レベルを上げることが普通じゃない世界でレベリング中毒に陥った異常転生者

第121話

　まぁ、なんてことはない。

　悩みなんてのは、口に出した時点で半分くらいは解決してるものだ。

　余裕のない人間は悩みなんて口に出せない。

　ヒーシャなんて、まさに典型である。

　モンスターハウス作戦のなかで、レベルを一気に二つも上げた。

　それだけではない、戦い方は洗練し、魔法のアレンジすら成功した。

　稼ぎもよく、こうして高級レストラン（まぁ、ファミレスだけど）で食事をする余裕もある。

　そんな人間の口から出た悩みは、果たして悩みと言えるだろうか。

　言ったはずだ、コレは回顧。

　ヒーシャが、自分の乗り越えた悩みを、回顧しているのだと。

「だからヒーシャ、俺からかけれる言葉はこれだけだ」

「は、はい」

　本当に、ただ一言。

「よく頑張ったな、おめでとう」

　それ以外に、かけれる言葉がない。

「…………」

　ヒーシャは、それに――

「……はい」

　また、涙を流した。

　ただ、一筋だけの涙だ。

　本人が気付いて拭うと、それ以上の涙はない。

　ずず、と鼻をすすってそれで終わりだ。

「そう、ですよね……アタシ、もう成長してるんですよね」

「ああ、保証するよ。ヒーシャのことを知っている全員が、今のヒーシャを成長したって言うはずだ」

　そう言って、ヒーシャは出された水を一口だけ口に含んだ。

　ここまで喋り通しだったからな、無理もない。

「……アタシ、誰かにすごいって言われたことなら、あります。でも、自分に自信がないから、それを素直に受け取れなかったんです」

「まぁ、謙虚だったってことだろ」

「あはは……でも、初めてだったんです」

　初めて、というのは。

「誰かから、頑張ったってねぎらってもらうのは」

「……なるほど」

　そりゃあ確かに。

　正直、言葉の上では本当にちょっとした差でしかない。

　ねぎらいも、褒めることも。

　ただ、受け取る側の心境次第で、それはまったく違うものになることもある。

　例えば――

「これまで、アタシのことを褒めてくれる人って、アタシにとっては身近な近しい人でした」

「対等、っていいかえることもできるかな」

「あはは……それはちょっと気恥ずかしいです」

　ヒーシャにとって、身近な近しい、対等な人から投げられる称賛はむず痒いものだっただろう。

　とはいえ、それはもちろん悪いことでは決してないんだが。

　単純に、それは――

「ツムラさんが初めての人、だったんです」

　ヒーシャにとって、少し遠いけれど、だからこそ自分のことをねぎらってくれる初めての“他人”。

　それが、俺だった。

　まぁ、むず痒い話しだったが。

　――多分、俺とヒーシャに関しては、これでよかったんだろう。

『――――初めて？』

　あ、面倒なのが起きてきた。