みあれ！神ガチャ

第８章 さよなら～後編～ －５－

「それは違いますわ」

　優月の右で、浅緋（うすあけ）色の着物が揺れた。

「そうだよ。ゆづっち、しゃんとしなよ」

　優月の左で、うぐいす色の正絹（しょうけん）着物が揺れた。

「カア！　豊受（とようけ）に大宜都比売（おおげつひめ）！」

　トヨちゃんこと豊受（とようけ）と、ゲロちゃんこと大宜都比売（おおげつひめ）が、この場に似つかわしくない美しい着物をはためかせていた。

「優月さんは、まだ黄泉の契りを交わしてはいません。なぜなら、あの場で優月さんが召し上がったのは、私が現世で調理したものですから」

「ちなみに、材料はアタシが出したやつね。ゆづっちに出そうとしていた料理を、現世から持ち込んだ料理とこっそり入れ替えたのさ」

「カア！　でかしたゾ！」

　優月はまだ、黄泉で作った食べ物を口にしてはいない。それは、つまり――。

「僕……帰れるの？」

「ええ。優月さんがいるべき場所は、ここではありません。早く現世へと戻るのです」

「アタシの野ブドウと筍のサポート、なかなかだったっしょ？　アタシはもうちょい現世にいたかったのに、ゆづっちのためにわざわざ来たんだからね。感謝してよー！」

　また、頬を涙が伝った。この神様たちは、優月のためにどこまでも優しくしてくれる。その想いが痛いくらいに伝わって、心の奥で凍っていた希望を溶かした。温かい想いが、心に溢れた。

「ええい……どこまでも邪魔しおって」

　イザナミが悔しそうに地団太を踏み、身体から蛆虫が零れ落ちた。

「この黄泉の国はわたくしが統治する世界。わたくしに逆らうことは許さない！」

　咆哮と共に、全身から雷が放たれる。踏みつぶされた鬼女たちの死体が、あっという間に炭になった。その強烈な力に、数で圧倒しているはずの神々も恐れおののく。

「カア……！　黄泉津大神（よもつおおかみ）の名は伊達じゃないナア……！」

　イザナミの別名、黄泉津大神。その名の通り、黄泉の国を支配する神。かつて国生みの神だった彼女は、死の世界を司る神となった。この世界での最高の力の持ち主は、目の前の彼女だった。

「グルルルル……」

　ポチが唸った。単純な力比べでは勝てなくても、優月のために時間を稼ごうとしている。

「ギギ……」

　キー坊も桃を手にし、臨戦態勢をとっている。だが、その桃も、片手にあるひとつだけだ。

「諦めなさい。わたくしの前では、お前たちなど無力だ」

　イザナミの言葉は、慢心からくる驕りではない。ただ、事実を述べただけ。その場の誰もが、理解していた。

　それでも、優月の心は折れなかった。戻りたい、帰りたい。翔太たちに、みんなに会いたい。その想いが強くなった時、優月の後ろから強烈な光が放たれた。

「な、なんだこれは」

　あまりの眩しさに、イザナミが思わず顔を腕で覆い隠す。優月は、その光を知っていた。何度も何度も、優月を助けてくれた光。カっちゃんたちと出会うきっかけをくれた存在。

　依代箱が、その全てが光源であるかのように発光していた。

「カア！　吾輩たちと一緒に持ってきたんダア！　その光に飛び込めバア、元の世界に帰れるはずダア！」

「うう……眩しい……」

　イザナミが弱弱しく座り込んだ。光が彼女を弱体化させているようだった。

「優月さん、今ですわ！」

「ゆづっち、行って！」

　トヨちゃんとゲロちゃんが、優月の背を押した。

「待てぇえええ……ぐあああ！」

　顔を庇いながらも、雷を散らしながら向かってきたイザナミは、突然出現した洪水に攫われて、遠くに運ばれていった。

「優月殿！」

「間に合ってよかったあ」

「カア！　海幸彦に山幸彦ダア！」

　山幸彦が、海の神から渡された塩盈珠（しおみつたま）の力で、洪水を起こしたのだ。

「ユヅ君、遅れてごめんね」

「あ、いや……ありがとうございます」

　まさか、山幸彦に助けてもらう日が来ようとは思っていなかった。こんな時だというのに、しみじみと感動してしまった。