第131話 バレた。
5/31 金曜日 10:30
授業中、ノノンはたまにすぴーすぴー寝てることがある。
彼女の勉強内容は小学五年生であり (最近上がった)、高校二年生の僕らの授業を一緒に受ける義務はない。リモートでのオンライン授業も毎時間ある訳ではなく、時にはドリルを黙々とこなす時もあったり、丸々一時間読書の時だってあるんだ。
そんな時、ノノンは課題をこなした後、すやすやと眠りについてしまう。
たまに僕らの授業に耳を傾けることもあるけど、やっぱり理解は出来ない。
となると、することのないノノンは寝るしかないのだ。
要約すると、ノノンが授業中に寝ているのは、決してサボりではない。
けれども、そんなことを理解できない先生も、たまにいるみたいで。
「授業中に居眠りですか。これだから別教室にして欲しいってお願いしているのに」
授業中、数学担当の女の先生が、眠っているノノンを尻目に文句を言った。
「先生、火野上さんは……」
「分かってます。分かった上での苦言です。本来、義務教育を終えた皆さんに対して、居眠りをするなというお説教をする必要は、我々教師にはありません。眠くなったらどうぞ寝て下さいというのが本来のスタンスです。結果として、授業についていけなくなるのは居眠りしている本人ですからね。ですが、眠気というのは連鎖するもの、誰かが寝ていると眠くなるものなのですよ」
つまり、この先生は例えノノンが選定者であっても寝るな、と言いたいらしい。
言っていることは正しい、でも、それじゃあノノンはまた別教室で一人になってしまう。
それはノノンのためにも避けたいと思うのだけど、どうしたものか。
「起きてますよ」
途端、隣で寝ていたノノンが立ち上がり、黒板へと向かったんだ。
伸びる鎖を慌てて解除して、僕もなにが起こっているのか訳が分からず。
「この問題、解けばいいんですよね?」
「……解けるの? だって、貴女は」
ノノンはチョークを手にすると、黒板に書かれていた例題をスラスラと解き始めたんだ。
(x+1)(x2-x+1)=(x+1)(x2-x・1+12)=x3+13=x3+1
式の証明だったんだけど……これ、正解してる。
ノノンは黒板に書かれていた問題を全て解くと、満足気に席に戻ってきたんだ。
隣に座り余裕の表情をかまして、居眠りすることなく授業に参加してる。
「えと、もしかして、ルルカ?」
小声で話しかけると、彼女は軽くウィンクをした。
「本体が起きないんだ、助けないとだろ?」
「そうだけど、よく問題解けたね」
「アタシは起きてたからね。本体が寝てても見たり聞いたりは出来るんだよ」
ああ、たまにノノンって薄目開けて寝てたけど、アレってルルカが授業受けてたんだ。
なんか妙に納得。
「え? じゃあ、他の授業もいけたりする?」
「うん。暇だったから、勉強以外すること無かったし」
それ天才の言葉なんですが。
結局、ルルカはその日の他の授業を全部完璧にこなしてしまっていて。
「えー、凄い、ねぇねぇ、私教えて欲しいところあるんだけど」
「さっきの方程式なんだけど、アタシも理解できなくて……」
授業が終わるたび、ルルカに頼る生徒も現れてしまう状態に。
鎖は邪魔だろうと外し、僕は窓際から人気者になった彼女を眺める。
すると、そんな僕の横に古都さんが座ったんだ。
「どうなの、あれ」
ヘアゴムを外して、ポニテを作り直す。
一瞬だけ髪を下ろした古都さんが見れて、なんか新鮮な感じ。
「どうなのって言われても、ルルカは前から頭良かったからね」
知識と判断力が凄いんだよな、毒物を飲み込んだ氷芽さんを一瞬で救い出したり、灰柿さんの時に咄嗟にノノンと入れ替わってみせたり。それに体育祭で披露したように、運動神経も人一倍良かったりもする。
俗にいう完璧な美少女だ。
そんなルルカの周りには、自然と人が集まってしまうものなのだろう。
「そうじゃなくてよ。このままじゃ、ノノンが出にくいんじゃないのかって話」
「出にくい?」
「ノノンの時、あんな風にはならないだろ」
まぁ、確かに。
ノノンの時には、古都さんと日和さん以外は、あまり近寄らない感じがする。
この状況を知ったノノンが、果たして出てこれるのかと言われたら……。
うーん。
かといって、ルルカに出てくるなっていうのも、違う気がする。
彼女は彼女でノノンを守るため出てきた訳だし。
「一過性に過ぎないんじゃないかな、ずっと人気者って訳じゃないだろうし」
「そうか? そんな気楽に構えてていい話じゃないと思うけどな」
古都さん、心配そうにルルカの方を見てる。
いや違うか、古都さんが見ているのは、ノノンの方だ。
「一回、ちゃんと話をしておいた方がいいと思うぜ? 最近のノノンが凄い眠そうにしてるのにも、ルルカとのことが原因なんだろ? ひとつの身体に二つの魂とか、どのぐらいの負担がかかっているのか、アタシ等には想像も出来ないんだからさ」
ノノンへの負担がどれほどのものなのか。
それは本人たちしか分からないものだ。
ただ分かるのは、最近のノノンは物凄く眠そうにしてるということ。
そして、その代わりに、ルルカが稼働している時間が増えているということだ。
主導権が変わっている……とも、言えなくもない。
いや、さすがにそれはないか。
ルルカはずっとノノンのことを〝本体〟って呼んでるし。
自分がいつ消えるかって、怖がって泣いてたくらいなんだから。
「古都さん、ありがとう。今晩二人と相談してみるよ」
ノノンとルルカがどういう答えを出すのかは、やっぱり二人に決めさせないと。
20:00
「ノノン、ちょっと大事な話があるんだけど」
ご飯後の空いた時間に、僕は彼女の名を呼んだ。
「大事な話って、なーに?」
ノノンはブレザーを脱いだ制服姿のまま、僕の前に座る。
きょとんとした大きな丸い瞳、可愛げの塊みたいな今の彼女は、間違いなくノノンだ。
「最近、ノノンって凄く眠そうにしてるでしょ?」
「うん」
「理由は、分かる?」
問うと、ノノンは頬を染めながら、ちょっと眉をハの字にした。
僅かに見上げる仕草と共に、彼女は両手で自身のおっぱいを持ち上げる。
「成長してる、から?」
とても恥ずかしそうにしてるけど、違うと思います。
成長期で眠くなるのは赤ちゃんだけだと思うのです。
「えっと……」
「あははっ、ごめん。分かってるよ。ルルカ、だよね」
けたけたと笑って……からかってたのか、純粋に騙されたよ。
でも、しばらく笑った後、ノノンは真剣な顔になったんだ。
「けーまには、ちゃんとお話し、しておくね」
「うん」
「ノノンとルルカは、実はお話が、できます」
それは、なんとなく分かってた。
奈々子ちゃんの時に、二人は意図的に入れ替わってたし。
「だから、今日の昼間、ルルカがムズカシーのを、ぱっと解いてるのも、ノノンは知ってます」
「うん」
「その後も、ルルカは人気者でした。だから、ノノンは中にいました」
「あ、そうなんだ」
「はい。ノノンは、空気が読めるのです」
とんっと胸に手を置くと、ノノンは鼻高々にすました顔を見せる。
「ノノンから見てさ」
「うん」
「ルルカが人気者になってるのって、どんな感じだった?」
これでもし、ノノンが少しでも嫌な素振りを見せるのだとしたら。
その時は、ルルカに少しだけ自重してもらう必要があると思う。
そう、思ってたんだけど。
「別に、平気、だよ」
「……そうなの?」
「うん。ルルカも、ノノンと一緒だから」
そういうものなのかな。
嫉妬心とか、ちょっとはありそうだけど。
「でもね、けーま」
ノノンは立ち上がると、その足で僕の横に座ったんだ。
両手で僕の頬を抑えると、柔らかな唇を自然と重ねてくる。
数秒もすると離れて、彼女は僕の胸元に顔を沈めるんだ。
そして、僕の顔を見ないようにして、彼女は言った。
「けーまとルルカがキスしてるのは、ちょっと辛い」
「……ノノン」
「昨日、してたでしょ……体育祭の時」
俯いていたノノンが、僕の顔を見上げる。
「キスの感じが、全然初めてじゃなかった。ノノンが寝てる時、二人で何をしているの?」
§
次話『三人での取り決め』
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