青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第113話 差別

　お風呂から出るとノノンは泣いていて。

　母さんが「静かに」ってジェスチャーをしてたから、僕もそれに従ったんだ。

　ノノンがなんで泣いてたのかは、僕には分からない。

　でも、相手が母さんなんだ、多分、感極まってのことだと思う。

　しばらくして僕もキッチンへと合流し、母さんの言う通り、二階の僕の部屋へと向かった。

　部屋には床に布団も敷かれていて、別々に寝なさいって感じだったんだけど。

「ノノン……いっしょが、いいな」

　そう言う彼女の願いを叶えるために、ベッドに二人で眠ることにしたんだ。

　思えばいつもシングルベッドに二人で寝てるんだから、これが日常とも言える。

　手を繋ぎながら目を閉じるんだけど、今日はノノンの方からつないだ手を放してきたんだ。

　どうしたのかなって思って見てみると、ノノン、ベッドでも泣いてた。

「ノノン……」

「けーま、けーまぁ」

　声をかけると、横にいる僕に抱き着いてきて、そのまま離れなくて。

　きっと、嬉し泣きが止まらないんだ。

　だから、気が済むまで泣かせてあげようって、そう思ってたんだけど。

「ノノンも、このおうちに、生まれたかった」

　言葉を聞いて、愕然とした。

　ノノンはここに来て初めて、自分の生まれを呪ったんだ。

「しあわせが、いっぱいなの。ノノンには、なかった。パパも、ママも、分からないの。ノノンにもしあわせ、あったのかなぁ。けーま、ノノン、なんで、ノノンには、ママとパパ、いないの。なんで、いないの、なんで……なんで、ノノンを、捨てたの、かなぁ」

　ノノンは、生まれた時から両親がいなかったんだ。

　公園のトイレでノノンを産んで、母親はその場から逃亡した。

　母親が分からないんだ、当然ながら父親だって分からない。　

　そんな両親なんだ、いない方が良かったに決まってる。

　でも、それでも、そんなふざけた奴等でも、ノノンの両親なんだ。

「ノノンも、けーまといっしょに、この家に生まれたかった……ええええぇん……」

　持っている人間には、きっとノノンの苦しみに気づくことが出来ない。

　この家に来るときに、彼女はずっと震えていたじゃないか。

　その原因を深く探ろうともせずに、僕は彼女をここに連れてきてしまった。

　結果、彼女をイタズラに傷つけてしまっている。　

　いたらない僕のせいで、今、彼女は泣いてしまっているんだ。

　どうすることも出来ない、過去の呪縛が、根深いまでの悲しみが。

「ごめん、気づけなくて、本当に、ごめん」

「……ええええぇん……ふえええええぇぇぇぇん……」

　きっと、もっと楽しい夜になるって、勝手に思ってたんだ。

　でも、ノノンと一緒になるって事が、そんな簡単じゃ事じゃないんだって、改めて思い知る。

　ぶつける先のない怒りと、どうしようもない悲しみに包まれて。

　それでも夜はどこまでも更（ふ）けていき、僕たちの意識を奪っていくんだ。

3/31　日曜日　07：00

「あら、日記なんか書いてるの？」

「日記じゃないよ、日報ね。十時までに出さないとなんだ」

　日曜日の朝だけど、僕にはやることがある。

　昨日も寝ちゃったから、急いで書いて送信しないと。

「ノノンちゃんって、朝はパンでも大丈夫？」

「基本なんでも食べるよ、甘いの特に大好き」

「あらそう？　じゃあフレンチトーストにしてあげようかしら」

　昨日いっぱい泣かせちゃったからか、ノノンはまだ起きてきていない。

　両親がいないことを嘆くなんて、今まで一回もなかったのに。

「母さん」

「なーに？　違うの食べたかった？」

「昨日の夜、ノノン、両親が欲しかったって泣いててさ」

　本人が聞いたら恥ずかしがりそうだから、いない今の内に聞いておこうと思った。

　真剣な話だって理解したのか、母さんも料理の手を止めて、僕の方を見る。

「この家に生まれたかったって、なんで自分には両親がいないのかって。僕、ノノンに何（なん）にも言えなくてさ……ダメだなって、思ったんだ。僕はまだまだ、彼女を理解出来ていない。もっと考えてあげないとダメだったんだ」

　傷つかせるような事は、したくないんだ。

　ノノンにはずっと笑っていて欲しいって、そう思う。

「何も、言わなかったんでしょ？」

「……うん」

「なら、それが正解よ」

　母さんは真剣な表情のまま、返事をしてくれた。

「桂君が何を言っても、ノノンちゃんの心を傷つけたと思う。でも、気にすることはないと思うわよ？　ノノンちゃんがそれだけ、桂君に対して心を開いてるって意味でもあるからね。だから、何も言わずに受け止める、これが一番の正解ね」

「……そうかな」

「何か出来る事があるんじゃないか？　なんて、神様じゃないんだから無理よ」

　確かに、昨日のノノンに対して、これっていう正解は無いような気もする。

　受け入れるしかない……そういうパターンも存在するんだな。

「あら？　起きてきたのかしら？」

「……そうかも」

　二階の扉が開く音が聞こえてきて、階段を駆け下りる音が響き渡る。

　バンッ！　て扉が開くと、そこには寝ぐせが酷いノノンがいて。

　昨日泣きすぎたからか、目が真っ赤で充血してて、なんか腫れぼったい感じ。

　そんな状態のノノンが、僕を見て飛びついてきたんだ。

「けーま！　いたぁ！」

「うわわわわ、どうしたのさ急に」

「おきたら、いなかったから！　ノノン、めいわくかけちゃったから！」

「何を掛けられても、僕はどこにも行かないよ」

「ほんとう!?　どこにもいかない!?　ノノンおいて、どこにもいかない!?」

「行かない、約束する。ほら、母さんがご飯作ってくれたって。朝ご飯、食べよ？」

　見れば、ノノンの勢いにちょっと口をひくつかせた母さんがいたけど。

　すぐさまいつもを取り戻して、にっこりと笑顔を作るんだ。

「あ、あ、お、おかあさま、なんで……」

「うん、僕の実家だからね」

「そ、そ……ちょ、ちょっと、きがえて、きます」

　寝ぼけてたんだろうね。

　目が覚めて不安になるとか、本当、可愛いというか。

「……愛されてるのねぇ」

　母さんが頬に手を置き、感想を述べる。

　依存レベルでの愛され方だとは思うけど、それをどう思うかは愛される側の自由だ。　

　僕は、今のノノンが好きだ。これからもずっと、変わらないでいて欲しいと思う。

§

　桜が満開だから、二人で見てきたら？

　という母さんの提案を受け、僕とノノンは花見へ出向くことにしたんだ。

　歩いて行ける場所に川沿いの公園があって、そこが満開だとか。

「ご両親も、これたら、よかったのに、ね」

「しょうがないよ、昨日の疲れが抜けないって、父さん言ってたし」

　昨日の疲れがゴルフを意味するのか、母さんとの夜を意味するのかは、敢えて分からないとしておく。やたらと母さんの肌艶が良かった気がしないでもないが、自分の両親についてあれこれ考えることほど、意味のない行動もないだろう。

　ノノンと手を繋ぎながら道を歩く。　

　春の陽気は、それだけで僕たちを笑顔にさせるんだ。

　母さんのお古だというノノンが着ている服、だぼっとした大き目サイズのワイシャツに、インナーに柄付きのシャツを一枚、足首まで隠れるロングスカートに歩きやすそうなスニーカーは、春を演出するにはぴったりのコーデで。

　多分、お古って言いながら、普通に新品を用意したんじゃないかなって、そんな気がする。

　サイズ感は、母さんもノノンも胸が大きくて低身長だから、似てるっちゃ似てるけど。

「けーま……ノノンがかわいいから、みてる、の？」

　にーって感じで口元緩ませて、ノノンが僕をニヤリ笑いしながら見るんだ。

　優越感に浸ってそうで、どこか負けた感じがする。　

　だから、やり返すことにした。

「うん。ノノンが可愛くて、思わず見とれちゃった」

「――！　……ノノン、そんなに、かわいくないし」

　ぷいっとそっぽを向いて、ノノンはつかつか先を歩いちゃうんだ。

　何もせずとも楽しい、そんな僕たちだったのだけど。

「お？　桂馬じゃないか？」

　声の方を見ると、そこには自転車にまたがる、茶髪で髪型をマッシュにした男が一人。

　髪型や服装の感じが以前と違くて、一瞬誰だか分からなかったけど。

「……智文（ともふみ）君？」

　小学校、中学校と一緒だった、尾長（おなが）智文（ともふみ）君。

　スポーツマンだった彼は、高校生になっても変わらずな雰囲気だ。

　冬なのに日に焼けてて、細いのに首筋の筋肉がハッキリ分かるくらいには鍛えてある。

　そんな彼が、僕を見つけてハグしながら背中を叩くんだから、結構痛い。

「おう！　久しぶりだな桂馬！　なんだぁ花宮高校で彼女作ったんか!?」

「ま、まぁ、そんなところ」

「そうかそうか！　仲間内で結構心配してたんだぜ!?」

「心配て、何を？」

　僕は、ノノンを傷つかせるような事は、したくないんだ。

「桂馬が青少女保護観察官になっちまったんじゃないかって噂でよ。だってアレって選定者って女の相手しなきゃいけないんだろ？　選定者って大抵ヤリマンだからな、他の男に抱かれた女と三年も過ごすとか、絶対無理に決まってんじゃんなぁ！」

　なのに、世界がそれを許そうとしてくれない。

　ノノンにはずっと、笑っていて欲しいのに。

§

次話『僕の彼女は選定者』