あなたの端末機、呪われていませんか？

第42話

　なにもできず、誰も助けることのできないまま、あたしたちはワープして、旅館に戻った。

「もういいよ。疲れたでしょ？　ユイカ」

　ノゾ様が目をつぶると、現実世界に戻ることができた。

　旅館の中なのに、ピンヒールを履いていたアカリさんがつかつかと歩み寄り、あたしの頬をぶった。

　あたしも、アカリさんをぶった。

「なんで途中であきらめたの？　アレはあなたにしか見えないはずでしょう！？」

　よく考えてもしょうがない。

「あたし、帰る。ここにはもう居られない。だって、マチ子さんも居なくなっちゃったし、女陰陽師にでもなんとかしてもらえば？」

　もう一度、アカリさんにぶたれた。

　あたしももう一度ぶち返す。

「アカリさんだって、東原様だって、アレの気配ぐらいわかってるんでしょう？　だったらもうあたしいらないじゃん。自分たちでなんとかしてよ。あたしを巻き込まないでっ！！」

　荷物をまとめ終わる頃、臼井がランチトートを渡してきた。

「お腹すいたでしょう？　捨ててもいいから、持って行ってください。それと――」

　臼井は片膝を廊下につけて、ベルベットの小さな箱を開けて指輪を取り出した。

「本当は婚約指輪のつもりだったんですが、なんかいつもタイミング悪くて。箱とレシートも上げますから、返品してくれてもかまいません」

　そう言うと、臼井はランチトートの中に指輪をしまった。

　一瞬しか見てなかったけど、アクアブルーの石のついた繊細で綺麗な指輪だった。とてもあたしには似合わない。

「あ、名前とか彫ってないんで、そのまま返品してください。お手数をおかけします」

　つまりはこれが、手切れ金の代わりなんだね。

　一度、床に視線を下ろしたあたしは、臼井に聞こえるかどうかの小さな声で囁いた。

「あの子、なんで死神なんて言われたんだろう？」

「これは、ノゾ様が教えてくれたのですが、あの子の実家、葬儀会社なんだそうです。あの男の子も実はおさげの子が好きで。でも、告白できないから、あんなことに」

「そ。おさげの子、結構残酷だよね。あの男の子、みんなのために自分だけ死のうとしていたのに、結局みんなを巻き込んじゃって。自分まで傷つけた」

　それはどうかな？　と言って、臼井はさみしげに微笑んだ。

「ねぇ、本当にあなた、あのコマーシャルが好きだったの？」

　臼井の手が、びくりと震えるのをとらえた。

「あっははっ。ユイカさんには勝てないや。そう、あなたを巻き込むために、いろんなデータベースで調べたんです。あなたの主演映画なんて知りませんし、言ってしまえばあなたのことなんか、最初から興味がなかった」

　さよなら、と短く言って、靴を履く。スリッパをきっちり整えたところで女将さんが呼び止める。

「このたびは不快な思いをさせてしまいまして、まことにあいすいませんでした。お詫びと言ったらなんですが、せめて駅までお送りさせていただけないでしょうか？」

　駅、か。どの辺なんだろう？　そもそもあたし、ここに来る道さえも知らない。

「適当に歩いて帰ります。さよなら」

　自動ドアをくぐったあたしは振り返りもせず。だから、従業員が全員横一列に並んでアッカンベーをしていたことに、気づかないとでも思ったのだろうか。

　ちゃんと自動ドアのガラスに映ってるからなっ。

　つづく