あなたの端末機、呪われていませんか？

第22話

　ワゴン車は別のホテルの裏側の入り口で臼井を降ろした。

　車はそのまま走り出し、あたしはある疑問を口にする。

「ねぇマチ子さん。臼井って、マネージャーとかいないの？」

「いませんね。あの方は気難しいので、気を許すとすれば、年上の男性くらいですかね」

　ああ。それで料理長にやたら懐いていたんだ。

「……ゲイでは？」

「それもありません。わたくしたちが知り合ってから、彼のパソコンやタブレット、スマートフォンに至るまで壁紙はずっとユイカさんだけですから」

　それはそれで怖いな。まさか、本心を隠すためにあたしがダシにされてることもない、のだろうな。

　こんな複雑な気持ちでお笑いの収録とかありえない。けど、やるしかない。

　マチ子さんの後について、スタッフさんたちに挨拶してから楽屋に向かう廊下を歩く。念のため、大物芸人とかいるかもしれないから、楽屋の一つ一つを回って挨拶をする。

「ユイカちゃん、やるねぇ。臼井　ジロウの恋人なんだって？　でもいいの？　事務所辞めちゃって。お母さんびっくりしてるんじゃない？」

「え、と？」

　忘れてた。今回のことはまるっきりお母さんに連絡してない。お芝居とはいえ、この時点でなんて答えたらいいのか分からず。

「お気遣い頂き、感謝致します。わたくしごときのプライベートでお騒がせしてすみませんでした」

「お。いいねぇ。ユイカちゃん今、すっごくいい目をしてるよ。恋する女性は美しい。じゃ、また後でね」

　会話終了。廊下を歩く。

「はぁ〜」

　あたしのため息に、マチ子さんが慌てる。

「どうなさいましたか？　まさか、すでにお疲れでしょうか？」

「そうじゃないんだけど。お母さん、本当に今頃怒ってるんだろうね。あー、やだやだ。あの人のことだから、勝手にマスコミ集めて、あることないことないこと、喋るかもしれない」

　お母さんとあたしのぎこちない親子関係は、マチ子さんにも筒抜けだから、仕方ないなとまたため息をつく。

「そこいら辺も、任せてください。なんならお母様の記憶を創作することもできますし」

「怖いからそういうこと言わないで。そういうの、なんか嫌」

　肉親の記憶をいじられて、他人になりすますなんて汚いやり方なんてしたくない。でも、あのお母さんだからなぁ。

「そう言われると思いまして。お母様は今頃、豪華客船で海の上。世界を旅しながら、飲めや歌えの大騒ぎをしていることでしょう」

「え？　まさか、マチ子さんがお金払ったの？」

　あんな人のために？　眉をひそめたあたしにかまわず、お母様の方でも、そういった条件ならばと納得してくださりまして、と上品に答えた。マチ子さんにお母さんのことを任せてしまった。あんな人なのに。

「マチ子さんダメですよ。あの人きっと、帰ってきたらまた金の無心をしに来るはずだよ？」

「それは……、この国がまだ存命でしたら、ね」

　そうして踵を返すと、あまり感情を表に出さず、いつも通り、皆さんへの挨拶をすませたのだった。

　これからは、マチ子さんに逆らうのは辞めておくことにした。

　つづく