童話集①

こころまだら

　そわそわ、うきうき、そわそわそわ。

　そわそわ、うきうき、こころもよう。

　こころまだら、そわそわそわ。

　こころぼそいな、そわそわそわ。

　みづはさんは落ち着かないのです。

　新しいおうちは、庭が広くて、景色がずっと見渡せます。

　今まで住んでいた都会の家は、マンションで、窓からは向かいのビルが見えるだけ。

　でも、田舎暮らしをしたいというお父さんの車に乗せられて、何時間も走って着いた、おうちの周りには、川が流れ、桜並木の向こうに、山が見えます。

(友達できるかな。先生は優しいかな。ひとりぼっちになったらどうしよう)

　明日は小学校の入学式。

　ちょっぴりドキドキ。

　でも、ワクワク。

　だけど、そんな気持ちをわかってくれるお友達がいません。

　幼稚園のお友達とは、みんな離れてしまいました。

　今頃、みんなはどうしてるだろうと、空を見上げると、みづはさんは、顔に冷たいものが当たるのを感じました。

　ちら、ちら、ちらと、空から落ちてきたのは、白い雪。

　都会と違って、山の近くは、春でも寒いようです。

　雪は、次から次へと降ってきて、お庭の石を濡らしました。

(寒いよ。前のおうちに帰りたいよ)

　すると、そわそわ、そわそわと、見たことのない小さな蝶が、みづはさんのまわりを飛んでいます。

　この辺に住んでいる蝶ではないのでしょうか？

　まるで迷子のように、そわそわ、そわそわと、落ち着きのないようすで飛んでいます。

　羽はオレンジとこげ茶のまだらもよう。

　目は青い色です。

「あなたも、お引越ししてきたのかしら。どこから来たのかな」

　みづはさんは、目が青いから、外国から来たのかなと思いました。

　蝶は一匹だけです。

　お友達はいないようです。

「あなたも、心細いのね。こちらへおいで。わたしとお友達になりましょう」

　手を差し伸べると、蝶は、そわそわと飛んできて、手のひらに止まりました。

「ここが気に入ったのね。いいわ、一緒に暮らしましょう」

　みづはさんがそういうと、蝶は嬉しそうに羽ばたいて、みづはさんの鼻の頭に止まりました。

「ねえ、お父さん。いいもの見せてあげる」

　みづはさんは得意になって、蝶をお父さんに見せてあげました。

「おや、雪が降ってきたかと思ったら、降ってきたのは、春だったみたいだね」

「この蝶、春に飛ぶの？」

「蝶？あっははは。蝶じゃないよ」

　といって、お父さんは、みづはさんの鼻の頭についていたものをつまみました。

「あっ、だめだよぉ。かわいそう」

「ごらん、みづはの鼻についていたのは、これだよ」

　と、見せてくれたのは、一枚の桜の花びらでした。

「あれえ？蝶は？」

「蝶？見間違えたんじゃないの」

「そんなことないよ。オレンジとこげ茶の、まだらもようの蝶がいたんだよ」

　というと、お父さんは、はっとして、みづはさんをぎゅっと抱き寄せました。

「みづはは、前のおうちに帰りたいかい？」

「うん」

「ごめんな。父さんのわがままで。でも、みづはには、空気のいいところで、のびのびと育ってほしかったんだ」

　みづはさんの目の前には、そわそわ、そわそわと、蝶が飛んでいます。

　後ろを向いているので、お父さんからは見えません。

「みづはは、ウスイロヒョウモンモドキを見たんだなあ。その蝶はね、心細さに寄り添ってくれる蝶だって、言われているんだよ。だから、大丈夫。その蝶が見えたのなら、みづはは一人じゃないよ」

　いつの間にか、雪は止んでいました。

「わあ、きれいな桜」

　次の日。桜並木の下を、そわそわと歩いていく女の子が一人。

　不安そうに、でも、うきうきとして。

　真新しいランドセルの上に、ひらひらと桜の花びらが舞い降ります。

　そばには、そわそわ、そわそわと、オレンジとこげ茶のまだらもようの、蝶が寄り添っていました。