　レース進行にはいくつかの役割がある。スターティンググリッド担当・ピット作業監視・ピットレーン管理（出口）（入口）。兼任している人も結構多い。

　井口はその中のピットレーン管理の出口を担当している。レースクィーンにカウントダウンボードを出すのも仕事のひとつである。仲間からはレースクィーンと話ができていいなと言われるが、緊張している時間帯に和やかな話などできない。必要な話をするだけだし、中には挨拶しない人もいる。そういう人とは、自然と話をする機会が少ない。その点、茜さんは反応がいい。話をしていても楽しい雰囲気になる。彼女が困っている時は助けたくなる。

　さて、全日本ロードレース選手権。J-GP3、ST600、ST1000は無事すすんだ。そしてメインのJSB(スーパーバイク）が午後３時スタートとなる。２時３０分にコースイン。１０分間の間にグリッドに並ばなければならない。ほとんどのマシンが、ピットレーンを通り抜けて、２周走ってグリッドにつく。ピットレーンは６０kmの制限速度が設定されている。何か所かにスピードセンサーが設置されており、それを越えるとペナルティで、ピットレーン出口のペナルティエリアでストップしなければならない。それを担当するのも井口の仕事だ。

　３分前ボードで２人のメカ以外は退去。１分前ボードでエンジン始動。２人のメカも退去する。３０秒前ボードで退去確認。ここでレースクィーンと井口の呼吸があっているかが見られる。早めに出すようにはしているが、レースクィーンの動きが鈍いとタイミングがずれる。今回の茜ちゃんはうまくこなした。

　３時、ウォーミングアップラン開始。まるでレーススタートみたいな爆音がたつ。最初はびっくりしたが、最近は慣れた。茜ちゃんも顔色を変えないでマシンの行方を見守っている。だいぶ慣れたようだ。

　３時３分。レーススタート。緊張の一瞬だ。集団で第１コーナーに飛び込んでいく。井口の目の前だ。ピットスタートがないのは救いだ。

　２５周のレースが始まった。途中でピットにもどってくるのはマシントラブルか、ペナルティだ。今回はクリアスタートだ。

　２０周目、レースに変化が起きた。白煙をふいたマシンが出て、コースにオイルラインがでたと無線で言っている。それも結構長いラインだ。しばらくしてレース中断のレッドフラッグが振られた。井口はコース出口のシグナルをグリーンからレッドに変えた。ピットレーン出口クローズである。間違って通過しようとするマシンがいたら、止めなければならない。レースクィーンの茜ちゃんは控え室にいるが、井口はピットレーン出口で鬼のように突っ立っている。

　JSBのレースは規定の７５％を越えたので、レース成立となった。ピットレーン出口に立つ必要はなくなった。井口も救急車に乗り、オイル処理に向かった。一人でも多くの人間が必要なのだ。それだけ広範囲にオイルラインがでている。

　次のJSB250のレースが開催されるかどうか心配になった。スタート時刻の４時になってもオイル処理は終わっていない。ピットレーン中央にあるコントロールタワーの前にライダーが集められている。井口がピットレーン出口にもどってきたのは４時半を過ぎていた。

　４時４５分。アナウンスで５時コースインとなった。１５分しかない。井口は急いで準備に入る。５時前にコースにでないように、またピットレーン出口に鬼のように立った。オープン時間が５分間しかないので、２周するマシンはいない。５時５分までにグリッドに並ばないとピットスタートとなる。どのチームもあせっている。

　５時にレースクィーンの茜ちゃんがもどってきた。マシンが出ていくので、それを見送るのが優先だ。台数を確認しなければならない。２０台の通過を確認したのは５時３分だった。最後のマシンはほぼ全速力でいかないと間に合わない。無線で管制にそのことを報告する。管制はそれを受けて

「全車、コースインしました」

とアナウンスしている。

　５時５分、５分前ボードを出す。茜ちゃんはスタンバイOKだ。この子は根性がすわっていると井口は思った。急いできたので、胸はどきどきしているのだろうが、絶対に弱音をはかない。マシンは全車グリッドについている。

　３分前ボード提示。２人のメカ以外は退去だ。

　１分前ボード提示。エンジン始動。２人のメカも退去を始める。

　３０秒前ボード提示。コースにはライダーだけとなる。

５時１０分。ウォームアップラン開始。先ほどのJSBほどの爆音はない。暗くなりかけているので、皆慎重に走っているように見える。クリアスタートで今回もペナルティのライダーはいなかった。１０周のレースなので１５分ほどで終了する。暗くなってきたので。トラブルなく終わってほしいと願うばかりだ。

　レース終了。無事終わった。ライダーもオフィシャルも観客も皆、手を振っている。サポートレースなのに、これだけ感動的なのは開催が危ぶまれたかもしれない。あたりにはライトがつき始めている。

　レースクィーンの茜ちゃんを表彰台の近くまで連れていく。サポートレースなので、茜ちゃんがあがることはない。表彰台の横に立っていたら、カメラ小僧たちが集まってきた。ちょっと心配になった。案の定、ストロボを点けて撮影を始めた。表彰式の邪魔になっている。それを茜ちゃんも気づいたらしく場所を変えようとしているがカメラ小僧たちが許してくれない。そこで、井口がカメラ小僧の前に立ちはだかった。

「はいはい、皆さん移動を願います。かわいい茜さんを撮りたいなら、オフィシャルカーの横が一番いいですよ」

と新型スポーツカーのオフィシャルカーの横に移動をうながした。茜ちゃんが運転席の脇に立ってポーズをとる。表彰式のじゃまにならずに済んだ。

　後で

「ありがとう、井口さん」

と言われた。それだけで充分だった。本日の任務終了である。