第3話
次の日。私は、リュア国立孤児院に来ていた。
国立ともあってか、やけにデカく豪華だった。
「さぁて…誰を引き取りましょうか」
きっと、今の私は
「あら、アリナ様」
「…パール王女?何故ここに?」
「アリナ様こそ」
パール・フォーバー。リュア国の隣に位置する島国・ポー王国の王女。
「私は、新しい召使いを…アリナ様は?」
「私は手下を増やす為ですわ」
手下、と言う言葉にピクリと反応するパール王女。
「まぁ!子供達を手下にですって?!流石はアリナ様!他の貴族と大違いですわ!」
わざとらしい演技に、イラッとしてしまう。
ポー王国、滅亡させてやりましょうか……!
と、物騒な事を考えつつ顔には出さずに、パール王女は一人の子供を連れ、帰って行った。
「お姉さん、だーれ?」
「私はアリナ。アリナ・モーラスですの。貴方の名前を伺いしても宜しいかしら?」
子供達の目線に合わせる様にしゃがむと、皆顔を見合わせた。
「?どうしましたの?」
「…僕達、名前分からないの…産まれた時からずっとここで…施設で付けられた仮名ならあるけど…」
ああ、と私は納得した。だから皆、不安そうにこちらをチラチラと見るのか……。
「大丈夫ですわ。私の手下になって、悪い奴等を倒したら、あなた達の御両親も見付け出しますわ」
「…!」
「お姉さん、ほんと…?」
僅かに歓喜を顔に出した子供達。
えぇ、と力強く私は頷いた。
「私、嘘は絶対吐きませんの。信じて下さるなら、私のもとで働きませんか?勿論、賃金も出しますし…福利厚生も厚いですわ」
「フクリコーセー…?」
あっ、
「お休み…休暇や病気になった際の特別手当も出すと云う事ですわ!」
す、と手を差し伸べると…年長児であろう男の子が、手を掴んでくれた。
「俺…貴女に着いてく!」
「兄ちゃん…!」
「大丈夫、絶対お前らを迎えに来るから!」
「お兄様…」
ふむ、この子はこの孤児院の長兄的存在か。
「あなた、名前は?」
「ルー…ルー・ズンバ」
「ルー、今日から宜しく頼みますの!」
「ここがルーの部屋になります。台所等の場所は、明日教えます。お嬢様に拾って貰えて幸運ですね」
「は、はい!」
「じいや、圧を掛けてはなりませんのよ??」
「これは失礼」
じいやったら、新人いびりだなんて…楽しいのかしら?
「それではじいや、ルーを頼みますわよ」
「御意」
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