第2話 弥勒、降臨
少年の太刀が、サヤカの首を斬り落とさんと迫ってくる。
あ、死ぬ――――。確信した、その時だった。
「う"ぅっ！？」
突然、少年がうめき声をあげ、腕で目を覆い隠した。何が起きたのか考える間もなく、サヤカの視界を光が覆う。
――次に目を開けた時には、少年はいなくなっていた。
「あれ……？」
周りを見渡すと、少年どころか武士集団も忽然と姿を消していた。荒廃し、静寂に包まれた世界だけが広がっている。
（さっきのは夢……？ じゃないよね）
死を免れたことに安堵するも、混乱は増すばかり。
この世界は何なのか。自分は今、どういう状況なのか。武士たちは本物なのか。先ほどの超常現象は何なのか――すべてが理解不能だった。
「あ～もう！ さっさと元の世界に返してよ！」
黒い空に向かって叫ぶ。その言葉は、誰にも届くことなく消える……と、サヤカは思っていた。
「申し訳ありませんが、それは出来ません」
清らかな声が空から降ってきた。明らかに、あり得ない方向からの声だ。唖然と天を仰ぐサヤカ。ほどなくして、空に美しい光が出現した。
光は、サヤカのもとへやってくると、ひときわ眩く輝いた後に収束した。そうして現れたのは、１人の男性だった。華やかな衣装を纏い、冠や
「え、と……」
面食らい、うろたえるサヤカ。そんな彼女を安心させるかのように、男は柔和な笑みを浮かべた。
「間に合ってよかった。貴女に死なれては困りますから」
男はふっ、と笑うと、自身の胸に手を当て、薄い唇を開いた。
「初めまして、仁田沙弥加さん。私の名は
そう言うと、男──弥勒は、サヤカの前に跪いた。
「どうかお願いします。私とともに、この世界を救ってください」
真剣な声。しかし、あまりに規模の大きすぎる話。情報を処理しきれず、サヤカは一瞬固まった。
だが、すぐに首と両手を横に振り、否定の意を示す。
「そ、そんな無理ですよ！ わたしは普通の大学生です！ 世界を救うだなんて、そんな大げさなことできません！ 今すぐ帰してください！」
突然放り込まれた灰色の世界。目に映る全てのものが異常で、恐怖しかなかった。今だって、目の前で起きていることが信じられない。
それなのに、急に「世界を救え」と言われて、「はい分かりました」と答えられる人間などいるはずもない。至極当然の返答だ。
弥勒は立ち上がると、難しい顔で首を横に振った。
「なりません。貴女がこの世界を救うという縁は、かの
「──それ、おかしくないですか？」
サヤカはすぐに反論した。
「あなたは未来の仏様ですよね？ なら、世界を救済するのにわたしなんていらないでしょ？」
いつだったか、大学で受けた講義の内容を思い出す。
そのような大役を担う仏様が、一般市民を異世界から呼び出して相方にするなど、馬鹿げているにもほどがある。
「それに、何でお釈迦様の言うことを聞いてるんですか？ 釈迦と弥勒が関わるなんて、あり得ないと思うんですけど」
弥勒の言い分は、誰がどう見ても破綻している。もはや、彼が本当にあの弥勒菩薩なのか疑わしいレベルだ。
「……こちらの都合で貴女を巻き込んでしまったこと、申し訳なく思っております。ですが今は、六道全てに影響を及ぼすほどの異常事態なのです。私とて、本来であれば
心苦しそうに目を伏せながら、弥勒は言った。
「釈尊と私が関わるのはあり得ない、と仰いましたね。ですが、既にご覧になったでしょう？ 本来あり得るはずのない事象を」
──心当たりがありすぎた。
つい先ほど目の当たりにした、平将門と藤原純友の戦い。本来交わることのない戦の大将たちが、刃を交えている異常な光景。しかも、彼らは超能力のようなものを使っていた。
「ご理解いただけましたね」
──あまりに突然に迷い込んだ世界。それは、今より昔の時代ではない。
出鱈目で滅茶苦茶な、混沌世界だった。
※ざっくり用語説明
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・六道……仏教において、生物が輪廻転生する世界。天、人、修羅、畜生、餓鬼、地獄の6つがある。
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