青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第147話 事後処理

　倉庫で隆二（りゅうじ）さんにボコボコに殴られた僕は、そのまま死んだように眠ってしまっていた。

　起きた時には三日も経過していて、最初はどこで寝ていたのか分からなかったくらいだ。

「桂馬（けいま）……起きてる」

「……んっ、ああ、あれ？　ここ、どこ？」

「良かった、良かった……桂馬、本当に、心配したんだから……」

　ベッドで横になる僕のことを、ぎゅっと抱きしめてくれる。

　それだけで幸せを感じるんだけど……でも、この感じ、ルルカか？

6/26　水曜日　

　後で医師に説明を受けたけど、僕は殴られた時に後頭部をしこたまコンクリートにぶつけていたらしく、結構危ない状態だったらしい。最悪、植物状態もあり得るところだったとか。頭に巻かれた包帯が痛々しく見えて、自分でもちょっと驚きだ。

　結局あの後どうなったのかを聞くと、ルルカがニュースを見せてくれた。

　タブレットを起動して、ニュースサイトを開きサムネイルをタップする。

『こちらレポーターの酒井（さかい）です。昨晩、東京都と千葉県の境にある港湾地区にて、数十名が逮捕される事件が発生しました。逮捕されたのは若手で構成されるグループ〝レナトゥス〟の幹部、丘（おか）隆二容疑者、及び彼らが雇用したと思われる成人男性四十三名になります』

『酒井さん、事件の概要をお願いできますでしょうか？』

『はい、こちらの〝レナトゥス〟というグループは、過去に性的被害を受けた女性の味方を謳い、加害者へと暴力行為を行い、その見返りとして金銭を要求するグループだったとの事です。こちらの倉庫ではグループによって拉致・監禁された人物が囚われていたとの事ですが、昨晩警察の手が入り、容疑者は逮捕、事件に関わった人物も全員逮捕に至ったとの事です。なお、現場には青少女保護観察官も数名おり、犯人逮捕に協力したとの情報も入っております』

『酒井さん、ありがとうございます。ではスタジオにて、このレナトゥスというグループについての説明をしたいと思います。彼らは――――』

　報道にあった通り、レナトゥスの幹部は全員逮捕、ノノンと明崎（あきざき）さんを襲っていた男たちも全員仲良く逮捕となり、更に警察はグループ関係者の洗い出しを行い、末端にまで捜査の手が及んでいたのだとか。

「まゆらさんも、逮捕されたのかな？」

「うん。でも、まゆらさん、否認してるんだって」

「否認？」

「自分がした事は間違ってないって、ずっと言ってるみたい」

「そうなんだ……一度、会いに行った方がいいのかもね」

　会いに行った所で、何も変わらないかもしれないけど。

　精一杯説得はしたけど、隆二さんも変わらなかったんだ。

「桂馬、女の子はね、真っ白な一枚の紙なんだよ」

「……真っ白な、紙？」

「うん。側にいる人に染まる事が出来る、真っ白な紙。まゆらに私たちが会いに行っても、多分何も変えることが出来ないと思う。彼女を変えることが出来るのは、きっと隆二さんだけなんじゃないかな」

　そういうと、ルルカは僕とキスをしたんだ。

　とても優しくて安心するキスに、二人して微笑んでしまう。

『黒崎（くろさき）君か、ああ、良かった、電話が出来るほどに回復したんだね』

「はい、渡部（わたべ）さん、ご迷惑をお掛けしてすいませんでした」

『いやいや……本当なら会って話がしたい所なのだが、後始末があってね。残念だが、お見舞いには当分行けそうにない』

　電話口も賑やかだし、渡部さん、忙しそうだ。

『先の報道にあった通り、犯人逮捕に青少女保護観察官が手助けしていた、という情報がマスコミによって報道されてしまったからね。どこまで情報を明かすべきか？　協力者には何か褒章を与えなければいけないのではないか？　その際には授賞式にマスコミを招かないといけないのではないか？　等々ね。恐らくその際には黒崎君に声を掛ける事になると思うが……だがその前に、君には罰を与えたいと思う』

「罰ですか」

『ああ、私の指示を無視して現場に向かった件、及び情報を隠匿し、私へは連絡せず千葉県の神崎（かんざき）観察官を頼った件、この二件は訓告に値する。よって黒崎君、君は退院までに、報告書と反省文を私へと提出するように』

「……分かりました」

『最後に、しばらく私と水城（みずき）は黒崎君の所に行けそうにない。我々の代わりに藍原（あいはら）望（のぞむ）君という観察課員が君たちの対応をする事となった。今後は彼女に連絡を入れるようにして頂きたい』

「藍原観察課員ですか、わかりました」

『ああ、ちなみに藍原君は昨年度まで君と同じ、保護観察官だった女性だ。そして黒崎君と同じ最優秀受賞者でもある。先輩としていろいろと学べる点も多いだろう、是非とも楽しみにして欲しい。……それでは、電話を切らさせてもらうよ』

　渡部さんから紹介された藍原さん。

　彼女は当日中に僕の病室を訪ねてきて、名刺と共に挨拶してくれたんだ。

「黒崎観察官の担当となりました、藍原望です。これから宜しくお願いします」

　赤い髪をショートカットにした彼女は、どこはかとなくノノンに似ている気がして。

　まっすぐな瞳に誠実性がある喋り方は、彼女の性格を表しているように聞こえた。

「あの、藍原さん」

「はい」

「昨年まで観察官だったとの事ですが、観察課に入るのって難しかったですか？」

「いえ、私は最優秀受賞者の特典で、そのまま入職出来てしまいましたので」

「え、ポイントじゃないんですか!?」

「はい。我々三年生にはポイントはありませんでした。稼ぐチャンスも無かったですからね」

　言われてみればその通り。

　僕たちと違って、去年の三年生はそれまでポイント自体が存在しなかったんだ。

　とても羨ましいと思った。僕はまだあと二ポイント稼がないといけないのに。

「では、私も残務処理がありますので」

　藍原さんが帰ると、病室には僕とルルカだけが残ったんだ。　

　手を伸ばせば届く距離にいる彼女に、なんと無しに甘える。

　でも、ルルカは僕の手を握るも、ベッドに戻したんだ。

　そして、真剣な顔をして、僕の目を見てこういった。

「桂馬……ノノンについて、大事な話があるの」

§

次話『消えてしまった彼女』