男女比1:9の貞操逆転世界ゲームの悪役貴族に転生した俺は、【模倣】の魔眼でバッドエンドを破壊する〜でもブラコンで匂いフェチの姉に迫られて困ってます〜

第15話 交易都市アーカニア

【破魔の森】。

　ストーリーの進行には関係ないダンジョンだが、ここでしかドロップしないアイテムが多いため、【リバサガ】プレイヤーは一度は立ち寄るダンジョンだ。

　しかし、ここのダンジョンは少し特殊で……。

「ボスの【アビス・レヴィナント（深淵からの帰還者）】が厄介なんだよな……」

　そう、このボスは一人では絶（・）対（・）に（・）勝（・）て（・）な（・）い（・）特性を持っているのだ。

　だからシンシアだけではなく、俺自身も強くなる必要があった。

「クロード様？　お気に召しませんでしたか？」

「ああ、いや、ちょっと考えごとをしてただけだよ」

　食事をしながら考え込んでいた俺を見た使用人のベルさんが、心配そうに声を掛ける。

「シエル様のことでしょうか」

「うん。……でも、俺が必ずなんとかするから安心して」

「……は、はい！」

　俺とシンシアが力を合わせたら、誰にも負けやしない。それがどんな強敵でも。

　◇◇◇

　翌日。

　いつもの自主練と剣の稽古を終えた俺とシンシアは、シエルに会いに別宅へ向かう。

　シエルと会うのは２回目だ。少し緊張するな。

「また来たんだ……」

「ああ。……シエル、もう少しだけ待っててくれ。俺とお姉ちゃんが必ず助けるから」

「……そんなの信じらんない。いままでもたくさんお医者さんが来てくれたけど、みんな諦めたような顔で帰っていったもん」

「信じられないならそれでもいいんだ。ただ、絶対に諦めないでくれ」

　相変わらずシエルの顔色は蒼白で、まるで人形のようだ。隈もひどい。【魔紋】の暴走が怖くてあまり眠れていないんだろう。

「シエル。クロードとお姉ちゃんがいますからね。私たちは絶対にあなたを見捨てたりしませんから」

「……そう。なら、ちょっとだけ信じてあげる。お姉ちゃんに免じて、ね」

　いつもは氷のように冷たい表情をしているシエルが、初めて俺に笑顔を見せてくれた。その儚い笑顔を、絶対に守り抜くと心に誓う。

　◇◇◇

　【破魔の森】へ行くためには、まずグラルドルフから隣の街、アーカニアへ行く必要がある。

　距離でいうとそこまで離れているわけではないが、歩いて行ける距離でもない。

　しっかり旅の準備をして、シンシアが手配してくれた馬車へ乗り込む。

　俺とシンシアの貸切なのでとても快適である。ありがとう、シンシア。

「……姉さん？　なんか近くない？」

「そうですか？　そんなことないと思いますけど」

「いや、せっかく貸切なんだから、隣じゃなくて向かいの席に座れば――」

「ささ、馬車は揺れますからね。私の膝枕でアーカニアまで寝ててもいいんですよ？」

「……うん」

　……馬車を貸切にしたのは、もしかしたらこれがしたかっただけかもしれない。隣に座ったシンシアが膝をポンポンと叩きながら、期待に満ちた眼で俺を見つめている。

　そんな眼で見つめられたら断れないよ……。まぁ推しキャラのシンシアの膝枕は嬉しいんだけどね……。

　横になってシンシアの膝へ頭をそっと乗せる。相変わらずいい匂いがする。なんというか、落ち着く匂い？

「クロード……。私が守りますからね……」

　膝の柔らかさにウトウトとしていると、ポツリとシンシアがつぶやく。

　その優しい声を子守唄に、俺は眠りに落ちるのだった――。

　◇◇◇

「……ロード。クロード、起きてください」

「んん……。姉さん……むにゃむにゃ」

「はわわっ！　寝ぼけたクロード、可愛すぎます……！　ですが、ちゃんと起こさないと……！」

「あれ……。もう着いたんだ」

　目を開けると、今にもキスをしてしまいそうな距離にシンシアの顔があった。……なんか近くないですか？

「あ……。はい、無事に到着しましたよ」

　なぜか少し残念そうなシンシア。無事着けたのになんでそんな顔をしてるんだろう。

「んんーーっ！　よし！　行こう、姉さん」

　シンシアの膝から起き上がり伸びをする。さらに残念そうな顔になるシンシア。

　どのくらい寝てたかはわからないけど、外はすっかり暗くなっていた。

　男だとバレないようにローブを深く被り、シンシアの手を取り馬車から降りる。

　そして、俺の目の前に飛び込んできたのは、夕暮れに街の明かりが浮かぶ、ファンタジー世界の喧騒だった。

　街ゆく人の群れと、そこかしこから聞こえる客引きの声。雑多な街並みに漂う異世界の匂いに、俺は圧倒される。

「おお……！」

　リバサガをやっていた時はただの街の一つでしかなかったアーカニア。そこにはたくさんの人が住んでいて、それぞれの生活を営んでいる。そんな当たり前のことに俺は改めて気付かされた。

「ここはいろんな街の中間地点にあるので、交易が盛んなんですよ」

「へぇ……。たしかに見たことない食べ物がいっぱいあるな」

「あ、ムルノー鳥の串焼きがありますよ。買っていきましょう」

　シンシアが近くの露店のお姉さんにムルノー鳥の串焼きを注文しにいく。こちらまで肉の焼けた匂いとタレの香ばしい香りが漂って、おもわずツバを飲み込む。

　すると、よそ見をしていた俺に一人の女の子がぶつかる。俺と同い年くらいだろうか？　顔はローブに隠れていてよく見えない。

「あ……ごめんなさい」

　男だとバレないようになるべく高い声を出す。意味はないかもしれないけど一応ね。

「……」

　その女の子は、そのままこちらを振り返りもせずにさっさと走り去ってしまった。

「なんだったんだ……？」

「クロード、お待たせしました！　こっちの大きい方をあげちゃいます」

　美味しそうな串焼きを２本持ったシンシアが、満面の笑みで戻ってくる。

「あ、ありがとう……。美味しそうだね」

「……？　どうしたんですか？　なにか考え事ですか？」

「いや、さっき女の子とぶつかって――」

　――ん？　そういえば心なしかポケットが軽いような……。

　慌ててポケットに手を突っ込む。うん。……盗られた。

「まさか……！　クロード、追いかけますよ！」

「え、ええ！？　たいして入ってなかったから別に……」

「ダメです！　クロードから物を盗るなど、許せませんっ！」

　魔力を足に集中させたシンシアが人混みを縫うように駆け出す。

　すれ違う人たちはみんな驚いた顔をして「なんだ？　突風か？」なんて言っている。あのスピードでぶつからないってどうなってるの？

「ちょ、ちょっと待って！　この串焼きどうすんの！？」

　すでにシンシアの姿はほとんど見えなくなってしまった。

　――完全に置いていかれた俺は、焼きたての串焼きを片手にシンシアの後を追いかけるのだった。