第８章 さよなら～後編～ －４－
「ガアアアア！」
「何をやっているんだい！ とっとと捕まえるんだよ！」
軍勢の奥から、聞く者を恐怖させるおどろおどろしい叫びが聞こえた。あの腐乱した女性だ。その姿を見たカっちゃんが戦慄する。
「カア……！
イザナミノミコト。神話に疎い優月でも知っている女神。夫のイザナギノミコトと共に、日本という国を生み出し、多くの神々を生んだ創造神。とんでもない相手が、軍勢を率いていた。
「カア！ 吾輩たちが時間を稼いでいる間に逃げるんダア！」
カっちゃんが狼狽して叫ぶ。だが、イザナミも黙ってはいない。雷がもの凄いスピードで迫っている。
「カア！ 雷神までいるのカア！」
キー坊が桃の実を的確に投げて、雷神たちを退ける。だが、キー坊だけでは八つの雷全てを相手することはできない。雷神たちが優月を焼き焦さんと迫る。
唐突に、地響きが鳴った。
「カア!? なんだこの揺れハア！」
敵の軍勢も心当たりがないようで、イザナミをはじめ全員が困惑した表情を浮かべている。地響きは次第に大きくなり、誰も立っていられなくなった。
そして、ドスンドスンとこちらに向かってくる何かの姿を、その場にいた全員が確認した。
「か、堪忍してくれー！」
「ならんわ！ 貴様を捕らえ、その身を全て握り潰すまで許さん！」
泣き顔で逃げる
そして、その巨体で縦横無尽に走り回り、その場を踏み荒らした。彼らには、戦闘中のこちらの状況など目に入っていない様子だった。
「今度こそ
「一度約束を違えておきながら、今さら信用なるか！ 貴様を粉々にするまで止まらんわあ！」
「カア！ あいつらまだ追いかけっこしてたのカア！」
軍神と、その軍神に勝った武神との死の鬼ごっこ。彼らは鬼女や雷神を容赦なく踏み潰し、彼らが去った頃には軍勢の大半がぺしゃんこになっていた。
「な……なんなのだ奴らは」
その惨状に、イザナミですら呆気に取られていた。
残った敵軍も、ポチとキー坊が退治したことで、相手はイザナミだけになった。
「カア！ 形勢逆転ダア！」
「ふん。手下を負かしたくらいで、いい気になるんじゃない。このわたくし自ら相手をしてくれよう」
「カア！ 優月はまだ死んでいないんダア！ 無理やり黄泉の国に引き寄せるのはやめるんダア！」
「うるさいカラスだねえ。死は望まぬ時にこそやってくるものだよ。その坊やは、それが今だっただけの話だ。坊やだって、痛い思いをする現世になど戻りたくはないだろう？」
「ぼ……僕は……」
謂れのない理由で暴行され痛めつけられた。さんざん怖い目にも遭った。どうしようもない孤独に、涙を流した。
それでも。
両親と、翔太と、宇良と、隼人と。カっちゃんと、ポチと、キー坊と。優しいバイト先の面々と。慌ただしくて、驚くことも多かったけれど。あの日常は、間違いなく優月にとって宝物の日々だった。
「僕は、みんなといたい。あの世界に戻りたい！」
心から、戻りたいと願った。
「ふふふ。あはははは」
イザナミが高らかに笑った。
「カア！ 何がおかしいんダア！」
「残念ながら、それは叶わぬ願いだ。なぜなら、その坊やは既に
「カア!? 小僧、それは本当カア!?」
カっちゃんに尋ねられるが、優月にはそれが何なのか分からない。
「よもつへぐい？ って何？」
「カア！ ここで何か食ったかと聞いているんダア！」
「え、あ、うん。食べた……」
カっちゃんの口がポカンと空いた。
「カア……。なんてことダア……」
「ふふふ。これで分かっただろう。坊やは、もう帰れないんだよ」
意味が分からずに困惑する優月に、イザナミはその醜悪な顔で微笑みかけた。
「黄泉の国のかまどで煮炊きしたモノを食ったということは、黄泉の国の住民になったということ。つまり、坊やは既にわたくしたちの仲間というわけさ」
同じ釜の飯を食った仲間。黄泉の国の住民になることを受け入れる契り。
「僕は……もう帰れない……」
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