　なにしろ、ドアは壊れてしまったのだから、東原様や荷物をすっかりしっかり抱きしめて、ワープが終わるのを待つ。

　場所が場所だけに、いつもより時間がかかった。しかも、旅館の手前ではやたら強力な結界まで貼られていた。

「どうやら、着いたようじゃの」

　東原様をしっかり肩に乗せて、黒い霧の濃さに啞然としてしまう。

「あまり良くない結界じゃな。心配せんとも、笠原殿は先程の御札に守られておる」

　佐々木くんと呼ばれた運転手さんは、よく見るととても綺麗なお顔をしていた。そう、まるで煩悩をまったく感じられないような、そんな静謐な存在感だった。

「わたくしの後を着いてきてください。東原様も、どうぞわたくしの肩にお乗りください」

　佐々木さんの朴訥な声は、この緊張感の中でも透き通っていた。

　東原様も、どうせなら若いおなごの肩の方がよいのじゃが、とぼやいていた。きっとあたしが緊張してるから、気を使わせてしまったんだ。

　だけれどこれで、コウヘイさん？　にだまされたのは今日のうちにもう二回目だ。まさか、と胸の奥がざわついてくる。

「東原様」

「なんじゃい？」

「臼井は、殺されたのですか？」

　少し考えた末に、東原様はまだわからん、と答えた。

「まだ？　生きている可能性もないのですか？」

「だから、笠原殿はそう思いつめるクセを直したまえ。わしだって一応は男のつもりじゃ。つまり、どんなに綺麗であっても、男のにおいなぞ覚えておらんわ」

　息が。とまるかと思った。

『おーい、東原様。悪いのですが、そこで悲劇のヒロインを演じている俳優もどきと、荷物を持って、ここまでワープすることは可能ですか？　現場はわりと混沌としているんですよね』

　ノゾ様からの電話の声が、あたしにも聞こえた。

「と、いうことで皆さん、長いワープになりますが、絶対に自分から逃れようとなさらないでください」

　逃れようだなんて。そんなこと。しない。ノゾ様を見捨てることなんて、あたしにできるわけがないもの。

　佐々木さんが言った通り、かなり長いワープの中で、ピクトグラムとなぜかあたしの過去が映し出される。

　あれは、夢だと思っていた。だけど、もしかしたら、本当のことだったのかもしれない。

　それは、あたしがまだ小さな子供で、子役になる少し前のこと。

　その日、その頃、あたしは誰よりもちっぽけな存在だった。

　つづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい