青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第134話 罰ゲーム

6/3　月曜日　18：00

『そうか、ノノンさんとルルカさんとで、曜日ごとでの入れ替わりを今後は実施していくという事なんだね。……勝手に決めてすみません？　何を、我々は黒崎（くろさき）君が決めたことを受け止めるだけに過ぎないさ。ただ、ノノンさんは美容師になりたいという夢を抱き、ようやく動き始めた所なんだ。彼女の夢の妨げにならないよう、そこだけは配慮するようお願いしておくよ』

　僕たちで勝手に決めた事とはいえ、渡部（わたべ）さんへの報告は必須だ。

　報告書だけじゃ足らないと思い、電話でも報告をしたのだけど。

「ありがとうございます。美容室の手伝いが水曜日と土曜日ですので、月、水、土がノノン、火、木、金がルルカ、残る日曜日は二人で分ける感じにするとの事でした」

『なるほど、こちらでも把握し、情報を共有しておくよ。曜日によって呼び方を変えるが、了承して欲しい。それと、これは極秘情報なのだが――――』

　極秘情報という言葉を耳にし、無意識に背筋を正す。

　前に水城（みずき）さんにこっぴどく怒られたからな、注意しないと。

『どうやら最近、火野上（ひのうえ）さんを過去に襲った人間、彼等を狙った強盗事件が多発しているらしい』

「……え、ノノンの、ですか？」

『ああ、身上書にある通り、彼女の過去は凄惨を極める。それを知った誰かが彼女に代わり、断罪しているように受け取れる内容でもあるのだが。念のため確認しておくが、最近ルルカさんに入れ替わるようになったとの事だが、まさか裏で彼女が手引きしている、という事はないよね？』

　裏で手引き？　そんなの出来るはずがない。

　というか、渡部さんの口からそんな言葉が出るなんて、心外もいいところだ。

「あるはずないじゃないですか、彼女と僕は鎖で繋がっているんですよ？」

『言葉通り、念のためだよ。ただ、推測や私情で報告を上げる訳にもいかないんだ。これも観察官の勤めとして、受け止めて欲しい』

　強（し）いてはノノン、ルルカを守るため。　

　内容が内容だけに、疑われてもしょうがないんだろうけど。

「それで、どのぐらいなんですか？」

『どのくらい、とは？』

「被害状況とか」

『……把握しているだけで六人、恐らく現実にはもっとだろうね。火野上さんの過去を追求していけば、一人から二人、二人から四人と、ねずみ講のようにどんどんと増えていく可能性が高い。額面も六桁の数字とは知らされているが、それも表立った数字ではないだろう。襲われた彼等は加害者だ、秘密裏に終わらせて欲しいと願い、多額の現金を渡している可能性が高い』

　……ちょっと、予想以上だった。

　人数も金額も、僕の想定を遥かに超えている。

『……ここまで、大丈夫かな？』

「あ、はい、大丈夫です。あの、質問いいでしょうか？」

『どうぞ』

「あの、今回の話が出てきたという事は、被害を訴えて来た人がいるって事ですよね？　となると、ノノンを逆恨みしてる人もいるんじゃないのかって、そんな気がするのですが」

　金銭が発生しているんだ、金の恨みは小さくない。

　しかも警察沙汰。

　被害者だけど加害者な彼らは、恐らく未成年淫行で何かしらの罰を受ける。

　理不尽だけど、彼等の恨みの刃は、ノノンへと向く可能性だってあるんだ。

『可能性としては高い、だが、現在の君たちの住居が割れている心配はない。火野上さんの故郷は滋賀県だ、今回の事件も関西を中心に発生している。埼玉の住居、しかも超高層マンションに住んでいるなんて、誰も予想も出来ないだろう。ただ、警戒しておく必要はある。不要不急の外出は控え、通学にも車を使用するといい。無人車両にはなってしまうが、徒歩よりは安全だ』

　住居が割れている心配はない、か。

　それが分かっただけでも安心なんだけど。

「あの、ちなみに……犯人が誰なのか、特定はされていないのでしょうか？」

『まだだね。特定されていれば既に逮捕されているさ』

「そうですか、ありがとうございます」

『何かあったら必ず連絡を、では、電話を切らさせて頂くよ』

　……ふぅ。

　渡部さんとの電話が終わったら、なんか溜息でちゃった。

　ノノンとルルカの件を伝えたかっただけなのに……ノノンの過去の相手、か。

「けーま、あのね」

「うん、どしたの？」

「今の電話で、ルルカがお話したいって」

　リビングに置かれているコの字型の大きいソファ。

　そこで僕の膝を枕に横になってたノノンが、そのままの姿勢で僕に言う。

　すん……っと変わる雰囲気。

　ルルカに変わった彼女は、僕を見るなり頬を赤らめた。

「……どしたの？」

「……別に」

　ルルカは起き上がると、こほんと咳を一つ。

　膝枕で崩れた髪を手櫛で整えると、ヘアゴムで後ろ髪を留めた。

　クセのある赤い髪が尻尾のようにまとまると、サイドヘアが跳ねて可愛らしく見える。

　ノノンは下ろすけど、ルルカはまとめる。最近こんな感じだ。

「桂馬（けいま）、さっきの電話の件、先に一言だけ伝えておきたくてな」

「……何を？」

「アタシは何もやってない。思い当たる節もない」

　うん、まぁ、そうだろうねと思っていたんだけど。

　ルルカは僕の目を見ずに語り始めたんだ。

「あの頃、アタシはもう表に出てなかったし、ノノンはどちらかというと助けられたとしか考えてなかったんだ。復讐しようとか、そういうのは全然考えてない。たとえ身体を預けたとしても……こういうのを桂馬に言うと、嫌な思いとか、させちゃうかも、だけど」

「……」

「あ、あれだな。もし桂馬が気になるなら……ほら、依兎（よりと）とか、舞（まい）とか、桂馬を好きになってる女ってチラホラいるみたいだからさ。そいつ等の相手をしても、アタシ等は怒らないし、ノノンも受け入れてくれると思うからさ。やっぱ、経験人数とか、男は気にするだろ？　そういうので詰められると、アタシ等は何も言えないっていうか――――んっ」

　うん、とりあえず、うるさいお口は塞いでおこう。

　頬に手を添えてキスをすると、ルルカは静かになった。

　唇が離れると、ルルカは口元に手を当て、しおらしく僕の行動に従う。

「桂馬……」

「なんか、変な方向に行きそうだったから」

「……ごめん」

　引き寄せ抱きしめると、そのままぎゅーってくっつくんだ。

　温かいし安心する。油断するとすぐにいなくなりそうで、なんか怖いよ。

　それにしても、一体誰がこんな馬鹿なことをしているんだろう？

　ノノンの代わりに断罪……いや、金儲けが一番の目的かな？

　でも、この件が広まると、少なくともノノンだって被害を被（こうむ）ることとなる。

　そういうのを考えると、やっぱり悪徳商売、金儲けの線が濃厚って感じ。

　などと、彼女の頭を撫でながら考え事をしていたら。

　抱きしめていた彼女の匂いが、ぽんっと変わった。

「けーま、今日はノノンの日だよ！　いちゃいちゃは、だめ！」

「ああ、うん、ごめん」

「バツとして、けーまは、ノノンと百回チューして下さい！」

　それ、ご褒美でしかないんだけど。

　というか連続チューとか、単なるギャグだよ。

「ちゅちゅちゅちゅちゅちゅ……ん、ちょっと待ってノノン、電話だ」

「むぅ。だれ？」

「岡本（おかもと）まゆら……ああ、岡本さんだ、懐かしいね」

「まゆら……まゆら！　お花見の人！　ノノン、まゆら好き！」

　久しぶりだな、二か月ぶりぐらいかも。

　まだキスの途中だったのに、何の用でしょうか。　

§

次話『一緒に遊ぼうぜ』