ちょっと待ってよ

第三話

　そんなことない、あの子が死んだだなんて、考えたくない。

　でも、

　「………。」

　私は愚かだったから、黙っていることしかできなかった。

　「お母さん、疲れたんなら休んでなよ。」

　「…ああ、うん。」

　なぜか、白子（しらこ）は穏やかに、大人のような対応をとっている。いつも反抗期のようにイライラし、周りもずっと気を使っていたというのに。

　なのに、なぜか、と思ったけれど、多分、この子は外ではこういう子なのだろう。気配りができて、愛想がいい。

　しかし、家の中にいる間は決してそんなそぶりは見せなかった。

　弟が死んだことが、やっぱり、白子なりにショックとして受け取っていて、いつも自分ではなく外面の作り物が表れているのかもしれない。

　そもそも、夕貴はなぜ、死んでしまったのだろうか。

　私は昨日までに夕貴と話したことを思い浮かべる。

　朝、「おはよう。」とか、そのくらいかな。特に浮かばない。私にとって夕貴は手のかからない子供だった。その分、姉の白子には手を焼いていた。なぜなら、白子は癇癪持ちというか、やきもち焼きで、夕貴が生まれた頃すぐに、赤ちゃん返りをしていたっけ。

　それで、もう大人に近い年齢だというのに、いつも急に不機嫌になって、周りに自分の相手をさせようとしていたんだ。

　そう、でさ、夕貴はそれをちょっと困った顔をしながらも、相手にしてるんだよね。

　弱いなあ、と思ったけれど、私には覇気がないから、もう自然と何とかなるかなあと思っていたのに。

　何も、解決しなかった。

　夕貴が死んでしまった。それも、得体のしれない死に方で。

　私はただ、知りたかった。

　なぜ、あの子が死ななくてはいけなかったのか、その理由が、分からなかったから。

　「…ねえ、白子。」

　「うん？」

　口角を上げ、作り笑いを作る。普段はぶっきらぼうな顔をしているのに、なぜか急に作り物めいた顔を作るところが、　

　嫌いだった。

　「白子、あなたよね。夕貴に嫉妬したんでしょ？言いなさいよ、お母さん、聞いてあげるから。」

　私は、確信していた。

　絶対に、白子だ。

　私を、私の夕貴を、あなたが殺したんでしょ？

　ねえ、お願い。

　私に理由を教えて欲しいの。

　もう、白黒つけないで微妙な顔をして全てを済ましてしまうだなんて、したくないの。

　お願い、あなたでしょ？

　私を責めないでよ、私のせいにしないで、お願い。

　ふっと呼吸が緩くなったと思って、前を見たら呆然とした顔の白子が私を見つめていた。

　私、多分間違っている。

　いつも取り返しがつかなくなって、手に負えないのだから。