青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第112話 早く結婚しちゃえばいいのに。

3/30　土曜日　19：00

「あらあら、お父さん寝ちゃったの？　しょうがない人ね」

　ゴルフ場の時はまだ父さんが歩いてくれたけど、家についたらもうダメだった。

　母さんにも手伝ってもらいながら、父さんを一階の和室に敷いた布団に寝かす。

「せっかくご馳走作ったのに……どうする桂（けい）君、ご飯先に食べちゃう？」

「父さん、昼間にお酒とかツマミ食べてるしね、そうしとくよ」

「じゃあ、そうしちゃいましょうか」

　母さんがキッチンへと向かうと、ノノンもぱたぱたと付いて行った。

「おかあさま、ノノ……わたしも、てつだい、ます」

「あら、本当？　やっぱり女の子いると助かるわ」

　母さんとノノン、二人並んで立つと母さんの方が大きいんだな。

　なんか本当の親子みたいに見える。

　仲良さそうにキッチンに立つとか、見ていて微笑ましい。

「はい、桂君の好きな肉団子」

「え、けーまさん、にくだんご好き、なんですか？」

「ええ、子供の頃から大好物なの。誕生日にしか出さなかったんだけどね」

　今日は特別って、食卓には湯気立つ肉団子が並べられたんだ。

　肉団子と言っても、もち米で牛ひき肉を包んだ母さんオリジナルの料理。

　ネギやその他のトッピングと共に丸めて蒸してある肉団子が、僕の大好物なんだ。

　美味しいんだよね、これ。

　醤油付けて何個でも食べれちゃう。

「あとで肉団子の作り方、ノノンちゃんにも伝授してあげるからね」

「はい！　おかあさま！　ありがとうございます！」

　母さんに礼を伝えた後「やった！　けーま！」って僕の方を見て喜ぶんだ。

　可愛いよなぁ……全部が一生懸命で、本当に可愛いと思う。

§

　夕食が終わると、久しぶりの親孝行として、僕が食器を洗うことにした。

　その間にノノンはひとりお風呂へと向かい、母さんはキッチンからテレビを眺める。

　一年ぶりなんだけど、一年ぶりって感じがしない。

　変わらない実家の安心感って、こういうのを言うんだろうな。

「洗い終わったよ、母さんも何か飲む？」

「コーヒー、淹れてくれると嬉しいかも」

「はいよ、インスタントね」

　明後日から四月だけど、気温的にはまだまだホットが恋しい。

　ポットのお湯で作ったコーヒーを手渡すと、僕も席に着いた。　

「桂君って昔からブラックよね……よく飲めると思うわ」

「そう？　慣れると美味しいよ。太らないしね」

「うぐっ、その余計な一言は母さんを傷つけるわね」

　言うほど太ってないくせに。

　母さんの脂肪はどちらかと言うと全部胸にいってると思う。　

　まぁいいか……いつものようにコーヒーをすすり、ほっと一息。

「桂君、マンションでの暮らしはどう？」

「……悪くないよ。毎日が刺激的で、この一年が本当にあっという間だった」

　それまで家で引きこもって過ごしてたのがウソみたいに、毎日が新鮮で楽しかったんだ。

　一晩じゃ語りつくせないほどの思い出が、会話をいつまでも弾ませる。

「――――でね、僕、最優秀保護観察官として受賞したんだよ」

「あら凄い、最優秀保護観察官か。なんだか、桂君が遠くに行っちゃった感じがするわね」

「別にそんな、目の前にいるし」

「ううん、でも……もう、私の知ってる桂君じゃないのかもしれないなって、そう思ったの」

　母さんは頬杖をつきながら、僕を優しい目で見るんだ。

「成長した、大人になった感じがする」

「そうかな、僕自身、何も変わってないと思うけど」

「自分の変化には、なかなか気づけないものよ」

　成長、したのかな。

　でも、母さんにそう言って貰えると、なんか嬉しいかも。

「そういえば、今日ノノンちゃんが寝る部屋なんだけど」

「うん」

「桂君の部屋に布団敷いてあるから、そこでちゃんと寝なさいね」

「……え？　母さんの部屋とかじゃないんだ？」

　そこまで伝えると、母さんは含みのある笑みを浮かべたんだ。

「私は、今日は父さんと一緒に寝たいかな」

「……そうですか、分かりました」

　さすがに察することが出来る。

　二人ずっと仲が良いもんな。

「あの」

　声のする方を見ると、首にタオルを掛けたノノンの姿があった。

　乾ききっていない髪で寝間着を濡らさないようにしている姿に、ぐっと目を引かれる。

「おふろ、いただきました……けーまさんも、どうぞ」

「うん、ありがとう。すぐに出るから、母さんとお話でもしといて」

「あ、うん、わかり、ました」

　久しぶりの実家の風呂か、狭いとか言ったら怒られそうだ。

§黒崎花嫁視点

　桂君に言われたものの、ノノンちゃん、どうしていいかちょっと困ってる感じ。

「いいわよ、どこでも好きな場所に腰かけて」

「……あ、は、はい。失礼、します」

　さっきまで桂君が座ってた席に座ると、太ももで手を挟んで、視線を下へと向けてる。

　仕草が可愛い、桂君が惚れちゃうのも分かるなぁ。

　「麦茶でも飲む？」って聞くと「はい」って答えてくれて。

　けれん味のないノノンちゃんの表情は、あどけなさが残る女の子そのものね。

「今日はお父さんの相手させられて、疲れちゃったでしょ？」

「……えと、いえ、初めてのゴルフで、とても楽しかった、です。でも、上手く出来たのかは、ちょっと分からなくて。お父さん、困らせちゃったかも、です」

「困ってたらあんなにならないわよ。ふふっ、十分見込みありだと、私は思うけどな」

　そうですかって、ノノンちゃんはまた俯いてモジモジしてる。

　桂君が消えた方をチラっと見たりして、まだまだ不安が消えてない感じね。

「ねぇ、ノノンちゃん」

「あ、は、はい」

「もう、そんなに背伸びしなくても大丈夫だからね」

「背伸び、ですか？」

　ノノンちゃん、びっくりした猫みたいに目を大きくしちゃって。

　表情が豊かね、多分この子はウソが下手な子なんだって、なんとなく分かる。

「私の夫……桂君のお父さんはね、最初だけちょっと人見知りしちゃう感じがするんだけど、一度認めた相手は何があっても護ってくれる人なの。だから、もう練習した時みたいに、無理して喋る必要はないからね」

「……はい」

「それに、旦那が何か言っても、私が黙らせちゃうから。あの人、私にだけは弱いのよ？」

「そうなん、ですか？」

「そうよぉ？　きっと桂君もノノンちゃんが相手だと、何も出来ないんじゃないかしら？」

「ふふっ、たぶん、そんな感じ、します」

　あら、ようやく笑ってくれた。

　優しい笑顔……こんな子があんな過去を、ね。

「ノノンちゃん」

　桂君は受け入れたのだから、私も受け入れる。

　きっと、お父さんだって受け入れるに決まってるわ。

「いつでも遊びに来ていいからね。ノノンちゃんなら、ウチはいつでも大歓迎だから」

　桂君がどれだけこの子を大事にしてきたのか、聞かなくても分かる。

　この子が黒崎ノノンになる日は、きっとそう遠くない。

　嘘のないこの子のまっすぐな性格は、桂君を捉えて離さないって分かるから。

「ありがとう、ござい、ます」

　思わず抱きしめたくなっちゃうくらいに可愛くて。

　それなのにとても繊細で、気を付けないとすぐに壊れてしまいそう。

「……あ、あれ、ごめ、なさい、涙が、あ、あれ」

「いいの、嬉しいって、身体が分かってるのよ」

　タオルで拭いてあげても、ぽたぽた落ちて来ちゃう。

　私の心は今日一日で、完全に射抜かれちゃったな。

　この子が娘になる日が、とても待ち遠しく思える。

　早く結婚しちゃえばいいのに。

　二年か三年か、待ち遠しいなぁ。

§

次話『差別』