第4章 神様にも理不尽はあるみたいです -6-
* * *
妻となった
夫のその様子を心配した
娘から相談を受け、さっそく
「そういや、知り合いの鯛が、喉に何かが刺さって物が食いにくいって苦しんでやした。それこそ、三年前位から。あいつがその釣り針を飲み込んじまってんじゃねえかな」
とのことだった。
話を聞いた
「まあ待て。その釣り針を渡すときには、これからワシが言うとおりにするのだ」
と言って、あるおまじないを伝えた。
「この針は、おぼ
その意味は――この釣り針は、憂鬱になる針、心が落ち着かなくなる針、貧乏になる針、愚かになる針。
この言葉とともに、後ろ手で釣り針を渡せということだった。
さらに、
「おまえの兄が高い土地に田を作ったならば、おまえは低い土地に田を作れ。おまえの兄が低い土地に田を作ったならば、おまえは高い土地に田を作れ。やがておまえの兄は貧しくなり、心が乱れ、おまえを攻めてこよう。その時は、
釣り針を返すときは、呪文を唱えながら後ろ手で渡すこと。
山幸彦の身に危険がおよびそうになったら、二つの珠を使って海幸彦を懲らしめること。
これらの助言を受け、山幸彦は宮殿を発ち、地上へと戻っていった。
地上に戻った山幸彦は、さっそく兄のもとへ行き、義父に言われた通りに釣り針を返した。海幸彦は弟の行動を不審に思ったが、「こうやって渡すのが今の流行りなんだって」と言われ、理解はできないものの納得することにした。理解できないのはいつものことだから――という何とも言えない理由からだったそうだ。
海幸彦はこれでようやくまともに漁ができると安心し、海に出た。しかし、せっかく愛用の釣り針が戻ったのに、漁は三年前のように上手くいかなかった。田を作っても水が思うように行き渡らず、こちらも上手くいかなかった。頑張っても頑張っても一向に生活が豊かにならない海幸彦は、次第に心が荒んでいった。
思い起こせば、山幸彦が道具の交換を無理強いしたことが事の発端。あんな我儘を言わなければ、こんな苦労はしなかったはずだ。加えて、釣り針を返した時の呪術めいた渡し方。自分の生活が貧しくなったのは、何もかも弟のせいだ――。
生活苦から弟への恨みを募らせた海幸彦は、腸が煮えくり返り、大綿津見の予言通り山幸彦を攻めた。
兄の来襲を知った山幸彦は、義父の助言通り、まず
「うぼっ……げほっ……た、たす……」
山幸彦はまだ動かない。助けるにはまだ早い。それに、ちゃんと助けてくれと言われていない。潮に飲み込まれそうになりながら、必死にもがく兄を観察する。
「たすけ……たすけて……」
そろそろ頃合いかな――。山幸彦が
そんな目に遭った海幸彦は、弟に降伏。それからは、山幸彦に仕えることを約束した。
山幸彦を従えることに成功した海幸彦は、その後、妻の
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