第33話 期待と不安
「お兄様、もう一度お願いします。今、何と……？」
聞き間違えではないだろうか？
そもそも本当に兄様が伝えた言葉なのかしら、わたくしの都合の良い幻聴ではないの？
信じて、いいの……？
「まだ体調が悪いようだ。無理はしないように」
『ソレイユは死んでいない。今は地上にて生活をしている』
わたくしは涙が溢れるのを止めようとぎゅっと目を閉じ、嗚咽を堪える。
「あ、ありがとうございます……お兄様と話が出来て、嬉しい」
声が詰まるが何とかそれだけは伝えられた。
生きているのなら、それだけで嬉しい。
わたくしのせいで命を落とすような目にあってしまったのだ。そんなソレイユが生きていると聞けるだけで、安心と喜びで心か満ちていく。
（……良かった、本当に）
何の根拠もない言葉だけど、嘘ではないと直感でそう思えた。
涙を堪え、体を震わすわたくしの背を、兄様は優しく擦ってくれる。
「困ったことがあればすぐにリーヴ様に言うんだよ。夫婦とは助け合うものだからね」
『何かあればすぐに私を呼ぶように、あの男になど任せておけるものか。ルナリアをこのような目に合わせるのだから、信用できるわけがなかろう」
全く真逆な言葉に思わず笑みがこぼれる。
「ふふ、そうですね。何でも言わせてもらいます」
耳元に添えられた兄様の手に触れる。
兄様はわたくしもソレイユも裏切っていない。本気で心配してくれる、かけがえのない家族だ。
「とにかく今は体調を立て直さないとな。何か欲しいものはあるか？」
『ソレイユに会うには何とか海底界から出なければならないが、どうしたものかと考えあぐねている。もう少し時間がかかりそうだ、すまない』
「あっ……」
ソレイユに会えるという言葉に希望と同時に先程告げられた出来事を思い出して一気に気持ちが沈む。
「お兄様、わたくし、どうしたらいいでしょう」
「何かあったのか？」
わたくしは先程ササハに言われた事を兄様に伝えた。
すると兄様の顔から表情が消える。
「それは本当か……」
「は、はい」
耳元からの声は聞こえないが、その表情と声音から怒っていることが分かる。
「結界は張った、なのに何故？ あいつの力が私よりも強いとでもいうのか……？」
ぶつぶつと兄様が何かを呟いている。
「あ、あの兄様……」
声を掛ければ兄様は鋭い目となっていた。
『子どもとルナリアに罪はない。あるとしたらリーヴと海王神、そして天上神にだ』
無言のまま見下ろされ、しばし見つめ合う。
『その子もルナリアも海底界になど渡さない。待っていろ、必ずここから解放してやる』
「ルナリア、色々な話をありがとう。聞かせて貰えて嬉しかったよ、また会いに来るからな」
「わたくしもお話出来て、会えて嬉しかったです。ぜひまた来てください」
兄様は毛布越しにわたくしのお腹に触れる。
「ルナリアを守るおまじないを掛けよう」
『身を守る為の力を貸すから、何かあればこの力を使うと良い』
兄様の手を通してお腹が熱くなる。
（この感覚、あの時と同じ？）
それはソレイユの後を追おうとして、兄様に止められた時に感じたものだ。
ではあの時に力を既に貸してくれていたの？ 気づかなかったけれど、どこかでこの力を使用していた可能性もあるのかしら？
「ルナリア、これだけは忘れないでくれ。私にとってお前は大事な家族だ。どれだけ離れていても」
『今すぐ助けてあげられない、不甲斐ない私を許してくれ。必ずソレイユと共にお前を救い出して見せるから』
「兄様、ありがとうございます。その言葉だけでわたくし……」
次こそ堪えられず涙が零れてしまう。
このように思ってくれる家族がいるなんて、なんて幸せなのだろうか。
それと同時に不安になる。
ソレイユも助けに来てくれると言うが彼は本当にわたくしの為に来てくれるのだろうか？
他の男の子どもを宿したわたくしを、まだ好きでいてくれるのか。
期待と不安が入り混じってしまう。
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