青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第103話 再会と氷解。

1/13　土曜日　19：00

　デート帰りのタクシーの中で、僕は鳴動したスマートフォンを眺める。

「どした？　誰からか連絡？」

「いえ、舞（まい）さんから、今日の報告が届いてましたので」

　スマートフォンは依兎（よりと）さんが持っているんだ、恐らくタブレットからであろう。

　舞さんからの報告に目を通すと、今日一日かけて、浅草周辺を散策したとあった。

「へぇー、スカイタワー行ったんだ。アタシも行きたかったなー」

「まだ転校まで時間ありますから、今度みんなで行きましょうか」

「お、そうだな。なんか今日でお別れ気分だったぜ」

　まだ二か月以上時間はあるんだ、思い出作りに励めば、それなりに踏破出来る。

　依兎さんとの思い出作りも大事なんだけど……舞さんからの報告、ちょっと気になるな。

　多分、舞さんの事だから、出来事そのままを書いているのだろうけど。

　……これってまさか。いや、本人に聞けば分かるか。

§

「ただいまー！」

「お帰りなさい、今日は一日楽しかった？」

「おう！　最高の一日だったぜ！」

　二人のマンションへと到着すると、既に帰宅していた舞さんが出迎えてくれた。

　僕が住まうような厳重セキュリティではないけど、間違いなくここも億ションだろう。

「桂馬（けいま）君も、お帰り」

「舞さん……」

　口数少なくなってしまった僕を見て、依兎さんが転校の件を教えてしまったのだと、舞さんは悟ったのだろう。

「しょぼくれないの、元気出しなさい」

　ぱんって、両手で僕の頬を挟むと、舞さんは優しくほほ笑むんだ。

「……そうしときます。灰柿（はいがき）さんとみーこちゃんは、まだなんですね」

「ええ、二人はもうちょっと掛かるみたい。というか、遅れてもらってる」

「遅れてもらってる？　どういう意味ですか？」

「とりあえず、立ち話もなんだから、奥へとどうぞ」

　玄関を入って廊下を進むと、リビングへと繋がる一枚扉があって。

　すでに依兎さんは中へと消えているけど……そういえば、無駄に静かだな。

「失礼します――――」

　パパパパパパパパパーン！

　扉を開けた瞬間、沢山のクラッカーが音を立てて弾ける。

　花吹雪が宙を舞い、僕の頭にたくさん降り注いだ。

「桂馬君！　お誕生日おめでとう！」

「桂馬、お誕生日おめー！」

　わー……ぱちぱちぱち。

　誕生日？　僕の誕生日、十五日だけど。

「え、まさか、祝ってくれるのって、僕の？」

「そうだぜ？　だってあと二日で誕生日だろ？　学校じゃクラッカー使えないし、盛大にやるなら今日だろってな！　それに、一緒にやっちまった方が楽でいいだろ？」

　ほれって、依兎さんに背中を押されて、クラッカー一個を握り締めたノノンが僕の前に出た。

　螺旋が描かれたパーティ帽子をかぶって、ノノンは申し訳なさげに、上目遣いに僕を見る。

　着ていたコートも脱ぎ、厚手のワンピース姿になったノノンは、ちょっと可愛さが暴力的だ。

「けーま」

　ぱんって、ノノンが手にしたクラッカーを鳴らした。

「けーま、お誕生日、おめでとう……ございます」

「ありがとう……でも僕、ノノンの誕生日、完全に忘れちゃってて」

「んーん、ノノンも忘れてたから、いっしょ。だから、今日いっしょに、お祝い、しよ？」

　目を細め、首を少しだけかしげながら、上唇を少しだけ噛ませて、ノノンは眉を下げるんだ。

　笑みひとつで心が奪われる。最愛の人だからか、何をしても僕の時が止まるんだ。

「舞さん、クラッカーって、まだあります？」

「あるわよ？　依兎さんのお姉さんたちの分だけど」

「ありがとうございます、じゃあ、一個だけ」

　ノノンのように一個だけ手に持つと、僕はそれをパンと鳴らした。

「お誕生日おめでとう、ノノン」

「……ありがとう、けーま」

「忘れちゃってて、ごめん」

「いーの、けーまがお祝いしてくれる日が、ノノンの誕生日、だよ」

　もじもじしながらも、ノノンはじりじりと近づいてきて。

　そして、僕のことをぎゅって抱きしめるんだ。

　改めて思う。ノノンのハグが、一番安心する。

「あのね、ノノン、けーまに誕生日プレゼント、かってきたの」

　ノノンが僕に？　お金は？　と思ったけど、舞さんが一緒だったんだ、確認するまでもない。

　後でお金は返すとして、今はノノンが僕のために選んでくれたプレゼントを楽しもう。

「これ……よかったら、つかってください」　

「ヘアワックス？」

「うん、けーま、髪まとめたほうが、きっともっと、かっこいい、から」

「ありがとう、確かに、あまり使ってこなかったかも」

　根っこがオタクなのバレるなぁ。

　髪の毛か、目にかかる程度の長さしかないけど、これからは意識しようかな。

「さてと、当然ながら、僕からもプレゼントがあるんだ」

「ノノンに？」

「うん、ノノンに」

「わくわく、するね」

「そうだね……でも、その前に、一個だけノノンに言わないといけない事があるんだ」

　リボンに包まれたプレゼントを手にしながら、僕は舞さんの報告から感じた疑問を、彼女へと伝えたんだ。

「ノノン……今日、ルルカと何回か入れ替わってるよね？」

　舞さんの報告を受けて、僕は即座にそれを連想した。　　

「今日だけじゃない、灰柿さんが来てから何回か、ノノンはルルカと入れ替わってる」

「……」

「いろいろとおかしな点はあったんだ、でも、そう考えると合点がいく。このプレゼントは、ノノンに渡すプレゼントなんだ。ルルカのはまた別に用意してある。もし今ルルカなら、ノノンと入れ替わって欲しい」

　ノノンはそれまでの笑顔から一転、表情を一瞬で曇らせた。

　何も言わなくなったノノンに代わって、声をあげたのは舞さんだった。　

「ちょっと待って、ノノンさんとルルカさんが入れ替わってるって、どういう意味？」

「そのままの意味ですよ。うすうす感づいてはいましたけど、舞さんからの報告を読んで確信しました。恐らく、今日一緒にスカイタワーを上がったのはルルカです」

　雰囲気を変えるつもりはない、今日は僕たちの誕生日なんだ。

　でも、疑念は晴らしておきたい。

「ルルカ、ノノンは初めてに価値がないって、絶対に言わないよ」

「……」

「僕との初めてを大切にしているから、キスだってお預けになっているんじゃないか」

　初めてのキスは、綺麗な歯でしたいって言ったのはノノンだ。

　そのノノンが、初めてを大事にしないはずがない。

「僕との二人きりになった時にも、ルルカはきっと顔を出していたんだ。ノノンの代わりに怒ってくれてたんだよね？　〝分かってくれないかなぁ〟って言葉は、恐らく二つの意味を兼ねてたんだ。ノノンの気持ちと、ルルカの気持ち、入れ替わっていることに気づいて欲しくて、そう言ったのかな？」

「……」

「だとしたら、分かっていたよ」

　リュックからもう一個のプレゼントを取り出して、彼女へと差し出す。

「僕がノノンに対して〝選定者〟なんて言葉、使うはずがないじゃないか」

　ノノンが変わった。

「……アタシには、使うんだ？」

　足先の置き方、膝の曲がり具合、体幹、腕の仕草、首の曲がる角度。

　いま入れ替わったのか、まさかここまで自由自在だとは思わなかった。

「使うよ。ルルカならノノンほど傷つかないからね」

「へぇー、なら、もっと早く本体が病んでることに気づけば良かったのに」

「僕も同じぐらい傷ついてたからね、それに、ノノンの判断は許せない部分も多かったんだ」

「じゃあ、止めれば良かっただろ」

「あの時は正しい判断が、答えが分からなかったんだよ」

　今なら言える、あの時の判断は間違っているの一択だ。

　止めなかった自分を殴りたくなる。

「本体はな、褒めて欲しかっただけなんだ。文化祭の時みたいに、凄いねって言って欲しかっただけなんだよ。けれど、何も相談せずに、桂馬は本体からその役目を奪った。しかもその相手にだけ褒美まで用意したんだ。本体が桂馬をどれだけ愛しているか知っているだろ？　どれだけ信用しているか分かるだろ？　なのに、お前は何の断りもなく、ただの一言も言わずに役目を奪い、態度を変えたんだ。……本体は出てこねぇよ、少なくとも、今はな」

　ノノンが出てこない、なら、出させてやるだけだ。

「ルルカ」

「うん？」

「ルルカは、僕のことが嫌い？」

　腕を組み、僕のことを値踏みするように見る。

　ルルカになったノノンの目は、とてつもなく眼力が強いんだ。

　心の奥の奥まで見抜くような目で僕を見るも、彼女は返事をしなかった。

「僕は好きだよ、ルルカにはいっぱいお世話になっているからね。四宮（しのみや）の時にノノンを助けてくれて、依兎さんの命だって救ってくれた。二人だけの時間だって何度もあって、その都度、僕はルルカのことも大好きになっているんだ」

「なんだよ、急に」

「急じゃない。今日僕は大事な人の告白にハッキリと断りを入れた、他の人の告白だって断わってる。誰であっても、僕は告白を断り続けているんだ。当然だよね、僕はノノンが好きなんだから。でも、唯一、こんな僕でもノノン以外に告白をＯＫ出来る女性がいる」

　僕が愛しているのはノノンだ、僕は彼女しか愛せない。

　でも、ルルカだってノノンなんだ、同じ身体に宿るルルカになら。

「それはルルカ、君だよ」

「……お前」

「唯一、浮気にならない相手だ。だってルルカだってノノンなんだから。以前ルルカは聞いたよね？　アタシとノノン、どっちを取るかって。答えは両方だ、僕はルルカもノノンも両方とも選択するよ。だって、二人とも好きだから、二人とも愛しているから」

　下ろせる蜘蛛の糸は一本だ。

　だけど、それを握る女性が二人の魂を宿しているのだとしたら。

「僕は、火野上ノノンと、火野上ルルカ、両方と結婚する」

　無茶苦茶な告白かもしれない、こんなの卑怯と思われるかもしれない。　

　でも、これが彼女に対して、僕が出した答えだから。

「……ルルカ？」

「なんだよ、それ」

　彼女は肩を揺らして、笑うんだ。

「結局、何の答えにもなってねぇじゃねぇか」

「言われてみれば、そうだね」

「でもよ、本体が出たがってる。これ、作戦か？」

「……ご自由に、どうぞ？」

「まったくよぉ……それじゃ、変わるぜ」

　言葉が終わった瞬間、赤毛の彼女は僕に飛び込んできたんだ。

「けーまあああああぁ！　ごめん、なさい！　ノノン、ノノン、にげちゃって、だって、けーま、こわくて、でも、ルルカとけっこ、けっ、けっこん、けっこん、いやなの！　ノノンとけっこんなの！　けーまはノノンとだけ、ルルカじゃなくて、ノノンと、ひっく、うえぇ！」

「よしよし、落ち着こうか」

「うぐっ、えぐっ」

「大丈夫、大丈夫。それよりも、ノノン、何も言わずに依兎さんに頼ってごめん」

　ルルカの言葉は、そのままノノンの言葉なんだ。

　辛かったのは本当だろうし、嫌だったのも本当だろう。

「これからは、全部ノノンに相談してから行動するね」

「ひっく……ひっく、う、うん。ノノン、でも、またまちがえちゃう、かも」

「間違えていいんだよ。人間なんだ、間違えるのは当然なんだよ」

「うん……うん……けーまぁ」

「ノノン」

　背の小さい彼女は、つんっと背伸びをして、僕の頬に唇を当てたんだ。

　熱のこもったキスを受けて、僕は何度目かのときめきに支配される。　

「だいすき……」

「うん、僕も、愛してるよ」

「……ノノン、ノノンも、しゅきぃ……」

§

次話『未来へのプレゼント』

※ルルカは桂馬君のことを「桂馬」と呼びます。

　過去回で「桂馬」呼びしている部分がルルカです。