青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第105話 平和なその後。

1/27　土曜日　10：00

　楽しかった日から二週間後、誕生日プレゼントとしてハサミを貰ったノノンは、あれから毎日美容の動画を熱心に勉強し、カット技術の習熟に勤める日々を送っていた。

　ハサミの持ち方から始まり、イメージ練習に加えて、奈々子（ななこ）さんのロングな髪もちまちまとカットし、更には自分の髪までカットし始めている。学校では日和（ひより）さんと古都（こと）さんからカット技術について教わったり、他にもクラスメイトから勉強したりと、かなり熱心な姿が見受けられた。

　その集大成が、今日行われようとしている。

「じゃ、じゃあ、カット、します」

「うん、お手柔らかに頼むよ」

　土曜日。

　リビングだとみーこちゃんがいるからという理由で、散髪の場所は廊下だ。

　廊下にゴミ袋を敷き詰めて、その上に椅子を置く。

　散髪用のマントを体に羽織り、僕はその椅子へと着席した。

　ちなみに、この二週間で奈々子さんの長い髪は随分と短くなっている。

　膝裏まであった髪が、今や肩くらいまでしかない。

　教わりながらカットしただけあって、出来はかなりいい。

　当人も喜んでいるらしく、何よりも手入れが楽になったとほくほくの笑みを浮かべていた。

　前髪や綺麗な分け目もあって、彼女だけを見るなら技術的に問題は無さそうなんだけど。

「……」

　既に、一時間半が経過している。　

　僕の髪は目にかかるくらいだったんだけど、今は、一体どうなっているのだろうか。

　お店と違って鏡がないから、今の自分がどうなっているのか見当がつかない。　

　ただ、ノノンが周りをくるくる回っているので、彼女の胸がたまに目の前にきて、目の保養にはなっている。あと、なぜか汗をかいているのか、ほんのりといい香りもしていた。これはこれで最高な環境だ、そんな適当なことを考えていると。

「けーまぁ……」

「ん、終わった？」

「……ごめんなさい」

　第一声がごめんなさいだと非常に不安なのですが。　

　ちょっと待って、僕の頭どうなってるの？　え、鏡は？

　終わったことに気づいたのか、リビングから奈々子さんがやってきた。

「あ、奈々子さん、手鏡お願い出来る？」　

　セミロングで可愛らしい、ノノンよりも背が低い彼女は、取っ手を握ったまま僕を眺める。

　そして、口に手を当てながら笑うんだ。

「……ぷっ」

「なんで笑うのかな!?　ちょっと、鏡見せて！」

　床には髪の毛が散乱してるから、結局僕が洗面所に行くことになったのだけど。

　……別に、そこまで変な風には見えない。

　目が隠れるくらいあった前髪も眉くらいになっているし、サイドだって丁寧に仕上がっていると思う。刈り上がってないし、梳いてあるから毛量も少ない……普通に上手だけど。

「思ったよりも上手だね、良かった」

「……あのね、けーま……」

「うん」

「後ろ、なの」

「後ろ？」

　後ろというと、さっきからノノンがずっと何かやってた所だけど。

「おぉ……」

　合わせ鏡にしてくれて、ようやく理解できた。　

　右と左で段差が出来てしまい、修正しようとして上の方までカットし、結果として後頭部の上の方だけが短いという、パイナップルみたいな髪型が爆誕してしまっていた。おまけに下の方もボカシが上手くいっておらず、古い言葉で虎刈りという状態にまで陥っている。

　修正に修正を重ねた結果が、これか。

「ごめんなさい」

「まぁ、初めてにしては上出来じゃない？」

「けーまぁ……」

「いいよ、これで。ありがとうね」

　髪型には無頓着な方だから、大丈夫大丈夫。

　どうせ後ろは見えないし、気にすることはないさ。

　髪なんざいつか勝手に伸びる、それまで帽子でもかぶって我慢すればいい。

　ふと、奈々子さんが開け放した扉の向こう、リビングで絨毯に寝そべるみーこちゃんの姿が見えた。寝そべりながらも銀色の瞳はまっすぐに僕を捉え、常に笑みを絶やさないみーこちゃんへと、僕も笑顔になって語りかけるんだ。

「ねー、みーこちゃんも、これでいいと思うよねー」

「……ま？」

「あれ、なんで離れて行くのかな？」

「…………ま？」

「みーこちゃん？」

「………………ま？」

　なぜ離れていく。

　きょとんとした天使の笑みのまま、僕から遠ざかっていくのは何故（なぜ）なんだ。

「……別にいいし」

「桂馬（けいま）君」

「ん？」

　奈々子さん、デートの日以降、なぜか僕のことを桂馬君と、君付けで呼ぶようになった。

　だから僕も灰柿（はいがき）さんではなく、奈々子さんって名前で呼ぶようにしている。

　そんな奈々子さんが僕のところに来て「はい、ワックス」って手渡してくれた。

　ノノンの誕生日プレゼントのワックスを付けて、この頭を何とかしろと。

「……とりあえず、お風呂入ってくるね」

　切った髪が散乱しそうだから、何はともあれ、お風呂入らないと。

　その後ワックスを付けて、出来る限りのことをしてみよう。

　それでもダメなら……お店、行かないとだな。

§

　あのデートの日から、奈々子さんの身体には変化が訪れていた。

　三日に一回は発症していた性依存症が発症しなくなり、毎晩ぐっすり眠れている。　

　ノノンと依兎（よりと）さんという二人の母親代わりの存在があって、更には頼れる大人として、日出（ひので）さんと月美（つきみ）さんの存在があるんだ。今の奈々子さんは頼れる大人が四人もいる、更には娘の不安も解消に向けて進んでいるのも、きっと大きいのだろう。

『里親か……悪くない案だな。重木（かさねぎ）さん夫妻ならば、収入的にも問題はない。黒崎（くろさき）君の言う通り、灰柿さんの精神的にも、娘さんの居場所が分かっている方が安心するだろう。選定者の娘という前例のない状態での里親だからな、我々も可能な限りバックアップはするし、補助金という名目での資金援助も出来る。一度私も重木さん夫妻と面会しないといけないな。いや、本当にありがとう、黒崎君には助けて貰ってばかりだな』

　渡部（わたべ）さんへと里親の件を連絡すると、思った以上に好感触で驚いた。

　その後の連絡で、四月以降、みーこちゃんは日出さんの家で生活する事が決まっている。

　僕たちへの恩返しだったら申し訳ないと思っていたけど――

「子供が宝物なのは、当然のことでしょ？」

　――とても自然に、日出さんはこう言ってくれたんだ。

　さすがだなと思うのと同時に、母親の反対を押し切って我が子を産んだ日出さんならば、当然の答えだったのかなとも思えたんだ。四月以降、勇気君とみーこちゃんは兄妹として、楽しく過ごしてくれるのだと思う。たまには会いに行こう、僕たちもみーこちゃんの事が大好きなのだから。

　それと、僕は渡部さんに、舞（まい）さんと依兎さんのことも聞いてみたんだ。

『残念だが、二人に関する内容は、既に私の手を離れてしまっている。どうすることも出来ない。椎木（しいらぎ）さんが特別賞を受賞しているのもあって、彼女の功績に期待する声も多かったんだ。その彼女がなぜ女同士でプログラムに臨んでいるのかと、上の方で議論があったらしくてね』

　上の方、つまりは大臣レベルだ。

　まさに国の力、なのだろう。

　分かっていたことだけど、個人でどうこう出来る内容じゃなかったんだ。

　わがままを言った所で渡部さんを困らせるだけ、そんなことは、したくない。

『何はともあれ、灰柿さんを更生の道へと導いている。私からは、さすがとしか言えないよ』　

「……ありがとうございます。ですが今回、僕はあまり役に立っていません。僕への評価は、依兎さんと舞さんに与えるよう、宜しくお願いします」

　僕一人では、解決まで導けなかった。

　舞さんと依兎さんがいてこその今だ。

　そんな二人がいなくなる。

　三月、来て欲しくない春が、まもなく訪れようとしていた。

§

次話『またね』