みあれ！神ガチャ

第４章 神様にも理不尽はあるみたいです －２－

　どこに向かっているのか分からないというのが、恐怖に拍車をかける。

「あのぅ……」

「黙って付いてこいや」

「はいぃ！」

　こんな感じで、何も教えてもらえない。宇良のように、本当は優しいのに番長してる人がいるくらいだから、不良全員を怖がるのはいけないんだけど、それでも怖いものは怖いよ。泣きそうになるのを堪えながら、大人しく彼の後を歩くしかなかった。

　隼人は図書室を通り過ぎた先の廊下で足を止めると。

「……こっちこい」

　優月の腕を引いて近くの部屋に入り、乱暴に戸を閉めた。

「ひいぃ……！」

「いちいち怖がってんじゃねえ！　うぜえな」

　いやいやいやいや、特に接点のない人に腕を引っ張られて、軟禁状態になってるのに、怖がるなという方が無理でしょう。心の中ではこんなにツッコめるのに、口をついて出ることはない。リスク回避、大事。

「別に金たかろうってんじゃねえよ。お前に聞きたいことがあるだけだ」

「……僕に？」

「お前にしかできねえ話だ」

　優月にしかできない。そんなものがあっただろうかと考える。

「カー、カー」

　そこに聞こえてきた野太いカラスの声。

　――思い当たる節があった。なんなら、今まさに背負っている荷物が超関係している。

「えと……。それって、もしかして……」

「ああ」

　やっぱりガチャの件か！　神様助けて！

　――あ、神様はきっと今頃、ヘソ天して寝たり、空を自由に飛んだりしている。この神頼み、意味ない。それなら、タイミングよく背中の依代箱（よりしろばこ）が光ってくれたりしないか……と、期待したが、全く反応がない。詰んだ。

　近くて遠い、頼りにならない神様を想って大量の涙が出そうになった。

「……宇良サンのことだ」

　隼人の口から出てきたのは、予想していなかった名前。聞き間違いかと思って次の言葉を待ったが、やはり宇良と言った。

「……どういうこと？」

「お前、宇良サンとよく話してんだろ。今朝も仲良く歩いてたじゃねえか」

　確かに、今朝はたまたま登校時間がかち合った宇良と少し歩いた。でも、だから何だというのだろう。真意が汲み取れずに首を傾げていると、優月にぐっと顔を近づけてきた。

「俺はあの人との付き合いはそこそこ長い。入学してからずっとつるんでもらってるからな。でも、あの人はあんまり自分のことは話さねえ。未だに、宇良サンの好きなもんひとつ知らねえんだ。俺は……ダチになれたらいいって思ってんのにさ」

　隼人は悔しそうに目を逸らした。取り巻きや手下のような関係ではなく、いち友人として関わっていきたい。それでも、宇良は心を開いてはくれない。彼の真っすぐな感情が伝わってきた。

　宇良の事情を知っている優月は、他人と繋がるのを躊躇（ためら）う宇良の気持ちが理解できた。しかし、友人として付き合っていきたいのに、薄い反応しか返してもらえない隼人の気持ちもまた理解できた。

「だから、どんなことでもいい。宇良サンの好物とか、趣味とか、お前が知ってることを教えてほしい」

* * *

「……で、宇良と優月の趣味が合うということを知られ、たまたまお前が持っていた群青プリンセス（※優月が大好きなアイドルグループの名前）のＤＶＤやらマンガやらを大量に借りていったと」

　ときは現在に戻り、いきさつを聞いた翔太が結論だけを簡潔に述べた。

「そうだよ！　図書準備室の一角を借りて置かせてもらっていた僕の宝物を、ごっそり持っていったんだ！　元アイドルが漫画家に転向して出したデビュー作に、本人直筆のサインが書いてあるレアものも混ざってるのに！　二時間半かけてサイン会まで行って書いてもらったのに！」

「まず図書準備室に私物をごっそり置いてることがおかしいんだが」

　優月は図書委員をしており、それなりに幅広い仕事をこなしている。それをいいことに、準備室の空きスペースを借りて、私物（アイドル関連商品およびマンガ）を置いていた。例の自室でのなだれ事件が発生したので、（勝手に）緊急避難させてもらい、ある程度部屋と母の心の整理がついたら持ち帰る予定だった。それなのに。

「あいつ、なぜか図書準備室に僕のものを置いてあることを知ってて、貸せって迫ってきたんだ。どこで知ったんだろう」

「あ、それたぶんオレだわ。優月が学校にアイドルグッズ隠してること、方々（ほうぼう）で話のネタにしてたから」

「天地人キック」

「痛ってえ！　教科書の角で殴りやがったな!?　キックじゃねえだろ！」

「キックしようか？」

「やめてください」

　今の優月は冗談の通じない目をしている。翔太は大人しく引き下がったが、学校を物置代わりにしてるお前も大概（たいがい）だろうと心の中で毒づくのだった。

「強引に持っていって、もう一週間だよ？　ちゃんと返してねって言って、分かったって返事したのに。ひとつも返ってこないってありえる!?」

「いや……普通、全部読み終わったら返すんじゃね？　小出しに返さないだろ」

「シャラップ」

「痛え！　本気平手打ち（マジビンタ）したな!?　親にしかぶたれたことないのに！」

　普段は気弱で大人しいくせに、アイドルが絡むと狂暴になる。こいつの中にも実は鬼が住んでるんじゃないかと翔太は思う。