。

　茜たちが、佐藤さんが超能力者だと気づいたのは、3か月前。茜と明音がいつものように遊んでいると、佐藤さんが家から出てくるところが見えた。いや、少し違う。家のドアは開くことはなく、何もない場所へと佐藤さんは突然現れた。

　それから、二人は佐藤さんのもとを訪れることが増えた。初めは佐藤さんは二人のことを、ただ自分が超能力者だということを知った小学生だと思っていた。佐藤さんは表情を全く変えないから、感情が読み取りにくい。超能力者だとバレた時も、特に慌てた様子を見せなかった。

　それから毎日、二人は佐藤さんの家に訪れた。佐藤さんは自らのできる超能力の数々を、二人に見せてくれたからだ。そんな生活が続くにつれ、二人は佐藤さんの感情も少しづつ読めるようになってきた。

　「でもさぁ、佐藤さんって表情だけは変えないんだよね～。ちょっとは驚いてる顔とか、そういうのが見てみたいよ」

　「まあ、ね。私もあまり感情を表に出さないタイプだけど、あそこまで見せないのはちょっと異常な気もするよね。感情はわかるのに……」

　それから二人は、佐藤さんの表情を変えるためにいろいろなことをしてきた。2か月間数えきれない回数してきたのだ。

　表情が変わった回数？もちろんゼロだ。

　「おじゃましま～す!!」

　「おじゃまします」

　二人は何のためについているのかがよくわからないドアを、佐藤さんから受け取っていたカギで開けると、中に入った。今回の計画は、多分、瞬間移動だ。なぜ『多分』なのかというと、茜は明音から何の説明も受けていないからである。

　茜と明音が同じ髪型と服装なら、まず見分けることは難しい。だから、まず明音が佐藤さんを呼んで2階で隠れ、茜が外に立っていることを窓から見せ、まるで瞬間移動をしたかのように見せる、という計画だ。

　「佐藤さ～ん!!」

　明音が二階で佐藤さんを呼ぶ声が聞こえた。そのあと、男性としては少し高めの返事が聞こえると、茜は外へと出た。これで、窓から茜の姿を見せれば……

　「やあ、茜ちゃん。元気？」

　「ごめん、茜!!見つかっちゃった～」

　気づけば目の前には明音と佐藤さんが立っていた。これが本当の瞬間移動か、レベルが違う。茜は目の前に、人が突然現れたことで尻もちをついた後、その場に寝転がった。

　「まあ、案は悪くなかったと思うよ。家に入ってくるときに、二人とも声を出しちゃったから、だいたいわかったけど」

　「案が悪くないって、なんやかんや失敗する未来しか見えないんですよね。今回も超能力でなんとかできるでしょ？」

　「……まあ、否定はしないけどね」

　「茜!!次は頑張ろう!!」

　「次は成功するやつにしようね」

　二人の少女は笑いあった。今は叶いっこないけれど、いつか叶うかもしれない、変な目的。それが二人の絆を深め合っていく。