みあれ！神ガチャ

第６章 文化祭の日になりました －８－

「収集つかねえぞ、これ」

　人間と神の壮大な追いかけっこを目の当たりにし、宇良が顔を引きつらせている。

「あいつがやられたら、今度は俺たちの番なんじゃ……」

「おらあ！」

「ぎゃー！」

　隼人がつぶやいたのと、洩矢が張り手の餌食になったのは同時だった。最後に残った優月たちに顔が向けられ、隼人の予想は残念ながら的中しそうだった。

「がはは。お前らも遊ぶかあ？」

　ずしずしと向かってくる軍神に、三人とも気圧される。いくら宇良の腕が立つと言っても、戦いの神に敵うとは思えない。こんなものを出してしまった優月は責任を感じ、しかしどうしようもない現実に打ちのめされていた。だが、救いの神はまだいた。

「カア！　小僧！」

　カっちゃんの呼びかけに反応して振り向けば、依代箱が再び光っている。優月はうさぎのごとく跳びついて、ガチャを回した。

　本日二回目のガチャから生まれたのは、これまた大柄な大男。

「カア。今度は建御雷（たけみかづち）ダア！　これはまずいゾ……」

　建御雷（たけみかづち）なる神が出てきたことで、なぜかカっちゃんが怯えている。その意味が分かりかねて顔を見合わせあった優月たちだが、その理由はすぐにわかることになる。

「お、お、お前は……」

　建御名方（たけみなかた）もまた、建御雷（たけみかづち）に怯えていたのだから。

「貴様……。俺様との約束はどうした」

「カア……！　建御名方（たけみなかた）は建御雷（たけみかづち）と大昔に戦って、負けているんダア」

　カっちゃん曰く。

　以前の日本の国は、大国主神（おおくにぬしのかみ）をはじめとする国津神（くにつかみ）によって統治されていた。それをふさわしくないと思った天照大御神（あまてらすおおみかみ）は、遣いをよこし、自分たち天津神（あまつかみ）に国を譲るよう求めた。その遣いというのが、建御雷（たけみかづち）。

　途中のやりとりは省略するが、大国主神（おおくにぬしのかみ）は自身は結論を言わず、二柱いる自分の息子が認めれば譲ると答えた。一柱の子はあっさりと国を譲ることを認めたが、もう一柱の子は力比べで勝てば認めると答えた。力比べを申し出たのが、建御名方（たけみなかた）だった。

　結論からいえば、建御名方（たけみなかた）はあっけなく負けてしまった。

　建御名方（たけみなかた）が建御雷（たけみかづち）の腕を掴んで投げ飛ばしてやろうとすれば、その腕は氷や剣に変化したため、それを恐れて下がった。逆に、建御雷（たけみかづち）は建御名方（たけみなかた）の手を掴み、握り潰し、放り投げたのだという。勝負は一瞬に決まってしまった。

　恐れをなした建御名方（たけみなかた）は逃げ出した。国を譲るか否かの結論を聞けていない建御雷（たけみかづち）は、当然のごとく追いかける。逃げて逃げて、たどり着いたのが州羽海（すわのうみ）（諏訪湖）。ついに追いつかれ、建御雷（たけみかづち）に殺されそうになったため、建御名方（たけみなかた）は国も譲るし、自分はこの地から出ないことを誓って命乞いをした。

　建御雷（たけみかづち）はその条件を呑み、命までは取らなかったという。

「諏訪湖あたりにいないといけない神様が、諏訪湖から遠く離れたここに来ちゃったということは……」

「カア。約束を破ったということになるナア」

　建御雷（たけみかづち）の腕はみるみる剣の形になった。戦う気満々だ。

「約束を反故にしたとなれば、命を奪わないという約束もなかったこととしてよいな。覚悟しろ！」

　言うやいなや、剣を振りかざして建御名方（たけみなかた）に向かっていった。

「わ、悪かった！　堪忍してくれ！」

「黙れ！　今度は全身を握りつぶしてくれるわ！　その前に脚を切り落としてくれよう！」

　また追いかけっこが始まった。ただし、今度は建御名方（たけみなかた）が追われる側だ。

　地響きを二倍にして、せっかく譲ってもらった国の土地をめちゃくちゃに踏み荒らしながら、大男の追いかけっこは続く。そうかと思えば、空に向かって見えない階段を上るように、高い所へ走っていってしまった。

　そんな二柱の姿が見えなくなるまで、優月たちはぽかんと空を眺めていた。

「今のって、後夜祭の締めのショーだったりするのか？　すげえな、追いかけっこって三次元でできるもんなんだな」

　隼人の天然ボケに、宇良と優月は渇いた笑いを漏らす。

　追いかけっこしてもいいけど、せめて人間の迷惑にならないところでやってほしいと思った優月だった。

　そんな三人の様子を、遠巻きに見ているひとつの姿があった。視線の先は、優月が背負ったボストンバッグ。

「便利なものを持ってるじゃないか。それを君だけのものにするのは惜しい」

　そうつぶやいて、男は去っていった。優月の慌ただしくも充実した高校生活に、暗い影が差そうとしていた。